en septiembre de 1997, Taco Bell utilizó al perro en un anuncio en el noreste de los Estados Unidos. La campaña publicitaria comenzó durante un pico en la» Guerra de las hamburguesas», en la que varias cadenas de comida rápida se involucraron en grandes campañas publicitarias unas contra otras. El perro fue hecho para hablar a través de efectos especiales. Su eslogan publicitario fue»¡ Yo quiero Taco Bell!»(«I want Taco Bell!»)., Su voz en Off fue proporcionada por Carlos Alazraqui, quien dice que la voz es un cruce entre el actor nacido en Hungría Peter Lorre (el halcón maltés) y Ren Höek, el Chihuahua de dibujos animados del Ren & Stimpy Show (que a su vez también se basó en Lorre), con un toque de Anthony Quinn de Requiem for a Heavyweight.
la figura se popularizó, tanto que se produjeron figuras de juguete del perro, y «yo quiero (X)» se convirtió en una pieza reconocida de la cultura popular. El perro también comenzó dos frases adicionales: «¡suelta la chalupa!,»(que brevemente se convirtió en una frase frecuentemente citada en SportsCenter) y » Viva Gorditas! En un cruce con la película de Godzilla de 1998, el perro trató de atrapar al monstruo en una caja, incitando a la bestia con la frase, » aquí, lagarto, lagarto, lagarto!», solo para ver el tamaño de Godzilla y responder, » Uh-oh. Creo que necesito una caja más grande!»(una referencia a Jaws), y otro cruce de Godzilla que lo involucra haciendo una orden a través de un altavoz drive-thru en la cola de Godzilla, haciendo una orden demasiado grande para los trabajadores.
algunos latinoamericanos acusaron al perro de ser un estereotipo cultural., Los comerciales que representaban al perro como un bandido con un sombrero o como un revolucionario con una boina (similar al famoso usado por el revolucionario argentino Che Guevara) fueron vistos como particularmente insensibles. Mario G. Obledo, un líder de Derechos Civiles, pidió un boicot a Taco Bell si la compañía no terminaba la campaña publicitaria.
en julio de 2000, Taco Bell terminó los anuncios de chihuahua, terminó su relación con su creador TBWA, y reemplazó al presidente de la compañía, después de que las ventas de la misma tienda cayeron un 6% en el segundo trimestre de 2000, el mayor descenso en la historia de Taco Bell., Se rumoreó incorrectamente que Taco Bell terminó los comerciales porque el perro murió. Tom Kenny, quien es amigo de Alazraqui, dijo que los grupos de defensa hispanos que presionaron para el final de la campaña llevaron a la cancelación del perro Taco Bell. Otros informes dicen que el uso del perro fue descontinuado porque no pudo aumentar el flujo de ingresos de Taco Bell a pesar de la popularidad del perro.
en 2003, Taco Bell perdió una demanda por dos hombres de Michigan, que habían lanzado el concepto del Chihuahua a Taco Bell seis años antes en un show de licencias en Nueva York., Taco Bell trabajó con Thomas Rinks y Joseph Shields durante más de un año desarrollando la campaña de Chihuahua y los comerciales, pero Taco Bell no pagó a los hombres según los documentos de la corte. Los hombres demandaron y, en 2003, un jurado les otorgó compensation 30.1 millones en compensación más casi 1 12 millones en intereses adicionales tres meses más tarde. Taco Bell a su vez demandó a TBWA diciendo que debería haber sido consciente de los conflictos. En 2009, un panel federal de Apelaciones de tres jueces falló contra Taco Bell.