Martha nació el 2 de junio de 1731, haciéndola 8 meses mayor que George Washington
Martha Dandridge nació el 2 de junio de 1731, en la plantación Chestnut Grove en el Condado de New Kent, Virginia, que está aproximadamente a 35 millas de la capital colonial de Williamsburg. Martha fue la primera de ocho hijos de John Dandridge y Frances Jones.
Más información: vida temprana
2., A diferencia de la mayoría de las mujeres en Virginia a principios de 1700, Martha aprendió a leer y escribir
a diferencia de la mayoría de las mujeres en Virginia en este momento que no sabían leer y escribir, Martha aprendió a leer y escribir a una edad temprana. A lo largo de toda su vida, Martha encontró placer y consuelo en la lectura. Ella leía la Biblia y otra literatura devocional para edificación religiosa y novelas y revistas para entretenimiento e instrucción. Martha también era conocida como una escritora regular y activa de cartas, y una colección de sus cartas sobrevivientes se encuentran en las colecciones de la Biblioteca de Mount Vernon.,
Martha creció hasta medir unos 5 pies de altura
La altura promedio para las mujeres europeas en los primeros años de la América Colonial fue de alrededor de 5’2″. Martha fue descrita como una mujer encantadora y atractiva con una personalidad viva. Ella era generalmente de voluntad fuerte, aunque también encantadora, sincera, cálida y socialmente adepta. Estas características le permitieron superar obstáculos y forjar su propio camino en el mundo.,
Martha se casó con Daniel Parke Custis el 15 de mayo de 1750
en la Virginia colonial, la mayoría de las mujeres de la clase social de Martha se reunieron con sus compañeros potenciales a través de amigos y familiares, o en la Iglesia, el día de la corte o un baile celebrado en la casa de un vecino. La tradición sostiene que Martha conoció a su primer marido, Daniel Parke Custis, en su Iglesia Anglicana local.
Daniel Parke Custis comenzó a cortejar a Martha Dandridge cuando tenía treinta años. Vivía en su propia plantación, La Casa Blanca, situada a cuatro millas río abajo de la casa Dandridge en el río Pamunkey., El padre imperioso de Custis había anulado varios de los esfuerzos previos de Daniel para casarse. Cuando surgió la noticia del interés de su hijo en Martha, John Custis IV inicialmente se opuso al combate. Insistió en que los Dandridges carecían de suficiente riqueza y estatus para casarse con su familia y amenazó con desheredar a su hijo.
a los 38 años, Daniel Parke Custis era casi veinte años mayor que su nueva esposa, que tenía 18. También era significativamente mayor que el hombre promedio de Virginia que se casó por primera vez a los 27 años., Sin embargo, al esperar hasta encontrar a una mujer que su padre aprobase, Custis garantizó su propio futuro financiero, así como el de sus futuros herederos and y de la misma Marta.
El matrimonio de Martha con Daniel Parke Custis, quien murió el 8 de julio de 1757, duró poco más de siete años.
Más información: primer matrimonio
Martha dio a luz a cuatro hijos, todos los cuales sobrevivieron
El primer hijo de Martha fue un hijo, llamado Daniel Parke Custis, nacido el 19 de noviembre de 1751, seguido en abril de 1753 por una hija, Frances Parke Custis., Aunque los primeros nombres eran apellidos tradicionales, el bisabuelo de los hijos había impuesto una condición estricta a la herencia: solo los hijos que llevaran el nombre «Parke» como parte de su nombre de pila recibirían una parte de la herencia familiar.
a pesar de sus vidas social y económicamente privilegiadas, ni Daniel ni Frances alcanzarían la edad de cinco años. En la época colonial, la infancia fue el período de mayor vulnerabilidad a la muerte y la enfermedad. Solo alrededor del 60% de los niños nacidos en este momento vivían hasta la edad de 20 años., En 1754 Daniel murió, probablemente de malaria; Frances murió en 1757.Martha tuvo otros dos hijos con Daniel Parke Custis, que se convertiría en el Centro de su propia vida: John Parke Custis («Jacky»), que nació en 1754, y Martha Parke Custis («Patsy»), nacida en 1756. Patsy sufrió ataques repetidos, que empeoraron con el tiempo. Después de un episodio particularmente violento el 19 de junio de 1773, Patsy murió a la edad de diecisiete años.
el 5 de noviembre de 1781, pocas semanas antes de cumplir veintisiete años, John Parke Custis, el único hijo restante de Martha, contrajo una enfermedad virulenta y murió.,
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Martha y George Washington se casaron el 6 de enero de 1759
como una joven, atractiva y rica viuda, Martha Dandridge Custis probablemente disfrutó de más libertad para elegir su propio destino que en cualquier otro momento de su vida. En el momento en que se casaron, ella tenía solo veintisiete años de edad, poseía casi 300 personas esclavizadas y tenía más de 17,500 acres de tierra, por un valor de más de £40,000.
la atracción entre George y Martha era mutua, poderosa e inmediata. Martha era encantadora, atractiva y rica., George tenía su propio atractivo, de pie sobre seis pies dos pulgadas de alto, era una figura imponente con una reputación formidable como líder militar.
a finales de 1758, Washington renunció a su comisión militar. El 6 de enero de 1759, Martha Dandridge Custis se casó con George Washington en su casa, La Casa Blanca, en el Condado de New Kent.
Martha permaneció en los campamentos de Invierno de George Washington durante gran parte de la Guerra Revolucionaria
después de que Washington dejara Mount Vernon en 1775, no volvería de nuevo durante más de seis años., Cada año, durante los largos meses de invierno, cuando la lucha estaba en un punto muerto, el General le pidió a Martha que se uniera a él en su campamento de invierno.
cada año hacía el arduo viaje a su campamento, ya fuera en Cambridge, Valley Forge, Filadelfia, Morristown, Newburgh o en cualquier otro lugar. Se quedó con él durante meses. De hecho, durante el período comprendido entre abril de 1775 y diciembre de 1783 Marta pudo estar con su marido durante casi la mitad del tiempo que él estaba ausente., El General consideró la presencia de su esposa tan esencial para la causa que solicitó el reembolso del Congreso por sus gastos de viaje.
antes de que pudiera hacer el primer viaje, sin embargo, Martha tuvo que someterse a su propia prueba. Tuvo que ser inoculada para la viruela, uno de los enemigos más mortales que los soldados enfrentaron durante la guerra. Después de capear con éxito la inoculación, Martha pudo viajar al campamento de soldados sin temor a contraer la enfermedad o transmitirla a otros.,
Más información: Guerra Revolucionaria
Martha fue la primera Primera Dama de la Nación
justo cuando su esposo se dio cuenta de que sus acciones sentarían un precedente para futuros presidentes, Martha también era consciente de que su comportamiento como primera dama se convertiría en la plantilla para las esposas de futuros jefes ejecutivos. Uno de sus pasos más importantes fue iniciar una recepción semanal, celebrada los viernes por la noche, para cualquier persona que quisiera asistir.
en estas reuniones, miembros del Congreso, dignatarios visitantes y hombres y mujeres de la comunidad local fueron recibidos en la mansión presidencial., Después de ser presentados a la señora Washington, disfrutaron de refrescos, hablaron entre sí y se mezclaron. Aunque la mayoría de los invitados se dirigieron a Martha como «Lady Washington», algunos se refirieron a ella como «Nuestra Señora Presidenta.»
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Martha liberó a la gente esclavizada de George Washington
bajo las disposiciones de su testamento, George Washington declaró que los 123 esclavos que poseía (separados de los esclavos de dote que se distribuirían entre los herederos Custis) obtendrían su libertad después de la muerte de su esposa., Había miedo de que estos esclavos pudieran rebelarse y matar a Marta para obtener su libertad. Circularon rumores sobre un incendio sospechoso en Mount Vernon que pudo haber sido provocado por esclavos.temiendo por su vida, Martha, a instancias de sus familiares, decidió liberar a los esclavos de su difunto esposo temprano. El 1 de enero de 1801, poco más de un año después de la muerte de Jorge, los esclavos de Washington obtuvieron su libertad.,
Más información: esclavitud en Mount Vernon
Martha murió el 22 de mayo de 1802 y descansa junto a su marido
la salud de Martha, siempre algo precaria, declinó precipitadamente después del fallecimiento de George Washington. Solo dos años y medio después de su marido y para consternación de su familia, Martha Washington murió el 22 de mayo de 1802.
La muerte de Martha trajo a los herederos Custis aún mayores riquezas. Cada uno de los cuatro nietos de Martha recibió cantidades sustanciales de tierra y dinero que se mantuvieron en fideicomiso para ellos durante años., Además, cada uno recibió una parte de los llamados «esclavos de dote», los descendientes de las personas esclavizadas que una vez fueron propiedad del primer esposo de Martha, Daniel Parke Custis.
en 1831, después de ser trasladado de la antigua tumba de Mount Vernon a la nueva tumba, los restos de Martha fueron colocados en un sarcófago de mármol que se encuentra cerca de su marido en Mount Vernon hasta el día de hoy.
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