desarrollado para operar desde cubiertas de portaaviones de escolta, el F8F apenas perdió la acción en la Segunda Guerra Mundial
el 23 de junio de 1943 Hawaii. Esta reunión en particular fue entre los veteranos pilotos Grumman F4F Wildcat de la Marina y el cuerpo de Marines y el Vicepresidente de Grumman, Jake Swirbul. El legendario John S., «Jimmy» Thach opinó que la característica más importante en un avión de combate era la tasa de ascenso. Con la producción del F6F Hellcat de la compañía en marcha y el tipo pronto para ver combate por primera vez, Grumman necesitaría diseñar un avión completamente nuevo para crear un caza que pudiera operar desde las pequeñas cubiertas de vuelo de los portaaviones de escolta. El F6F era demasiado grande y pesado, y el F4F necesitaba ser reemplazado. El diseño que se le ocurrió a Grumman para adaptarse a la necesidad fue designado G-58. Lo conoces como el F8F Bearcat.,
alta velocidad baja resistencia
El equipo de diseño de Grumman bajo Bill Schwendler quería utilizar el probado y potente Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp radial engine para alimentar el G58. Básicamente diseñaron el caza más pequeño alrededor del motor que pudieron. En comparación con el F6F, el G58 era cinco pies más corto con siete pies de envergadura más estrecha y era más de 1,500 libras más ligero.,
Didn’t Look Like A Grumman
el G58 no tenía la estructura «Razorback» detrás de la cabina que tanto el f4f como el F6F tenían; el G58 era un diseño de dosel de burbuja. El G58 utilizó aluminio de calibre más pesado para sus pieles exteriores y fue remachado al ras y soldado por puntos. Se requerían patas de tren de aterrizaje más largas para proporcionar espacio libre para la gran hélice Aeroproducts de cuatro palas, proporcionando la postura característica del Bearcat.,
mejor que el mejor disponible
algunos de los ahorros de peso en el G58 se produjo en el costo de la capacidad de combustible y potencia de fuego. El G58 estaba equipado con un total de cuatro Browning .Ametralladoras de calibre 50 cuando muchos aviones de combate estadounidenses tenían seis. Estos compromisos a su vez significaron que el Bearcat tendría que funcionar principalmente como un interceptor en lugar de como una escolta de largo alcance., Pero cuando se calcularon los números de rendimiento, el G58 era un 20% más ligero, tenía una tasa de ascenso un 30% mejor y era 50 millas por hora más rápido que el F6F.
construido para arrojar intencionalmente sus alas exteriores
puntas de alas desmontables, diseñadas para reducir el peso del panel exterior del ala y destinadas a romperse bajo alta carga g, resultó ser una solución problemática para el ahorro de peso., Se pensó que un G58 sin sus paneles exteriores podría seguir volando, pero varios aviones se perdieron gracias a que uno u otro de esos paneles exteriores no se separó correctamente y causó una elevación asimétrica. Los paneles de las alas fueron finalmente tensados a los mismos estándares que el resto de las alas y atornillados permanentemente.
Too Good to Ignore
apenas nueve meses después de comenzar el diseño del G58, Grumman test voló un prototipo, ahora designado XF8F-1 el 21 de agosto de 1944. La tasa de ascenso fue excelente, pero los problemas de estabilidad eclipsaron el rendimiento del Bearcat. La adición de un filete delante del estabilizador vertical, y más tarde un estabilizador vertical más alto y más grande, resolvió los problemas de estabilidad., También se reportaron otros problemas con la cabina demasiado apretada, el sistema de trimado, el sistema pitot y una baja velocidad máxima para la extensión del tren de aterrizaje. Los pilotos también querían seis .50, pero el avión estaba demasiado equilibrado como para añadir dos ametralladoras más.
