The grassland biome

los pastizales se caracterizan por ser tierras dominadas por pastos en lugar de grandes arbustos o árboles. En las épocas Mioceno y Plioceno, que abarcaron un período de aproximadamente 25 millones de años, las montañas se elevaron en el oeste de América del Norte y crearon un clima continental favorable a los pastizales. Los bosques antiguos declinaron y los pastizales se generalizaron. Después de la edad de hielo del Pleistoceno, los pastizales se expandieron a medida que los climas más cálidos y secos prevalecían en todo el mundo., Hay dos divisiones principales de pastizales:

• pastizales tropicales o sabanas
• pastizales templados

Sabana

Sabana es un pastizal con árboles individuales dispersos. Las sabanas de un tipo u otro cubren casi la mitad de la superficie de África (unos cinco millones de millas cuadradas, generalmente África central) y grandes áreas de Australia, América del Sur e India. El clima es el factor más importante en la creación de una sabana. Las sabanas siempre se encuentran en climas cálidos o calientes donde la precipitación anual es de aproximadamente 50.8 a 127 cm (20-50 pulgadas) por año., Es crucial que las precipitaciones se concentren en seis u ocho meses al año, seguidos de un largo período de sequía cuando pueden ocurrir incendios. Si la lluvia estuviera bien distribuida durante todo el año, muchas de esas áreas se convertirían en bosques tropicales. Las sabanas que resultan de las condiciones climáticas se llaman sabanas climáticas. Las sabanas que son causadas por las condiciones del suelo y que no son completamente mantenidas por el fuego se llaman sabanas edáficas. Estos pueden ocurrir en colinas o crestas donde el suelo es poco profundo, o en valles donde los suelos arcillosos se inundan en clima húmedo., Un tercer tipo de sabana, conocida como Sabana derivada, es el resultado de la tala de tierras forestales para su cultivo. Los agricultores cayeron un tramo de bosque, quemaron los árboles muertos y plantaron cultivos en las cenizas mientras el suelo siga siendo fértil. Luego, el campo se abandona y, aunque los árboles del bosque pueden recolonizarse, la hierba se apodera del suelo desnudo (sucesión), volviéndose lo suficientemente exuberante como para arder en un año más o menos., En África, una gran concentración de elefantes en parques protegidos han creado una sabana comiendo hojas y ramitas y rompiendo las ramas, rompiendo los troncos y despojando la corteza de los árboles. Los elefantes pueden convertir un bosque denso en un pastizal abierto en un corto período de tiempo. Los incendios anuales mantienen el área como una sabana.

El Suelo de la sabana es poroso, con rápido drenaje de agua., Solo tiene una capa delgada de humus (la porción orgánica del suelo creada por la descomposición parcial de la materia vegetal o animal), que proporciona nutrientes a la vegetación. Las sabanas a veces se clasifican como bosques. La vegetación predominante consiste en pastos y forbs (pequeñas plantas de hoja ancha que crecen con pastos). Diferentes sabanas soportan diferentes pastos debido a las disparidades en las condiciones de lluvia y del suelo., Debido a que la sabana soporta un gran número de especies que compiten por el espacio vital, por lo general solo uno o unos pocos tipos de hierba son más exitosos que los otros en un área en particular. Por ejemplo, en las sabanas más secas, como las de las llanuras del Serengeti o la meseta de Laikipia de Kenia, los pastos dominantes en los suelos bien drenados son la hierba Rhodes y la hierba de avena roja; en todas las sabanas de África Oriental, los pastos estrella son dominantes; los pastos limón son comunes en muchas sabanas occidentales de Uganda. Árboles de hoja caduca y arbustos están dispersos por el paisaje abierto., Un tipo de sabana común en el suroeste de Kenia, Tanzania y Uganda, conocido como pastizales de árboles agrupados, tiene árboles que crecen solo en termiteros, el suelo intermedio es demasiado delgado o mal drenado para soportar el crecimiento de los árboles. Los incendios frecuentes y los grandes mamíferos que pastan matan las plántulas, lo que mantiene baja la densidad de árboles y arbustos. Las sabanas reciben una precipitación media anual de 76.2-101.6 cm (30-40 pulgadas).

La Sabana tiene una estación seca y una estación lluviosa. Los incendios estacionales juegan un papel vital en la biodiversidad de la sabana., En octubre, una serie de violentas tormentas eléctricas, seguidas por un fuerte viento seco, señala el comienzo de la estación seca. El fuego es frecuente alrededor de enero, en el apogeo de la estación seca. Los incendios en las sabanas a menudo son causados por cazadores furtivos que quieren limpiar la hierba muerta para que sea más fácil ver a sus presas. Los incendios no devastan la comunidad. La mayoría de los animales muertos por los incendios son insectos con vidas cortas., Un incendio es una fiesta para algunos animales, como las aves que llegan a los sitios de incendios para comer Saltamontes, insectos palo, escarabajos, ratones y lagartos que son asesinados o expulsados por el fuego. Los agujeros subterráneos y las grietas proporcionan un refugio seguro para las pequeñas criaturas. Los animales más grandes suelen ser capaces de correr lo suficientemente rápido como para escapar del fuego. Aunque los tallos secos y las hojas de los pastos son consumidos por el fuego, las raíces profundas de los pastos permanecen ilesas. Estas raíces, con todas sus reservas de almidón, están listas para enviar un nuevo crecimiento cuando el suelo se vuelve más húmedo., Los arbustos dispersos también pueden subsistir de reservas de alimentos en sus raíces mientras esperan el tiempo para aventurarse por encima del suelo nuevamente. A diferencia de los pastos y arbustos, los árboles sobreviven a un incendio reteniendo algo de humedad en todas sus partes sobre el suelo durante la estación seca. A veces tienen una corteza corky o tronco semisucculento cubierto con corteza resinosa lisa, ambos son resistentes al fuego. Un fuego deja tierra quemada cubierta con una fina capa de ceniza negra en polvo a su paso. Durante el mes de marzo, se producen de nuevo violentas tormentas eléctricas, esta vez anunciando la temporada de lluvias., Cuando llegan las lluvias, los pastos de la sabana crecen vigorosamente. Algunos de los pastos más grandes crecen una pulgada o más en 24 horas. Las sabanas experimentan una oleada de Nueva Vida en este momento. Por ejemplo, nacen muchas crías de antílopes. Con tanta hierba para alimentarse, las madres tienen mucha leche. Los terneros mueren si las lluvias no llegan.

también hay algunas preocupaciones ambientales con respecto a las sabanas, como la caza furtiva, el pastoreo excesivo y el desmonte de la tierra para los cultivos.

Templado praderas

los pastizales templados se caracterizan por tener pastos como vegetación dominante. Los árboles y arbustos grandes están ausentes. Las temperaturas varían más de verano a invierno, y la cantidad de lluvia es menor en los pastizales templados que en las sabanas. Las principales manifestaciones son los veldts de Sudáfrica, los puszta de Hungría, Las pampas de Argentina y Uruguay, las estepas de la antigua Unión Soviética y las llanuras y praderas de América central del Norte. Los pastizales templados tienen veranos calurosos e inviernos fríos. Las precipitaciones son moderadas., La cantidad de lluvia anual influye en la altura de la vegetación de los pastizales, con pastos más altos en las regiones más húmedas. Al igual que en la sabana, la sequía estacional y los incendios ocasionales son muy importantes para la biodiversidad. Sin embargo, sus efectos no son tan dramáticos en los pastizales templados como lo son en las sabanas. El suelo de los pastizales templados es profundo y oscuro, con fértiles capas superiores. Es rico en nutrientes por el crecimiento y la descomposición de las raíces profundas y de muchas ramas. Las raíces podridas mantienen unida la tierra y proporcionan una fuente de alimento para las plantas vivas., Cada especie de pasto crece mejor en un ambiente particular de pastizales (determinado por la temperatura, la lluvia y las condiciones del suelo). La sequía estacional, los incendios ocasionales y el pastoreo de grandes mamíferos impiden que los arbustos leñosos y los árboles invadan y se establezcan. Sin embargo, algunos árboles, como álamos, robles y Sauces crecen en los valles de los ríos, y algunas plantas no maderables, específicamente unos pocos cientos de especies de flores, crecen entre los pastos. Las diversas especies de gramíneas incluyen la hierba púrpura, la grama azul, la hierba búfala y la galleta., Las flores incluyen ásteres, estrellas ardientes, coneflowers, goldenrods, girasoles, tréboles, psoraleas, e índigos silvestres.

La precipitación en los pastizales templados generalmente ocurre a fines de la primavera y principios del verano. El promedio anual es de aproximadamente 50.8 a 88.9 cm (20-35 pulgadas). El rango de temperatura es muy grande a lo largo del año. Las temperaturas de verano pueden ser muy superiores a 38° C (100 grados Fahrenheit), mientras que las temperaturas de invierno pueden ser tan bajas como -40° C (-40 grados Fahrenheit).

también hay preocupaciones ambientales con respecto a los pastizales templados., Quedan pocas regiones de praderas naturales porque la mayoría se han convertido en granjas o pastizales. Esto se debe a que son planas, sin árboles, cubiertas de hierba y tienen un suelo rico.

los pastizales templados se pueden subdividir aún más. Las praderas son pastizales con pastos altos, mientras que las estepas son pastizales con pastos cortos. Las praderas y las estepas son algo similares, pero la información dada anteriormente se refiere específicamente a las praderas — la siguiente es una descripción específica de las estepas.

Las Estepas son zonas secas de pastizales con veranos calurosos e inviernos fríos. Reciben 25.4-50.,8 cm (10-20 pulgadas) de lluvia al año. Las estepas se encuentran en el interior de América del Norte y Europa. Las plantas que crecen en estepas son generalmente mayores de 1 pie de altura. Incluyen grama azul y pasto búfalo, Cactus, Artemisa, pasto lanza y pequeños parientes del girasol. La fauna esteparia incluye tejones, halcones, búhos y serpientes. Hoy en día, la gente utiliza las estepas para pastar ganado y para cultivar trigo y otros cultivos. El pastoreo excesivo, el arado y el exceso de sales dejadas por las aguas de riego han dañado algunas estepas. Los fuertes vientos soplan tierra suelta del suelo después de arar, especialmente durante las sequías., Esto hace que las tormentas de polvo de las Grandes Llanuras de los estados UNIDOS,1fb807″>

Desert
Forest
Grassland
Tundra

California grassland by Charles Webber © 2002 California Academy of Sciences., Savanna por el Dr. Robert Thomas y Margaret Orr, © 1999 Academia de Ciencias de California. Colorado prairie por el Dr. Robert Thomas y Margaret Orr © 2001 Academia de Ciencias de California.

las páginas originales de biomas fueron creadas en otoño de 1996 por el grupo de biomas, clase de Biología 1B, sección 115, en UC Berkeley; todas fueron reformateadas, con muchas fotos nuevas agregadas, en marzo de 2007. Arrecife De Coral foto de Marguerite Gregory © 2004 California Academy of Sciences. Las páginas fueron rediseñadas en 2019 como parte de una revisión general del sitio web de la UCMP. A menos que se indique lo contrario, el contenido de estas páginas no se ha actualizado.