Theodore Roosevelt es ampliamente considerado como el primer presidente moderno de los Estados Unidos. La estatura e influencia que la oficina tiene hoy comenzó a desarrollarse con TR. A lo largo de la segunda mitad de la década de 1800, el Congreso había sido la rama más poderosa del Gobierno. Y aunque la presidencia comenzó a acumular más poder durante la década de 1880, Roosevelt completó la transición a un ejecutivo fuerte y eficaz. Hizo del Presidente, en lugar de los partidos políticos o el Congreso, el Centro de la política estadounidense.,
Roosevelt hizo esto a través de la fuerza de su personalidad y a través de la acción ejecutiva agresiva. Pensaba que el presidente tenía derecho a utilizar todos y cada uno de los poderes a menos que se le negaran específicamente. Creía que, como presidente, tenía una relación y una responsabilidad únicas con el pueblo y, por lo tanto, quería desafiar las nociones prevalecientes de gobierno limitado e individualismo; el Gobierno, sostuvo, debía servir como agente de reforma para el pueblo.,
su presidencia dotó al Movimiento Progresista de credibilidad, prestando el prestigio de la Casa Blanca a la legislación de bienestar, la regulación gubernamental y el movimiento de conservación. El deseo de hacer la sociedad más justa y equitativa, con posibilidades económicas para todos los estadounidenses, estaba detrás de gran parte del programa de Roosevelt. El Presidente también cambió la relación del gobierno con las grandes empresas. Antes de su presidencia, el gobierno generalmente había dado carta blanca a los titanes de la industria para lograr sus objetivos., Roosevelt creía que el Gobierno tenía el derecho y la responsabilidad de regular las grandes empresas para que sus acciones no afectaran negativamente al público en general. Sin embargo, nunca cuestionó fundamentalmente el estatus de las grandes empresas, creyendo que su existencia marcaba una fase natural de la evolución económica del país.
Roosevelt también revolucionó los Asuntos Exteriores, creyendo que Estados Unidos tenía una responsabilidad global y que una política exterior fuerte servía al interés nacional del país., Se involucró en América Latina con pocas dudas: supervisó las negociaciones del Canal de Panamá para defender los intereses de Estados Unidos e intervino en Venezuela y Santo Domingo para preservar la estabilidad en la región. También trabajó con el Congreso para fortalecer la Marina de los Estados Unidos, que creía que disuadiría a los enemigos potenciales de atacar al país, y aplicó sus energías a la negociación de acuerdos de paz, trabajando para equilibrar el poder en todo el mundo.
incluso después de dejar el cargo, Roosevelt continuó trabajando por sus ideales., El nuevo nacionalismo del Partido Progresista en 1912 lanzó una campaña para una regulación federal protectora que esperaba con interés los movimientos progresistas de los años 1930 y 1960. de hecho, la plataforma Progresista de Roosevelt abarcó casi todos los ideales progresistas consagrados más tarde en el New Deal de Franklin D. Roosevelt, el Fair Deal de Harry S. Truman, la nueva frontera de John F. Kennedy y la Gran Sociedad de Lyndon B. Johnson.
En términos de estilo presidencial, Roosevelt introdujo el «carisma» en la ecuación política., Tenía una fuerte relación con el público y entendía cómo usar los medios de comunicación para moldear la opinión pública. Fue el primer presidente cuya elección se basó más en el individuo que en el partido político. Cuando la gente votó Republicano en 1904, generalmente estaban emitiendo su voto por Roosevelt el hombre en lugar de por él como el abanderado del Partido Republicano. El presidente más popular hasta su tiempo, Roosevelt utilizó su entusiasmo para ganar votos, para dar forma a temas, y para moldear opiniones. En el proceso, cambió la oficina ejecutiva para siempre.