Tortuga

forma y función

el caparazón de la tortuga es una adaptación que la protege de los depredadores, lo que compensa la lenta velocidad de arrastre del reptil. El caparazón y el plastrón surgieron de dos tipos de hueso: los huesos dérmicos que se forman en la piel y el hueso endocondral (hueso que surge del cartílago) derivado del esqueleto. La evolución ha vinculado intrincadamente estos dos tipos de hueso para producir el caparazón de las tortugas modernas. El caparazón consta de 10 vértebras del tronco y sus costillas, que están cubiertas y fusionadas a placas dérmicas., Otra serie de placas dérmicas forman el perímetro del caparazón. El plastrón generalmente contiene cuatro pares de placas grandes y una única centrada cerca de la parte delantera( la placa anteromedial); estas placas son huesos dérmicos grandes, aunque las anteriores pueden contener partes de la cintura escapular. La cáscara se modifica y se forma de diversas maneras para satisfacer las necesidades de defensa, Alimentación y movimiento.,

La mayoría de las tortugas tienen conchas altas y abovedadas, la principal excepción es la tortuga tortita (Malacochersus tornieri) del sudeste de África., La tortuga panqueque vive entre afloramientos rocosos, donde su concha plana le permite arrastrarse En grietas para descansar. Una vez en una grieta, la tortuga panqueque puede inflar sus pulmones, expandiendo así la concha y alojándose de manera tan segura que un depredador no puede liberarla. El caparazón abovedado de otras tortugas y tortugas terrestres como las tortugas caja (Cuora, Terrapene) parece ser una adaptación que hace que el caparazón sea difícil de mantener en la boca y aplastar para un depredador., Entre las tortugas acuáticas, algunos grupos son nadadores y generalmente tienen conchas aerodinámicas; la aerodinámica se desarrolla mejor en las tortugas marinas. Otras tortugas acuáticas, como la matamata (descrita a continuación) y las tortugas que rompen, son caminantes de fondo; sus caparazones son menos aerodinámicos y a menudo tienen caparazones surcados que pueden ayudar en el camuflaje (Véase también ocultar la coloración).

la forma en que se pliega el cuello es el principal criterio para diferenciar los dos grupos principales (subórdenes) de tortugas., Todas las tortugas, no importa cuán largo o corto sea su cuello, tienen ocho vértebras cervicales, pero las que doblan su cuello verticalmente pueden retirar la cabeza dentro del caparazón. Estas son las llamadas tortugas de cuello S, o de cuello vertical, del suborden Cryptodira (que significa «cuello oculto»). Las tortugas que no pueden retirar la cabeza pertenecen al suborden Pleurodira (que significa «cuello lateral»). (Véase también tortuga de cuello lateral; tortuga de cuello de serpiente.)

Además de las diferencias en el cuello, los cráneos varían en tamaño y forma entre los dos grupos, aunque todos están compuestos por los mismos elementos óseos. Las tortugas pleurodiran y cryptodiran difieren fundamentalmente en la arquitectura de la mandíbula inferior y la musculatura. Esta diferencia típicamente produce un cráneo más plano y más ancho en los pleurodires, una arquitectura que puede haber permitido la evolución del mecanismo de alimentación de abrir y chupar visto en muchos pleurodires y mejor desarrollado en los matamatas sudamericanos (Chelus fimbriatus o C. fimbriata)., Esta tortuga puede agrandar rápidamente la cavidad de su boca y garganta cuando golpea a una presa que pasa. A medida que la cabeza de la tortuga se acerca a su víctima, la cavidad muy agrandada actúa como un vacío, succionando agua y presa en la boca. A medida que el área de la garganta se comprime, la boca se abre para permitir que el agua escape, pero no la presa. La mayoría de las tortugas carnívoras usan un golpe en la cabeza para capturar a sus presas y cuando carroñean.

Las Tortugas actuales No tienen dientes; más bien, las mandíbulas superior e inferior tienen vainas queratinosas que se ajustan al cráneo como un par de dientes postizos., Los bordes (ocasionalmente con dentados) son afilados y permiten a las tortugas cortar trozos de carne de los cadáveres y matar rápidamente a las presas pequeñas. Los bordes de corte también son eficaces para cortar la vegetación en trozos del tamaño de un bocado. Las tortugas no mastican; las que comen moluscos los aplastan con una vaina ancha y gruesa dentro de la boca.

todos los sentidos de la tortuga están bien desarrollados, y se utilizan para evitar depredadores y en la búsqueda y captura de alimentos. Los ojos tienen la anatomía típica de otros vertebrados que tienen buena visión. Las tortugas acuáticas tienen ojos que se ajustan rápidamente para la visión aérea o acuática, viendo bien en ambas situaciones. Las tortugas parecen tener visión de color, pero la visión de color no está probada para la mayoría de las tortugas. Las tortugas, particularmente las acuáticas, no son muy olfativas, pero todas son capaces de oler., Algunas especies acuáticas tienen protuberancias en la barbilla en forma de tubérculos y papilas. Estos parecen ser principalmente táctiles, aunque algunos son quimiosensoriales (es decir, tienen la capacidad de sentir estímulos químicos particulares). La oreja de tortuga tiene un tímpano al ras con la superficie de la cabeza. Un solo hueso, El Estribo, transmite el sonido al oído interno.