el término transición epidemiológica se refiere al cambio en los patrones de causa de muerte que viene con la disminución general de las tasas de mortalidad. En los países europeos, la caída de las tasas de mortalidad, que comenzó a mediados del siglo XVIII, se debió a una disminución de la mortalidad por enfermedades infecciosas (principalmente por cólera y tuberculosis)., La victoria sobre las enfermedades infecciosas permitió a las personas vivir más tiempo y, por lo tanto, desarrollar las enfermedades degenerativas crónicas que se convirtieron en las principales causas de muerte durante el siglo XX: enfermedades cardíacas, enfermedades cardiovasculares y tumores malignos.
antes del siglo XVIII el patrón epidemiológico estaba lejos de ser estable, pero los cambios que ocurrieron no tuvieron un efecto significativo en el nivel de mortalidad: algunas enfermedades infecciosas disminuyeron en letalidad, pero otras enfermedades las reemplazaron., En la década de 1960 se pensaba que los aumentos en la esperanza de vida en los países más avanzados estaban a punto de completarse, pero a partir de la década de 1970 una importante disminución de las enfermedades cardiovasculares permitió nuevos progresos. (La caída de la mortalidad cardiovascular comenzó antes en varios países, que se remonta al menos a 1925 en Francia.) Bajo el doble efecto de la continuación de la disminución de la mortalidad por enfermedades infecciosas, ahora eliminada en gran medida, y la disminución de la mortalidad cardiovascular, es el peso de la mortalidad debida al cáncer lo que ha ido aumentando.,
la transición epidemiológica es un componente de una serie de cambios concurrentes en la salud de la población. Paralelamente, hay un componente funcional, que se refiere al cambio en el estado de salud funcional de la población (es decir, capacidades y discapacidades), y un componente gerontológico, que se refiere a la creciente proporción de los grupos de edad avanzada y muy avanzada en la población, con sus problemas de salud distintivos. El término transición de salud se utiliza para describir estos diversos componentes en combinación.,
una teoría de la epidemiología del cambio poblacional
la caracterización de los cambios a largo plazo en la causa de muerte como una transición epidemiológica fue realizada por primera vez por el médico de Salud Pública Abdel R. Omran en 1971 en un artículo que se convirtió en un clásico en la literatura de salud pública. «Durante la transición», escribió Omran, «se produce un largo cambio en los patrones de mortalidad y enfermedad, por lo que las pandemias de infección son desplazadas gradualmente por enfermedades degenerativas y provocadas por el hombre como la forma principal de morbilidad y la causa primaria de muerte» (Omran, P. 516)., Él distinguió tres etapas:
- La etapa antes de la transición, «la edad de la pestilencia y el hambre cuando la mortalidad es alta y fluctuante, lo que impide el crecimiento sostenido de la población» (Omran, P. 516). La esperanza media de Vida al nacer es baja y variable, de 20 a 40 años.
- La etapa de transición, » la edad de las pandemias en retroceso cuando la mortalidad disminuye progresivamente y la tasa de disminución se acelera a medida que los picos epidémicos se vuelven menos frecuentes o desaparecen. La esperanza media de Vida al nacer aumenta constantemente de unos 30 a 50 años., El crecimiento de la población es sostenido y comienza a describir una curva exponencial » (Omran, P. 517).
- La etapa después de la transición, «la edad de las enfermedades degenerativas y causadas por el hombre cuando la mortalidad continúa disminuyendo y, finalmente, se acerca a la estabilidad a un nivel relativamente bajo. La esperanza media de Vida al nacer aumenta gradualmente hasta superar los 50 años. Es durante esa etapa que la fertilidad se convierte en el factor crucial en el crecimiento de la población » (Omran, P. 517).,
Omran propuso tres patrones básicos de transición epidemiológica: el patrón clásico (occidental), el patrón acelerado (representado por Japón) y el patrón contemporáneo o retardado seguido por la mayoría de los países en desarrollo de América Latina, África y Asia. Argumentó que la reducción de la mortalidad durante el siglo XIX en los países occidentales estaba determinada principalmente por factores ecobiológicos y socioeconómicos, la influencia de los factores médicos fue en gran medida inadvertida hasta el siglo XX.,
¿qué debe conservarse de esta imagen esquemática formulada a principios de la década de 1970? No mucho, según el demógrafo John C. Caldwell. En 2001 Caldwell escribió: «lo que sucedió en la transición de la mortalidad fue la conquista de las enfermedades infecciosas, no un misterioso desplazamiento de la infección por degeneración como causa de muerte., La transición demográfica resultante, con su cambio en la edad de la muerte y la existencia de un gran número de personas afectadas por enfermedades degenerativas crónicas (en lugar de enfermedades infecciosas que amenazan la vida) es importante para la planificación de los servicios de salud y la capacitación médica, que es el enfoque actual del enfoque de la carga de la enfermedad» (p. 159). Otras críticas al relato de Omran son que sugirió que la disminución de la mortalidad se detendría durante la era de las enfermedades degenerativas y provocadas por el hombre y que la transición epidemiológica es universal, incluso si se retrasa para los países menos desarrollados.,
una cuarta etapa de la transición
en una contribución posterior al tema, S. Jay Olshansky y A. Brian Ault describieron la tercera etapa de la transición como una meseta en la historia epidemiológica donde la mortalidad vuelve a alcanzar un equilibrio, con una esperanza de Vida al nacer que llega hasta los años 70, valor que se creía en la década de 1970 cercano al Límite Biológico de la duración media de la vida humana. , Como Olshansky y Ault señalaron, sin embargo, unos años antes de la publicación de la teoría de Omran, los Estados Unidos y otras naciones occidentales comenzaron a experimentar una rápida disminución en las tasas de mortalidad, principalmente debido a una disminución en la mortalidad por enfermedad cardiovascular. Para tener en cuenta este cambio inesperado, Olshansky y Ault propusieron agregar una cuarta etapa a la transición, la edad de las enfermedades degenerativas retrasadas. Durante esta etapa las edades en el momento de la muerte aumentan porque la disminución de la mortalidad se concentra en las edades avanzadas., El patrón de mortalidad por edad por causa de muerte sigue siendo en gran medida el mismo que en la tercera etapa, pero la distribución por edad de las muertes por causas degenerativas cambia progresivamente hacia edades más avanzadas. Es probable que esa transición tenga un efecto significativo en el tamaño de la población de edad avanzada y en la salud y la vitalidad de las personas de edad. Todos los sectores de la población de edad avanzada crecen notablemente, en particular el número de ancianos., (Una cuestión crítica planteada por tal desarrollo es si la disminución de la mortalidad en edades avanzadas dará lugar a años adicionales de salud o años adicionales de senilidad.
¿Cuánto tiempo puede durar esta cuarta etapa de la transición epidemiológica? Olshansky y Ault preguntaron si condiciones más debilitantes reemplazarían a las enfermedades cardíacas y el cáncer como los principales asesinos o si las personas morirían una «muerte natural» no relacionada con la enfermedad, como sugirió James Fries en 1980., Pero Olshansky y Ault sostuvieron que el cambio a la cuarta etapa es la última de las transiciones, dada la probabilidad de que la vida humana sea finita.
La Revolución Cardiovascular
durante la cuarta etapa propuesta por Olshansky y Ault, el patrón de causa de muerte continúa siendo modificado porque las muertes se posponen hacia edades más avanzadas y la incidencia relativa de causas degenerativas de muerte, enfermedades cardiovasculares y cánceres varía según la edad. Por lo tanto, el concepto de una cuarta etapa distinta que se agrega a las tres etapas de Omran es discutible., Una descripción alternativa mostraría una tercera etapa alargada caracterizada por proporciones cambiantes de enfermedades degenerativas y de origen humano, preservando así un patrón de transición epidemiológica con tres «edades». Sin embargo, según France Meslé y Jacques Vallin, esto no tendría en cuenta el gran cambio epidemiológico representado por la «revolución cardiovascular».,»Estos autores dividen la etapa de Transición En una primera fase caracterizada por la disminución de las enfermedades infecciosas y una segunda fase liderada por la disminución de las enfermedades cardiovasculares, con posibles fases adicionales por venir. El estudio de los niveles de mortalidad y los patrones de causa de muerte son de poca ayuda práctica para evaluar las fechas exactas del cambio de la segunda etapa de Omran a su tercera etapa (alrededor de la década de 1960) y aún menos para fechar el cambio de la tercera etapa de Omran a la cuarta etapa de Olshansky y Ault (alrededor de la década de 1970)., El número de años que separan la segunda y la cuarta etapas parece variar de un país a otro. Pero en realidad el patrón de causa de muerte exhibe una modificación más o menos suave con el tiempo en lugar de un cambio discontinuo.,
la dispersión de la esperanza de vida individual
según Jean-Marie Robine, el estudio de la dispersión de la esperanza de vida individual proporciona soporte para la existencia de solo tres etapas:
- La etapa de referencia que precede a la caída de la mortalidad–la edad de pestilencia y hambruna de Omran–que llegó a su fin durante los siglos XVIII o XIX, dependiendo del país.,
- Una primera etapa de transición, cuando el nivel de mortalidad disminuyó y tendió a estabilizarse como consecuencia de la disminución de las enfermedades infecciosas que afectan principalmente a los niños, lo que dio lugar a una reducción muy importante de las disparidades de la vida individual en torno al modo. Esta era de pandemias en retroceso llegó a su fin en el decenio de 1950 en los países que habían avanzado más en la transición, como Europa Septentrional y occidental, América del Norte y Japón.,
- Una nueva etapa de Transición (representada por estas mismas regiones) en la que la disminución de la mortalidad a edades adultas, incluidas las muy ancianas, es relativamente mayor que a edades más tempranas y en la que el aumento de la esperanza de vida ya no se asocia con una reducción significativa de la dispersión de la esperanza de vida individual.
esta nueva etapa corresponde menos a la tercera etapa de Omran-que a principios del siglo XXI parece tener una base empírica débil-y más a la cuarta etapa propuesta por Olshansky y Ault., Podría ser etiquetado como la edad de la conquista de la extensión de la vida. Esta es la época en que los humanos, habiendo sido finalmente liberados de las grandes epidemias, son cada vez más capaces de experimentar toda la extensión de la duración potencial de la vida. Esta etapa también puede llegar a su fin, y tal vez le suceda otra etapa. No se sabe si esta será la edad de los límites o algo más. Pero en la actualidad, al explorar su longevidad potencial, los humanos están haciendo descubrimientos inesperados, como descubrir que es posible vivir mucho más allá de 100 años.,
desviaciones de la transición epidemiológica
durante un período posterior a la Segunda Guerra Mundial, todos los países en desarrollo parecían estar pasando por una transición epidemiológica; desde la década de 1960, ese ya no era el caso. Algunos países, especialmente los de Europa oriental, no experimentaron la revolución cardiovascular, desviándose así del patrón descrito anteriormente. Y varios países africanos, como Nigeria, Zambia y Zimbabwe, se vieron afectados por epidemias de SIDA o por el resurgimiento de enfermedades anteriores, sin haber completado la segunda etapa de la transición., A mediados de la década de 1960, la esperanza de vida en los países de Europa oriental y la Unión Soviética entró en un período de estancamiento o regresión como resultado de los efectos combinados del aumento de la mortalidad cardiovascular, la violencia y el alcoholismo.
Ver también: enfermedad, carga de; enfermedades crónicas y degenerativas; Enfermedades Infecciosas; Transición En Salud; disminución de la mortalidad; reversiones de la mortalidad; ancianos.
bibliografía
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Jean-Marie Robine