esta noche, tres astronautas que han estado viviendo a bordo de la Estación Espacial Internacional durante los últimos seis meses regresarán a la Tierra en una cápsula Soyuz rusa, aterrizando en medio del desierto de Kazajstán. El trío ha vivido en el espacio durante casi la totalidad de la pandemia de COVID-19 y ahora están regresando a medida que los casos aumentan de nuevo en todo el mundo.,
El astronauta de la NASA Chris Cassidy y los cosmonautas rusos Ivan Vagner y Anatoly Ivanishin se lanzaron a la ISS en la Soyuz a principios de abril, casi un mes después de que la Organización Mundial de la salud declarara que el brote de COVID-19 se había convertido en una pandemia. Gracias al brote, la tripulación se sometió a una cuarentena más estricta de lo habitual antes de despegar. Cassidy dijo que permaneció mayormente aislado cuando llegó por primera vez a la ciudad estelar de Rusia antes del lanzamiento., «Si hubiera estado en cuarentena normal, probablemente podría haber salido a algunos restaurantes y haber dejado los parámetros inmediatos del área de Star City y haber sido inteligente sobre dónde fuimos», dijo Cassidy durante entrevistas de prensa el 19 de marzo. «Pero no esta vez.»
la tripulación luego viajó a su sitio de lanzamiento en el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y pasó por la cuarentena típica de dos semanas que todos los astronautas experimentan antes del lanzamiento.
desde que llegaron a la estación espacial el 9 de abril, el trío ha vivido en su mayoría solo mientras la pandemia fluía sobre la Tierra., Dieron la bienvenida a algunos visitantes durante el verano, cuando los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley volaron a la ISS a bordo de la nueva cápsula Crew Dragon de SpaceX a finales de Mayo. Su llegada marcó la primera vez que la gente había volado a la ISS a bordo de un vehículo privado.
Behnken y Hurley solo se quedaron dos meses, regresando a la Tierra el 2 de agosto. «Fueron conversaciones solitarias que tuve conmigo mismo en la cena antes de su llegada», dijo Cassidy el día antes de que se fueran., «Y con estos últimos dos meses, ha sido fantástico tener amigos en la mesa de chow para reflexionar sobre el día, pensar en el mañana y hablar sobre los eventos mundiales.»
Cassidy, Vagner e Ivanishin se van justo cuando otra tripulación de tres está tomando el control de la ISS. La astronauta de la NASA Kate Rubins y los cosmonautas Sergey Ryzhikov y Sergey Kud-Sverchkov llegaron a la ISS el 13 de octubre. Ryzhikov asumió el mando de la estación ayer, y el nuevo trío permanecerá en la ISS hasta abril., Eventualmente se les unirán cuatro astronautas, todos programados para volar en el segundo vuelo tripulado del dragón de la tripulación de SpaceX. Ese vuelo está tentativamente planeado para mediados de noviembre, aunque la NASA y SpaceX aún no han confirmado una fecha. La NASA está revisando un problema de motor que surgió en el cohete Falcon 9 de SpaceX, que lleva al Crew Dragon A órbita.
Después de evitar principalmente la pandemia, Cassidy y sus compañeros de tripulación ahora regresarán a un mundo que todavía se centra en el distanciamiento social, el uso de máscaras y la detención de la propagación de la COVID-19., En un tweet, Cassidy mostró fotos de sí mismo usando una máscara, afirmando que estaba practicando para su «nueva realidad».»
Su partida comienza hoy alrededor de las 4:10 PM ET, cuando la tripulación subirá dentro de su Soyuz y cerrará la escotilla de la cápsula. El trío luego de desacoplamiento de la estación alrededor de las 7:32PM ET y la Soyuz poco a poco se distancia de la estación durante las próximas dos horas y media. Los motores de la cápsula dispararán alrededor de las 10 PM ET, sacando al Soyuz de órbita y poniéndolo en curso hacia la Tierra. El Soyuz debería aterrizar alrededor de las 10:55 PM ET, según la NASA.,
la NASA planea proporcionar cobertura de todos los eventos importantes de esta noche en su canal dedicado, así que vuelva durante toda la noche para ver a Cassidy y sus compañeros de tripulación hacer su camino a casa.