Wolves once roaded almost all of North America. Sin embargo, cuando los colonos llegaron de Europa, comenzó el exterminio de lobos rojos y grises. Hoy en día, el rango y la población de todos los lobos en América del Norte se reduce significativamente y varía según la región. Aunque la taxonomía de los lobos ha sido un debate en curso en la comunidad científica, hay dos especies universalmente reconocidas de lobos en el mundo: el lobo gris (Canis lupus) y el lobo rojo (Canis rufus), los cuales se encuentran en los Estados Unidos., Además, investigaciones genómicas recientes sugieren que hay especies potencialmente más distintas, incluido el lobo algonquino Oriental (Canis lycaon), que anteriormente se consideraba una subespecie del lobo gris que se encuentra en el este de América del Norte.
Estados Unidos
las poblaciones actuales del lobo gris de América del Norte son drásticamente diferentes entre Alaska (~8,000-10,000 lobos) y los 48 estados 6.500 lobos)., En Alaska, Los Lobos habitan alrededor del 85% del estado, incluyendo el continente y todas las islas principales, y nunca se han considerado en peligro de extinción en Alaska. Tanto la subespecie gris de la montaña rocosa como la subespecie ártica llaman hogar a Alaska.
en los 48 estados inferiores, hay 3 subespecies de lobos grises: el lobo gris de las Montañas Rocosas, el lobo gris de las grandes llanuras y el lobo gris Mexicano. El lobo gris de las Montañas Rocosas se encuentra en las Montañas Rocosas del Norte, mientras que los lobos grises de las grandes llanuras llaman a la región occidental de los Grandes Lagos su hogar., El lobo gris Mexicano vivió una vez en Arizona, Nuevo México, Texas y México; sin embargo, la persecución los llevó a casi la extinción. En 1998, 11 lobos criados en cautividad fueron liberados en un área de recuperación. A partir de 2019, hay 113 lobos grises Mexicanos en la naturaleza y se consideran en peligro de extinción. Puedes aprender más sobre el lobo gris Mexicano aquí!
los Estados Unidos también es el hogar del lobo rojo, una especie distinta del lobo gris., El lobo rojo vivió una vez en todo el sureste, pero fue llevado a casi la extinción por los programas de exterminio patrocinados por el Gobierno. Desafortunadamente, el lobo rojo es una especie en peligro de extinción, con menos de 25 lobos salvajes restantes en Carolina del Norte. Sin embargo, hay docenas de programas de cría en cautividad trabajando juntos en un esfuerzo nacional de recuperación para el lobo rojo. Puedes aprender más sobre el lobo rojo aquí!
también hay investigaciones que sugieren que hay una 3ra especie distinta de lobos en los Estados Unidos, el lobo Oriental (Canis lycaon)., El lobo oriental se encuentra en Minnesota, Wisconsin y Michigan y es prácticamente indistinguible de la subespecie de lobo gris en el área por rasgos físicos, de comportamiento y ecológicos. La comparación genética es la única manera de distinguir entre el lobo oriental y otras subespecies de lobo gris en la región.
Canadá
Canadá es el hogar de la segunda población de lobos grises más grande del mundo con 60,000 lobos. Actualmente, los lobos Canadienses ocupan alrededor del 90% de su área de distribución histórica., Curiosamente, el 10% de Canadá que ahora carece de Lobos está principalmente cerca de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Las Montañas Rocosas, las grandes llanuras y las subespecies árticas del lobo gris se encuentran en Canadá. Además, el lobo oriental se encuentra aquí.