El Departamento de Estado de los Estados Unidos desempeña el papel principal en la administración del Programa de visitantes de intercambio J-1, por lo que el primer paso para obtener una visa J-1 es presentar un Formulario DS-2019, certificado de elegibilidad para el estado de visitante de intercambio, (anteriormente conocido como IAP-66). Su agencia patrocinadora le proporcionará este formulario. Debe trabajar en estrecha colaboración con los funcionarios de su agencia patrocinadora que lo asistirán a través de este proceso. Un funcionario autorizado para emitir el formulario DS-2019 es conocido como oficial responsable (RO) o oficial responsable alterno (ARO)., Su RO o ARO le explicará qué documentos se necesitan para que se le emita un DS-2019.
después de haber obtenido un Formulario DS-2019, puede solicitar una visa J-1 a través del Departamento de Estado de los Estados Unidos en una embajada o consulado de los Estados Unidos. El tiempo de espera para una cita de entrevista para los solicitantes puede variar, por lo que se recomienda enviar su solicitud de visa lo antes posible (aunque no puede ingresar a los Estados Unidos en estado J-1 más de 30 días antes de que comience su programa).