territory (2005 est. aparecer. 273.000), 102.703 millas cuadradas (266.000 kilómetros cuadrados), noroeste de África, ocupada por Marruecos. Limita al oeste con el Océano Atlántico, al norte con Marruecos, al noreste con Argelia y al este y al sur con Mauritania.
territorio y población
el territorio está dividido en cuatro distritos: El Aaiún, Essemara, Boujdour y Oued Essemara. Parte del Sahara, es extremadamente árido y está casi completamente cubierto de piedras, grava o arena. Las tierras altas rocosas en el este alcanzan aproximadamente 1.500 pies (460 m)., Las principales ciudades son El Aaiún (antes El Aaiún), la capital; Dakhla (antes Villa Cisneros); Boujdour; y Essemara. La población está compuesta predominantemente por árabes y bereberes; durante la temporada de lluvias, los nómadas pastorales migran temporalmente al territorio. Se habla árabe Hasaniya y árabe marroquí; la mayoría de la población es musulmana Sunita.
Economía
la economía tradicional se limita a la cría de cabras, camellos y ovejas, y el cultivo de palmeras datileras. Hay pesca costera., Grandes depósitos de fosfatos en Boukra (cerca de El Aaiún) fueron explotados por primera vez por una empresa controlada por España a principios de la década de 1970; Marruecos ha tomado desde entonces el control principal de la empresa. Existen depósitos de potasa y hierro en Agracha. Hay una creciente industria turística. La región tiene una red de transporte limitada; los principales puertos marítimos son Dakhla y El Aaiún. Los fosfatos y el pescado seco se exportan, mientras que los combustibles y los alimentos son las principales importaciones.
historia
hay evidencia de comercio entre el Sáhara Occidental y Europa por el 4to siglo., Los navegantes portugueses llegaron a cabo Bojador en la costa norte del actual Sahara Occidental en 1434. Sin embargo, hubo poco contacto europeo con la región hasta el siglo 19. En 1884, España reclamó un protectorado sobre la costa desde el cabo Bojador hasta Cap Blanc (en la actual frontera con Mauritania). Los límites del protectorado fueron ampliados por acuerdos Franco-españoles en 1900, 1904 y 1920. Essemara no fue capturado hasta 1934, y los españoles sólo tuvieron un ligero contacto con el interior hasta la década de 1950., En 1957, un movimiento rebelde derrocó a los españoles, que recuperaron el control de la región con ayuda francesa en febrero., 1958.
en abr., 1958, España se unió a los distritos previamente separados de Saguia el Hamra (en el norte) y Río de Oro (en el sur) para formar la provincia del Sahara español. A principios de la década de 1970, los disidentes formaron organizaciones que buscaban la independencia de la provincia. Al mismo tiempo, las naciones vecinas (especialmente Mauritania, Marruecos y Argelia) presionaron a España para que convocara un referéndum sobre el futuro de la zona de acuerdo con las resoluciones de la ONU., La continuación de la guerra de guerrillas en la década de 1970, y una marcha de más de 300.000 Marroquíes en el territorio en 1975, llevó a la retirada de España de la provincia en 1976, cuando pasó a llamarse Sáhara Occidental.
tras la retirada de España, Marruecos y Mauritania subdividieron la región, con Marruecos controlando los dos tercios septentrionales y Mauritania el tercio Meridional. Un grupo nacionalista, el Frente Polisario, libró una guerra de guerrillas contra las dos naciones con el apoyo de Argelia, llamando al territorio la República Árabe Saharaui Democrática., En 1979, Mauritania se retiró de su parte, que fue absorbida por Marruecos. El Polisario continuó sus ataques contra las fortalezas Marroquíes; la prolongada guerra causó que miles de refugiados huyeran a la vecina Argelia, y finalmente Marruecos construyó un muro defensivo alrededor de la zona.
en 1991 se implementó un alto el fuego supervisado por la ONU, y un referéndum fue para decidir el futuro del territorio. Las controversias relativas a quién se le permitiría votar retrasaron el referéndum en los años siguientes, durante los cuales la región se integró administrativamente en Marruecos., Los intentos de la ONU de negociar un acuerdo de paz han sido infructuosos, y Marruecos generalmente rechaza cualquier plan que pueda poner fin a su soberanía sobre la zona. En 2007 ambas partes participaron en las conversaciones patrocinadas por la ONU, pero las negociaciones no produjeron ningún avance.