William Clark nació en Agosto. 1, 1770, en el Condado de Caroline, Va. Se unió a las compañías de milicias que luchaban contra las tribus locales en el país de Ohio en 1789 y 3 años más tarde ganó una comisión de teniente en la Infantería de Estados Unidos. Estuvo en la frontera entre los Nativos Americanos y los españoles de los Estados Unidos y sirvió en la exitosa campaña de Mad Anthony Wayne, terminada por la victoria de Fallen Timbers (1794) sobre los Nativos Americanos.,Clark renunció a su cargo en 1796, se convirtió en Civil y trató de enderezar la caótica condición financiera de su famoso hermano, un héroe de la Revolución, George Rogers Clark. Sin embargo, cuando Meriwether Lewis le ofreció un papel en lo que se conocería como la expedición de Lewis y Clark, aprovechó la oportunidad.
en 1801 el presidente Thomas Jefferson había elegido a su secretario de la Casa Blanca, El Capitán Meriwether Lewis, para dirigir un cuerpo de descubrimiento por el río Big Muddy (o Missouri) y a través de las Rocosas hasta el Pacífico a través del río Columbia., Le dio a Lewis completa libertad para elegir a su segundo al mando. Sin dudarlo, El virginiano eligió a su viejo amigo del Ejército William Clark. Cuando el ejército no le dio a Clark el ascenso que merecía, Lewis ignoró a los» brass » y se dirigió a Clark como capitán, tratándolo como un co-comandante virtual de la expedición.fue Clark quien dirigió la flota de barcos río arriba el 14 de mayo de 1804, mientras que Lewis fue detenido en St.Louis por asuntos diplomáticos y administrativos., Los dos oficiales llevaron a sus hombres por el Misuri hasta el país indio Mandan de Dakota del Norte, donde pasaron el invierno antes de Continuar en la primavera de 1805. Con gran dificultad cambiaron de canoas a caballos y de vuelta a canoas mientras cruzaban las Rocosas desconocidas y seguían el río Columbia hasta el mar. Clark estaba compartiendo liderazgo con Lewis en una de las asociaciones más exitosas en la historia de la nación.
Después de invernar en Ft. Clatsop en la costa de Oregón, Lewis decidió dividir el partido a su regreso a Missouri., Envió a Clark a explorar el río Yellowstone mientras exploraba el río Marías. Aunque Lewis nunca cedió su mando a Clark (excepto cuando fue herido accidentalmente e incapacitado durante una expedición de caza), las habilidades de liderazgo y la naturaleza de Clark contribuyeron al éxito del cuerpo de descubrimiento. Mientras Lewis era más brillante e intelectual, Clark se llevaba mejor con los hombres y era un buen creador de mapas. Ambos hombres llevaban diarios, aunque la ortografía no era uno de los puntos fuertes de Clark.
Seguro en San, Luis en septiembre de 1806, Clark renunció a su comisión para convertirse en brigadier General de milicia y Superintendente de Asuntos Indios para el territorio de Luisiana (más tarde territorio de Misuri) bajo el nuevo gobernador, Meriwether Lewis. Clark fue gobernador desde 1813 hasta 1821, y luego se convirtió en un candidato involuntario—y sin éxito—para gobernador del nuevo Estado de Misuri. Dedicó gran parte de su tiempo durante la Guerra de 1812 a los asuntos de los Nativos Americanos y mantuvo el territorio de Misuri casi ileso por las incursiones de los Nativos Americanos de inspiración británica., Continuó en la diplomacia India después del conflicto y por su buen sentido fue capaz de evitar problemas con los indios, que llegaron a confiar en él más que cualquier otro hombre blanco.
Clark murió en San Luis en Septiembre. 1, 1838. Muy respetado como administrador, soldado y explorador, durante medio siglo había servido bien a su país, particularmente en el mantenimiento de la paz en la frontera de los Nativos Americanos.