Willie Nelson, (nacido el 29 de abril de 1933, Fort Worth, Texas, EE.UU.), compositor y guitarrista estadounidense que fue uno de los cantantes de música country más populares de finales del siglo 20.
Nelson aprendió a tocar la guitarra de su abuelo y a la edad de 10 años estaba actuando en bailes locales. Sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos antes de convertirse en disc jockey en Texas, Oregon y California durante la década de 1950. , En 1961 se estableció en Nashville, Tennessee, y tocando el bajo en la banda de Ray Price. Price fue uno de los primeros de docenas de cantantes de country, rhythm-and-blues y populares en lograr éxitos con las canciones de Nelson de la década de 1960, que incluían los estándares «Hello Walls», «Night Life», «Funny How Time Slips Away» y, lo más famoso, «Crazy». Por el contrario, Nelson solo logró un modesto éxito como cantante en esa década.
a principios de la década de 1970 Nelson regresó a Texas y, con Waylon Jennings, encabezó el movimiento de música country conocido como outlaw music., Comenzando con el álbum narrativo Red Headed Stranger (1975), que contó con la exitosa canción «Blue Eyes Crying in the Rain», se convirtió en uno de los artistas más populares de la música country en su conjunto. Las actuaciones de Nelson presentaron un sonido único, de los cuales su estilo de canto relajado detrás del ritmo y la guitarra de cuerda de tripa fueron los elementos más distintivos. Inusual para un álbum country, Las canciones de Hoagy Carmichael, Irving Berlin y otros compositores populares constituyeron su Stardust (1978), que finalmente vendió más de cinco millones de copias en los Estados Unidos., Nelson encontró más éxito de crossover con el álbum Always On My Mind (1982) y el sencillo «To All the Girls i’ve Loved Before» (1984), un dúo con Julio Iglesias. Después de hacer su debut cinematográfico en The Electric Horseman (1979), Nelson apareció en películas como Honeysuckle Rose (1980)—que introdujo lo que se convertiría en su canción insignia, «On the Road Again»—y Red Headed Stranger (1986), un drama basado en su álbum.,
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en 1990, el servicio de Impuestos Internos, alegando que Nelson debía 1 16.7 millones en impuestos no pagados, confiscó sus bienes. Para recaudar dinero, grabó el álbum The IRS Tapes: Who’ll Buy My Memories (1991), que inicialmente estaba disponible solo a través de pedidos por teléfono, pero se vendió en tiendas a partir de 1992., A pesar de ese revés, continuó grabando a un ritmo prolífico en el siglo 21. Sus álbumes posteriores incluyen Across The Borderline (1993), the atmospheric Teatro (1998) y The reggae-tinged Countryman (2005).
mientras Nelson envejecía en el papel de un estadista musical Mayor, sus grabaciones se enfocaban cada vez más en canciones y versiones tradicionales., Entre ellos se encontraban Heroes (2012); Let’s Face the Music and Dance (2013), una colección de estándares; To All the Girls… (2013), una serie de dúos con cantantes femeninas; y Summertime (2016), un conjunto de canciones de George Gershwin. En 2014 Nelson publicó Band of Brothers, que comprendía en gran parte material nuevo, y Willie’s Stash, Vol. 1: Día de diciembre, el primero de una serie de lanzamientos de su vasto catálogo de grabaciones. Este último disco se centró en sus colaboraciones con su hermana y pianista, Bobbie., God’s Problem Child (2017) y Last Man Standing (2018) son colecciones de meditaciones originales sobre la mortalidad. Los álbumes posteriores de Nelson incluyen My Way (2018), un tributo a Frank Sinatra, y Ride Me Back Home (2019). A lo largo de su carrera grabó con docenas de otros cantantes y lanzó colaboraciones de larga duración con músicos como Jennings, Merle Haggard y el trompetista de jazz Wynton Marsalis. Recibió numerosos premios Grammy.,
Además de su propia carrera de actuación, Nelson produjo festivales anuales de música country del Cuatro de julio en Texas y en otros lugares, y en 1985 cofundó Farm Aid, que organizó festivales para recaudar dinero para los agricultores. Nelson era un conocido y entusiasta conocedor de la marihuana, y, después de que algunos estados legalizaran la venta y compra de la droga, lanzó (2015) una compañía de suministro de marihuana, Willie’s Reserve., Escribió varias memorias (con coautores), incluyendo Willie: An Autobiography (1988), Roll Me Up and Smoke Me When I Die: Musings from the Road (2012), y It’s A Long Story: My Life (2015). Me and Sister Bobbie: True Tales Of The Family Band (2020) fue escrita por los hermanos, y narra su relación.
Nelson fue incluido en el Country Music Hall of Fame en 1993. Aceptó un honor del Kennedy Center en 1998, y en 2015 recibió el Premio Gershwin de la Biblioteca del Congreso por canción Popular.