Anmerkung der Redaktion: Als Schauspieler Gary Sinise übernahm die Rolle des Lieutenant Dan Taylor für den Film Forrest Gump 1994, er hatte keine Ahnung, wie es sein Leben für immer verändern würde. Nicht nur, dass seine Leistung garner eine Oscar-Nominierung, aber es setzte Sinise auf einen neuen Weg — ein Dienst im Namen derer, die ihr Land dienen. Genießen Sie den heutigen Auszug aus seinem Buch Dankbar American: A Journey From Self-Service und erfahren Sie mehr über seine Arbeit auf GarySiniseFoundation.org.,
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An diesem Augusttag im Jahr 1994 weht der Wind in ganz Chicago heiß und feucht. Veranstalter haben mir gesagt, dass mehr als fünfundzwanzighundert behinderte Veteranen im klimatisierten Ballsaal des Conrad Hilton Hotels auf mich warten. Ich bin hier, um eine Auszeichnung auf der National Convention of the Disabled American Veterans (DAV) zu erhalten, einer Organisation, deren Motto „Erfüllung unserer Versprechen an die Männer und Frauen, die gedient haben.“Dies ist mein erstes Mal auf der Convention., Ich habe schon einmal behinderte Veteranen getroffen, ein oder zwei auf einmal, aber noch nie so viele an einem Ort versammelt. Ich stelle mir vor, ich werde in ein Meer von Rollstühlen, Krücken und Prothesen gehen, aber ich weiß nicht wirklich, was mich erwartet.
Organisatoren haben mich einen Rückweg durch das Klappern der Hotelküche geführt. Wir haben Kellner und Mitarbeiter der Essensvorbereitung begleitet und uns vom Kücheneingang aus den Türen des Ballsaals genähert. Jetzt warten wir, bis das Stichwort hereinkommt. Ich kann meine Stimme hören, die im ganzen Auditorium ausgestrahlt wird., Forrest Gump, Der Film, in dem ich eine Figur namens Lieutenant Dan Taylor spiele, ist seit ungefähr sechs Wochen unterwegs, und die Veranstalter zeigen Clips im Ballsaal. Zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere war ich in vielen Theaterstücken und in einigen Fernsehsendungen, darunter amerikanische Playhouse-Sendungen von Sam Shepards True West und John Steinbecks The Grapes of Wrath. Ich hatte sogar ein paar gutgeschriebene Rollen in Filmen: Von Mäusen und Männern, A Midnight Clear, Jack the Bear, The Stand. Aber ich hatte noch nie eine Rolle, die so viel Aufmerksamkeit erhielt wie Lieutenant Dan.
Es ist eine neue Erfahrung., Der Film ist bereits in der Popularität explodiert, und immer mehr werde ich in der Öffentlichkeit erkannt. Infolgedessen hat der DAV mir freundlicherweise eine Suite im Hotel zur Verfügung gestellt und mich von den Menschenmassen ferngehalten.
Lieutenant Dan ist ein behinderter Vietnam-Veteran, der im Kampf seine Beine verliert. Er trägt schreckliche Schuld, nachdem er seinen Zug in einen Hinterhalt geführt hat, in dem viele seiner Männer getötet oder verwundet werden, und er wünscht sich, dass er, anstatt mit seiner Verletzung zu überleben, zusammen mit seinen Männern getötet wurde. Sein posttraumatischer Stress begräbt ihn in Alkoholmissbrauch und dunkler Isolation., Sein Freund, Forrest Gump, ebenfalls ein Vietnam-Veteran, ist ein gutherziger und einfältiger Mann, der die Ehrenmedaille für die Rettung von Lieutenant Dans Leben sowie das Leben anderer Mitglieder ihres Zuges erhält.
Durch die Türen des Ballsaals höre ich die Szene, die gezeigt wird. Die Kampftage der Charaktere sind vorbei und Private Gump (gespielt von Tom Hanks) trifft sich 1971 während der Ferienzeit mit mir, seinem Leutnant, in New York City. Weihnachten liegt in der Luft und ich bin auf meinen Rollstuhl beschränkt. Meine Haare sind zu meinen Schultern gewachsen und sind ungepflegt., Ich habe meine Whiskyflasche lange genug abgestellt, um Forrest mit einer schnippischen Frage zu untersuchen:
LIEUTENANT DAN: Hast du Jesus schon gefunden, Kumpel?
FORREST: Ich wusste nicht, dass ich ihn suchen sollte, Sir.
LIEUTENANT DAN: Das sind all diese Krüppel unten in der VA, über die jemals gesprochen wurde. Jesus dies und Jesus das. Habe ich Jesus gefunden? Sie hatten sogar einen Priester kommen und mit mir reden., Er sagte, Gott hört zu, aber ich muss mir selbst helfen, und wenn ich Jesus in mein Herz akzeptiere, dann werde ich im Himmelreich neben ihm wandeln können. Hast du gehört, was ich gesagt habe? GEH neben ihm im Himmelreich.
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Ein Clip von später im Film beginnt. Lieutenant Dan hat seinen Weg nach Bayou La Batre, Alabama, gefunden und arbeitet an Forrests Garnelenboot. In einer dunklen Nacht kommt ein Knall, ein echter Akt Gottes. Alle anderen Garnelenboote kehren vernünftig in den Hafen zurück, aber Forrest und Lieutenant Dan bleiben draußen auf See., Während der heftigsten Momente des Sturms klettert Lieutenant Dan an die Spitze des Hauptmastes, schüttelt die Faust am Himmel und schreit den Wind und die Wellen an: „Nennen Sie das einen Sturm?… Ich bin hier richtig, komm und hol mich! Du wirst niemals… dieses… Boot versenken!“In einem völligen Showdown mit der Vorsehung entlüftet er seine Frustration, Enttäuschung, Trauer und Wut.
In der nächsten Szene ist der Sturm vorbei und die Sonne ist draußen. Forrests Boot ist das einzige, das den Hurrikan überlebt hat. Lieutenant Dan sitzt am Rand des Bootes. Er hat endlich die Wut, Angst und den Groll darüber losgelassen, was mit ihm passiert ist., Er sieht seinem ehemaligen Privatmann in die Augen und sagt leise: „Forrest, ich habe dir nie gedankt, dass du mein Leben gerettet hast.“Nach einem Lächeln zu seinem Freund hüpft er in das ruhige Wasser des Ozeans und schwimmt auf dem Rücken in die Ferne, endlich in Frieden, die Sonne bricht durch die Wolken, als würde sie den Weg nach vorne beleuchten. In einem Voice-Over sagt Forrest: „Er hat es nie wirklich gesagt, aber ich denke, er hat seinen Frieden mit Gott geschlossen.“
Während die Clips im Ballsaal fortgesetzt werden, denke ich darüber nach, wie dieser Charakter bereits bei vielen Menschen Resonanz gefunden zu haben scheint, insbesondere bei denen in der Veteranengemeinschaft., Kurz nach der Veröffentlichung des Films lud mich Gary Weaver, ein Vietnam-Tierarzt, der für den DAV arbeitete, zur DAV-Convention ein, damit die Organisation mir einen Preis für „eine ehrliche Darstellung eines katastrophal verletzten Veteranen, der seinem Land diente“ überreichen konnte.“Deshalb hat mich der DAV in diesen Ballsaal im Hilton gebracht-um mich für meine „harte Arbeit“ am Film zu ehren.
Harte Arbeit?! Ich warte vor den Türen des Ballsaals und ersticke die Absurdität. Verglichen mit dem, was die Leute in diesem Ballsaal durchgemacht haben, ist mein Job nicht nahe an harter Arbeit., Alles, was ich tue, ist mein Zeichen zu finden, sagen meine Linien. Harte Arbeit ist weit weg von zu Hause und bis zu den Ellbogen in Staub, kriechen über den Boden, während der Feind auf Sie schießt, fragen sich, wann die Kugeln aufhören werden, lange genug zu fliegen, damit Sie eine MRE greifen und Ihre nächste Mahlzeit essen können. Das ist harte Arbeit.
Die Szene endet. Die Türen des Ballsaals werden immer lauter.
„Fertig?“fragt der Veranstalter. Seine Hand reicht zum Türgriff.
ich nicke. „Bereiten.“
Er öffnet die Türen zum Ballsaal und ich gehe hinein.
Der gesamte Ballsaal bricht in Applaus aus. Ich ersticke sofort., Das Rampenlicht steht auf dem Podium, im Mittelpunkt, wo ich meine Rede halten werde. Ich gehe die Rollstuhlrampe hinauf, die zum Podium führt, und schaue mich um. Es ist ein riesiger Ballsaal mit Hunderten und Hunderten von behinderten Veteranen und ihre Familienmitglieder gefüllt. Einige der Veteranen tragen ihre Uniformen. Andere tragen zivile Kleidung mit Hüten, die zeigen, in welchem Krieg sie kämpften oder in welcher Einheit oder Branche des Militärs sie dienten. Die Atmosphäre im Raum ist elektrisch. Ich sehe eine breite Palette von Altersgruppen, verwundete Veteranen aus dem Zweiten Weltkrieg bis in die Gegenwart., Es ist ein Meer von Männern und Frauen, viele mit Narben, Prothesen, Brandflecken, Krücken und Rollstühlen — und alle tragen den unverwechselbaren Look von Stolz. Sie klatschen, jubeln wild, keuchen, rufen meinen Namen.
ich bin fassungslos. Humbled. Der Klumpen in meinem Hals geht nicht unter. Was habe ich je getan? Hier sind all diese verwundeten und behinderten Veteranen — Männer und Frauen, die so viel geopfert haben—, die mich dafür ehren, dass ich nur eine Rolle in einem Film gespielt habe.
Der Jubel geht weiter, und ich mache mich auf den Weg zur Bühne, räume meine Kehle auf und würge ein paar Worte heraus., „Ich bin nicht auf die Emotionen vorbereitet, die ich gerade fühle“, sage ich spontan und mache wieder Pause. Als ich das Publikum ansah, wurde mir klar, warum sie applaudierten. Lieutenant Dan ist irgendwie mehr als nur ein Charakter in einem Film geworden. Für diese Veteranen ist er zu einem Symbol des kollektiven Bewusstseins unseres Landes für alle unsere verletzten Veteranen geworden, insbesondere für den Vietnamveteranen. Schon dieser Charakter ist über alles hinausgewachsen, was ich mir vorstellen konnte.
Irgendwie schaffe ich es, meine Worte zu beenden, und wenn ich fertig bin, überreicht mir der DAV-Nationalkommandant Richard Marbes die Auszeichnung., Richard ist ein verletzter Veteran, und aufgrund seiner Zeit im Dienst steht er auf Krücken mit seinem rechten Bein fehlt bis zu seiner Hüfte. Die Auszeichnung, die er mir überreicht, heißt National Commander ‚ s Award, eine der höchsten Auszeichnungen des DAV. Ich mache den Fehler, den Wortlaut des Preises zu lesen: „Ihre hervorragende Leistung brachte das Bewusstsein für das lebenslange Opfer behinderter Veteranen auf bemerkenswert positive Weise wieder ins öffentliche Bewusstsein.“Ein Wort dieser Inschrift hält mich kalt. Aber ich weiß zunächst nicht, was ich damit anfangen soll.,
Immer noch verblüfft von diesem Wort, ich komme von der Bühne herunter, immer noch in meiner Hand festgeklammert. Die Leute machen noch ein paar Bemerkungen. Die Veranstaltung endet. Ich schüttle Hände und pose für Bilder. Kritzeln Sie Autogramme und umarmen Sie sich. Lächle und sage so vielen Veteranen wie möglich: „Danke, dass du unserem Land gedient hast“, und ich bin jetzt aus einem neuen Grund erstickt. Dieses einzelne Wort hat sich tief in meinem Kopf festgesetzt. Das Wort hat seine kollektive Trauer und Schande in mich verbrannt, und es hat mich dazu gebracht, ein stilles Gelübde zu sprechen, alles in meiner Macht Stehende zu tun, um all das Unrecht, für das es steht, umzuwerfen. Das eine Wort ist zurück.,
“ Ihre hervorragende Leistung brachte das Bewusstsein für das lebenslange Opfer behinderter Veteranen auf bemerkenswert positive Weise wieder ins öffentliche Bewusstsein.“
Dieses eine Wort verkörpert die Realität, dass das Ehren von Veteranen in Amerika nicht immer die Norm war. Als unsere Truppen aus dem Zweiten Weltkrieg nach Hause kamen, erhielten sie Tickerband-Paraden, aber als sie aus Korea nach Hause kamen, wurden sie weitgehend vergessen. Und als sie aus Vietnam zurückkamen, wurden sie mit Wut begrüßt. Spuck auf. Rufname. Hit mit wattierten Mittagessen Säcke mit Kot gefüllt., Es gab keine willkommenen Heimatparaden für unsere Vietnam-Veteranen.
Als unsere Veteranen im Gegensatz zu Vietnam aus dem ersten Golfkrieg zurückkehrten, wurden sie in New York und einigen anderen Städten mit riesigen Paraden begrüßt. Doch obwohl unser Land schließlich versuchte, mit Vietnamveteranen Wiedergutmachung zu leisten, indem es sie unterstützte, als sie das Vietnam Memorial in DC schufen, und mit einigen Städten, in denen Mitte der 1980er Jahre ein paar willkommene Heimatparaden stattfanden, kann ich jetzt 1994 immer noch Überreste dieser Kluft in unserem Land spüren, diese noch offene Wunde für die Veteranen des Vietnamkriegs., Ich weiß nicht, wie bedeutsam dieser Moment auf der Convention in meinem Leben werden wird. Es werden Samen gepflanzt, die zu einem Baum mit vielen Zweigen heranwachsen. Denn hier beginne ich mich zuerst zu fragen: Wie kann ich einen Unterschied machen, wenn ich das Verlorene wiederherstelle? Wie kann ich dafür sorgen, dass unsere Veteranen nie wieder so behandelt werden?
1. Normalerweise wird dieser Zustand als posttraumatische Belastungsstörung bezeichnet. Aber ich weigere mich, es eine Störung zu nennen. Nehmen Sie jede Person, setzen Sie ihn oder sie in den Kampf, und sie werden posttraumatischen Stress erleben. Das Ergebnis ist keine Störung., Es ist eine Natürliche Reaktion.
mit freundlicher Genehmigung Dankbar American: A Journey from Self to Service von Gary Sinise. Copyright Gary Sinise.
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