Warum scheiterte Napoleon 1812 in Russland?
Von Robert Burnham
Napoleon zu erobern, scheiterte Russland im Jahre 1812, aus mehreren Gründen: mangelhafte Logistik, schlechte Disziplin, Krankheit, und nicht zuletzt das Wetter. Napoleons Kriegsmethode basierte auf der schnellen Konzentration seiner Streitkräfte an einem Schlüsselort, um seinen Feind zu zerstören. Dies lief darauf hinaus, seine Männer so schnell wie möglich an den Ort zu bringen, an dem sie am meisten gebraucht wurden. Zu diesem Zweck würde Napoleon seine Armee auf mehreren Wegen vorrücken und sie nur bei Bedarf zusammenführen., Der langsamste Teil jeder Armee zu der Zeit waren die Versorgungszüge. Während ein Soldat 15 – 20 Meilen pro Tag marschieren konnte, war ein Versorgungswagen im Allgemeinen auf etwa 10 – 12 Meilen pro Tag begrenzt. Um nicht von den Zügen verlangsamt zu werden, bestand Napoleon darauf, dass seine Truppen so weit wie möglich vom Land entfernt lebten. Der Erfolg Napoleons in Mitteleuropa gegen die Preußen und die Österreicher bewies immer wieder, dass seine Kriegsmethode funktionierte. Doch damit es funktioniert, muss das Gelände kooperieren., Es muss ein gutes Straßennetz geben, damit seine Armee entlang mehrerer Achsen vorrücken kann, und eine landwirtschaftliche Basis, die die Nahrungssoldaten unterstützen kann.
1812 fiel Napoleon mit etwa 600.000 Mann und über 50.000 Pferden in Russland ein. Sein Plan war es, den Krieg innerhalb von zwanzig Tagen zu beenden, indem er die Russen zwang, eine große Schlacht zu führen. Nur für den Fall, dass seine Pläne scheiterten, ließ er seine Versorgungswagen 30 Tage Essen transportieren. Die Realität war ein bisschen anders. Napoleon fand, wie die Deutschen 1941 feststellten, dass Russland ein sehr schlechtes Straßennetz hatte., So war er gezwungen, an einer sehr schmalen Front voranzukommen. Obwohl er einen größeren Versorgungszug als üblich erlaubte, sollte das Essen durch alles ergänzt werden, was die Soldaten unterwegs essen konnten. Aber das war ein fehlerhafter plan. Neben schlechten Straßen war die landwirtschaftliche Basis extrem arm und konnte die Zahl der Soldaten, die vom Land leben würden, nicht unterstützen. Da diese 600.000 Männer im Grunde die gleichen Straßen benutzten, bekamen die ersten Truppen, die vorbeikamen, das beste Essen, das leicht gefüttert werden konnte. Die zweiten Truppen, die vorbeikamen, bekamen weniger usw., Wenn Sie hinten wären, wäre natürlich wenig verfügbar. Die Russen verschlimmerten das Problem, indem sie eine Politik der verbrannten Erde verfolgten, alles Mögliche zu zerstören, als sie sich vor den Franzosen zurückzogen. Im Laufe der Zeit begannen die Soldaten zu quälen, da sie weiter von den Straßen nach Nahrung und Schwäche nach Mangel an Nahrung suchen mussten.
Die Situation war für die Pferde genauso schlimm. Das Weiden entlang der Straße oder auf einer Wiese reichte nicht aus, um ein gesundes Pferd zu erhalten. Ihr Essen musste mit Futter ergänzt werden.,
Je weiter die Armee nach Russland ging, desto weniger Futter war verfügbar. Sogar das Gras wurde ausgedünnt, denn wie das Essen hatten die ersten Pferde die beste Beweidung, und diejenigen, die das Heck aufzogen, hatten es umso schlimmer. Am Ende des ersten Monats waren über 10.000 Pferde gestorben!
Soldaten, die durch schlechte Ernährung und Müdigkeit geschwächt sind, sind anfällig für Krankheiten. Typhus war unter den Truppen aufgrund von Läusebefall weit verbreitet., Darüber hinaus machten das schlechte Essen, kombiniert mit schlechtem Wasser, und das Campen an Orten, an denen zuvor Zehntausende Biwak hatten (und somit das Wasser und die Gegend mit Kot kontaminierten), Darmerkrankungen wie Durchfall und Ruhr häufig. Als Napoleon Moskau erreicht hatte, waren drei Monate später über 200.000 seiner Soldaten aufgrund von Krankheit und Erschöpfung tot oder ins Krankenhaus eingeliefert worden.
Schlechte Disziplin war ein weiteres großes Problem. Truppen mussten Futter geben, um zu überleben. Je tiefer sie in Russland gingen, desto weiter mussten sie jeden Tag gehen, um Nahrung zu finden., Kommandeure verloren die Kontrolle über ihre Truppen, da die einzige Sorge vieler Soldaten darin bestand, Nahrung zu finden, und verschwanden einfach. Diese Soldaten starben nicht notwendigerweise, sondern bildeten eine unkontrollierbare Masse, die das Heck hochzog. Im Laufe der Monate hören Einheiten auf zu existieren, außer nur im Namen. Dies wurde besonders während des Rückzugs im Spätherbst wahr. Ein Großteil der Armee war bald ein Mob, mit wenig Zusammenhalt und ohne Wirksamkeit. Dies an sich wäre nicht zu schädlich, mit Ausnahme der Auswirkungen auf die noch intakten Einheiten., Es gab mehrere Fälle während des Rückzugs, in denen Mobs von Soldaten in die wenigen Lagerhäuser eindrangen, die Vorräte enthielten und mehr zerstörten, als sie aßen — und wenig oder gar nichts für die Kämpfe in der Nachhut ließen. Der schlimmste Fall war in Smolensk. In einem großen Lager bestanden Bürokraten darauf, dass die Soldaten bei ihren Einheiten sein müssen, bevor ihnen Essen ausgegeben werden würde. Die Truppen konnten mit dieser Dummheit nicht umgehen und randalierten und zerstörten das Lagerhaus und einen Großteil der dort gelagerten Lebensmittel., In einem anderen Fall gerieten Tausende Soldaten dieser Mobs an der Kreuzung der Berezina in Panik, als sie von den Russen angegriffen wurden. Bei ihrem verzweifelten Versuch, die Brücke zu überqueren, brach sie und mindestens 10.000-20.000 Soldaten starben oder wurden gefangen genommen.
Der Letzte Faktor war das Wetter. Zuerst war es zu heiß — was es zu einem trockenen, staubigen Marsch nach Moskau machte. Als dann der Rückzug begann, war es zunächst zu kalt. Dies war eine Knochenkühlung weit unter Null Kälte, die nur wenige zuvor erlebt hatten. Die ersten, die starben, waren die Schwachen, die zu erschöpft waren, um zu gehen, sich hinlegten und starben., Als die kleinen Nahrungsmittelvorräte ausgingen, wurden die Starken schwächer und auch sie begannen zu sterben. Aber dann änderte sich das Wetter. Es gab einen warmen Zauber, der die gefrorenen Straßen auftaute — den Marsch noch mehr verlangsamte. Straßen, die stark verschmutzt waren, aber bald solide waren, waren Schlammhügel. Bäche, die einst gefroren waren, bewegten sich schnell und Hindernisse, die überwunden werden mussten. Flüsse, die ohne Brücken überquert werden konnten, brauchten jetzt Brücken. All das kostete wertvolle Zeit und Energie, etwas, das die Armee nicht hatte., Dann nahm wieder einmal das Wetter eine Wendung zum Schlechteren — diesmal viel kälter als zuvor. Tausende starben im Schlaf, überwunden von Erschöpfung und Exposition. Zu der Zeit, als die Armee Anfang Dezember nach Polen einmarschierte, blieben weniger als 100.000 erschöpfte, zerfetzte Soldaten von den 600.000 stolzen Soldaten übrig, die fünf Monate zuvor den Nieman überquerten.
Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie unter:
Clausewitz, Carl von. Die Kampagne von 1812 in Russland. Greenhill, London; 1992.
Haythornthwaite, Philip. Uniformen des Rückzugs aus Moskau: 1812. Hippocrene Books, New York, 1976.,
Nafziger, George. Napoleons Invasion in Russland. Presidio Prees, Novato; 1988.
Tarle, Eugene. Napoleons Invasion in Russland: 1812 Oxford University Press, New York, 1942.