Fastenzeit, in der christlichen Kirche, eine Zeit der Buße Vorbereitung auf Ostern. In westlichen Kirchen beginnt es am Aschermittwoch, sechseinhalb Wochen vor Ostern, und sieht ein 40-tägiges Fasten vor (Sonntage sind ausgeschlossen), als Nachahmung des Fastens Jesu Christi in der Wüste, bevor er seinen öffentlichen Dienst begann. In Ostkirchen beginnt die Fastenzeit am Montag der siebten Woche vor Ostern und endet am Freitag neun Tage vor Ostern. Diese 40-tägige „Große Fastenzeit“ umfasst samstags und sonntags als entspannte Fastentage.,
Eine Periode der Vorbereitung und des Fastens, die wahrscheinlich vor dem Osterfest seit apostolischen Zeiten beobachtet wurde, obwohl die Praxis erst nach dem Ersten Konzil von Nicäa in 325 ce formalisiert wurde., Es war eine Zeit der Vorbereitung der Kandidaten für die Taufe und eine Zeit der Buße für schwere Sünder, die von der Kommunion ausgeschlossen waren und sich auf ihre Wiederherstellung vorbereiteten. Als Zeichen ihrer Buße trugen sie Sackleinen und wurden mit Asche bestreut. Diese Form der öffentlichen Buße begann im 9. Jahrhundert auszusterben, und es wurde üblich, dass alle Gläubigen am ersten Tag der Fastenzeit an die Notwendigkeit der Buße erinnert wurden, indem ihnen am ersten Tag der Fastenzeit Asche auf die Stirn gelegt wurde—daher der Name Aschermittwoch.,
In den frühen Jahrhunderten waren die Fastenregeln streng, wie sie immer noch in östlichen Kirchen gelten. Abends war eine Mahlzeit pro Tag erlaubt, und Fleisch, Fisch, Eier und Butter waren verboten. Die Ostkirche beschränkt auch die Verwendung von Wein, Öl und Milchprodukten. Im Westen wurden diese Fastenregeln allmählich gelockert. Auf das strenge Fastengesetz unter den römisch-katholischen Katholiken wurde im Zweiten Weltkrieg verzichtet, und nur Aschermittwoch und Karfreitag werden jetzt als Fastenfasten gehalten., Der Schwerpunkt auf Bußpraxis und Almsgiving bleibt jedoch bestehen, und viele Katholiken beobachten auch freitags während der Fastenzeit ein fleischloses Fasten. Darüber hinaus entscheiden sich Katholiken und andere Christen oft dafür, bestimmte Freuden wie Süßigkeiten, Alkohol oder soziale Medien während der Fastenzeit aufzugeben, um Einfachheit und Selbstbeherrschung zu fördern; Viele benutzen ihr Verlangen oder ihre Wünsche nach diesen Gegenständen als Erinnerung, um zu beten und sich wieder auf spirituelle Angelegenheiten zu konzentrieren.
In den anglikanischen Kirchen schreibt das Buch des gemeinsamen Gebets vor, dass die Fastenzeit beim Fasten beobachtet werden muss., In lutherischen und vielen anderen protestantischen Kirchen wird die Fastenzeit mit verschiedenen Gottesdiensten und Praktiken beobachtet, obwohl die Fastenzeit in vielen evangelischen oder nicht konfessionellen Kirchen nicht formell eingehalten wird.