Aleksanteri II oli Venäjän keisari alkaen 2. Maaliskuuta 1855, kunnes hänen salamurha 13. Maaliskuuta 1881. Hän oli myös Puolan kuningas ja Suomen suuriruhtinas.
Aleksanterin merkittävin uudistus keisarina oli Venäjän maaorjien vapauttaminen vuonna 1861, josta hänet tunnetaan nimellä Aleksanteri vapauttaja., Tsaari oli vastuussa muita uudistuksia, mukaan lukien uudelleenjärjestely oikeuslaitoksen, perustaa vaaleilla valitut paikalliset tuomarit, poistamalla ruumiillinen kuritus, edistää paikallisen itsehallinnon kautta semstvon järjestelmä, asettaa yleinen asevelvollisuus, joka päättyy joitakin etuoikeuksia aatelisto, ja edistää yliopisto-opetusta. Murhayrityksen jälkeen vuonna 1866 Aleksanteri omaksui hieman taantumuksellisemman asenteen kuolemaansa saakka.,
Alexander kääntää ulkopolitiikan ja myi Alaskan yhdysvalloille vuonna 1867, peläten, kauko-siirtokunta olisi Brittien käsiin, jos siellä oli toinen sota. Hän etsi rauhaa, muutti pois sotaisaa Ranska kun Napoleon III laski vuonna 1871, ja vuonna 1872 liittyi Saksan ja Itävallan Liigassa Kolmen Keisarit, että vakiintunut Euroopan tilanne.
