Janis Lyn Joplin syntyi St. Maryn Sairaalassa öljynjalostus kaupungissa Port Arthur, Texas, lähellä rajaa Louisiana. Hänen isänsä oli kanaatintyöntekijä ja äitinsä kauppakorkeakoulun kirjaaja. Ylipainoisena teini-ikäisenä hän harrasti kansanmusiikkia (erityisesti Odetta, Leadbelly ja Bessie Smith). Valmistuttuaan Thomas Jefferson High Schoolista hän kävi Lamar State Collegea ja Texasin yliopistoa, jossa hän soitti Auto-harppua Austin barsissa.,Hän oli ehdolla Rumin Mies Kampuksella vuonna 1963, ja hän vietti kaksi vuotta matkustaa, suorittaa ja tulee huumeriippuvaisia. Takaisin kotiin vuonna 1966, hänen ystävänsä Chet Helmsin ehdotti hän tullut laulaja Big Brother-ja Holding-Yhtiö, perustettu Haight-Ashbury bändi koostuu kitaristit James Gurley ja Sam Andrew, basisti Peter Albin ja rumpali Dave Getz). Hän sai laajaa tunnustusta Monterey Pop Festival 1967, kohokohtia, joka julkaistiin vuonna Monterey Pop (1968), ja bändi on maamerkki toinen albumi, ”Halvat Huvit”., Hän muodosti hänen ”Kosmic Blues Band” seuraavana vuonna ja saavuttaa edelleen tunnustamista soolo esiintyjä Woodstockissa vuonna 1969, kohokohtia julkaistiin vuonna Woodstock (1970). Keväällä 1970, hän lauloi, että ”Full Tilt Boogie Band” ja, 4. lokakuuta, että vuonna hän löytyi kuolleena Hollywoodin Maamerkki Motor Hotel (nykyisin tunnetaan nimellä Highland Gardens Hotel) heroiinin-alkoholin yliannostus edellisenä päivänä. Hänen tuhkansa siroteltiin Kalifornian rannikolle., Hänen myydyin albumi oli postuumisti julkaistu ”Helmi”, joka sisälsi hänen pohjimmainen laulu: ”Minä & Bobby McGee”.
