erittäin tarttuva ja tappava influenssa on kehitetty biologinen ase salainen YHDYSVALTAIN Puolustusministeriön laboratorio pohjois-Kaliforniassa. Sen arvioidaan olevan 99,4% kuolemaan johtava. Täydellinen ja leikkaamaton painos sisältää prologin, jossa kerrotaan viruksen kehittymisestä ja tietoturvaloukkauksesta, joka aiheuttaa sen vahingossa vapautumisen. Vartija Charles Campion onnistuu pakenemaan ennen laitoksen sulkemista ja vie perheensä pois osavaltiosta.
parin päivän jälkeen hänen autonsa kolaroi huoltoasemalla Arnettessa Texasissa., Sivulliset ja ambulanssi työntekijöitä tullut tartunnan kuolee Campion ja hänen kuollut vaimonsa ja lapsensa. Yhdysvaltain Armeija yrittää eristää Danica, menee niin pitkälle kuin voit suorittaa siviilit yrittävät paeta, mutta turhaan, virus, ristittiin ”superflu” tai ”Kapteeni Trips”, leviää eri puolilla maata. Hallitus on sitten sen agentit (tietämättään) vapauttaa viruksen Neuvostoliitossa, sen satelliittimaissa ja Kiinassa taata niiden tuhoaminen samoin., Kun sotatila ei sisällä virusta, maailmanlaajuinen pandemia maailmanlopun mittasuhteet tappaa lähes koko maailman väestön muutamassa kuukaudessa. Yhteiskunta romahtaa, kun ihmiskunta on lähellä sukupuuttoa. Osa niistä harvoista, jotka ovat immuuneja, myös kuolee, kykenemättä joko hyväksymään läheistensä menetystä tai selviytyäkseen maailmassa, jossa heidän täytyy huolehtia itsestään.
Stuart ”Stu” Redman, yksi Campionin kohdanneista Arnetten asukkaista, osoittautuu immuuniksi virukselle. Hän on väkisin pidetään research center Stovingtonissa, Vermont, siinä toivossa, että hoito löytyy., Stu pakenee sauvan tartuttua tappaen yhden miehen itsepuolustukseksi. Hän täyttää sosiologian professori Glen Bateman ja hänen koira Kojak, raskaana opiskelija Frances ”Frannie” Goldsmith, ja ylipainoinen teini-ikäinen nörtti, Harold Lauder. Stuart ja Frannie tuntevat vetoa toisiinsa ja lopulta rakastuvat, sitten kirjoita parisuhde. Tämä raivostuttaa Haroldia, jolla on epäterve pakkomielle Franniesta. Tämän jälkeen hänestä tulee sosiopaattinen ja juonittelee pariskunnalle pahaa.
suurin osa selviytyjistä kokee pohjimmiltaan samat kaksi unelmaa., Yhdessä Nebraskan Hemingfordin kodissa asuva ystävällinen 108-vuotias musta nainen, ”Äiti Abagail” Freemantle, kutsuu heidät maatilalleen. He haaveilevat myös kauhistuttavasta ”pimeästä miehestä”, joka kutsuu itseään muun muassa Randall Flaggiksi. Ihmiset etsivät jompaakumpaa. Stu ja hänen ryhmänsä tapaavat lopulta Äiti Abagailin, joka on vakuuttunut siitä, että Jumala on valinnut hänet tekemään tahtonsa. Ryhmä matkustaa Boulderiin Coloradoon yhdessä muiden eloonjääneiden kanssa., Näihin kuuluvat Larry Underwood, pettynyt poplaulaja; Nick Andros, kuuromykkä; Tom Cullen, hyväsydäminen, kehitysvammainen mies; Nadine Cross, 30-vuotias opettaja, joka on edelleen neitsyt; ja Ralph Brentner, hyväluontoinen maanviljelijä. Selviytyjien jatkaessa temppuiluaan ryhmä alkaa organisoida satoja asukkaita. He perustavat yhteisönsä ”Boulderin Vapaa-alueeksi”, demokraattiseksi kaupunkivaltioksi, joka on mallinnettu Yhdysvaltain entisten ihanteiden mukaan.,
Samaan aikaan, Randall Flagg, jolla on yliluonnollisia kykyjä, luo oman totalitaarisen yhteiskunnan Las Vegas psykopaatteja kuin omistaan. Hänen kansansa palvoo (ja pelkää) häntä messiaana ja alistuu hänen rautaiseen diktatuuriinsa. Hänellä on huumeriippuvaisia ja muita, jotka saavat hänen epäsuosionsa ristiinnaulituksi. Flagg pelastaa joukkomurhaaja Lloyd Henreidin vankisellistään ja tekee hänestä oikean kätensä miehen. Pyromaani, lempinimeltään ”the Trashcan Man”, räjäyttää Öljytankit Garyssa Indianassa ja matkustaa Las Vegasiin murhanhimoisen hullun nimeltä”The Kid” kanssa., Kun Flagg lähettää susilauma tappaa Lapsi, koska hän aikoi tappaa Flagg ja ottaa haltuunsa, Roskakorin Mies tekee hänen tapa Las Vegas, ja on lähettänyt löytää varastot aseita Flagg, kuten Flagg valmistautuu sotaan Vapaa Vyöhyke.
Äiti Abagail, joka uskoo tehneensä syntiä olemalla ylpeä, lähtee erämaahan henkiselle matkalle kenenkään kuulematta. Hänen poissa ollessaan, Vapaa-alueen johdolla komitea päättää salaa lähettää kolme ihmistä vakoilla Flagg, mutta Flagg jo tietää, kuka heistä kaksi ovat., Yksi Tuomari Farris, kuolee shootout kanssa Flagg on miehiä, ja muut, Tommie Jurgens, on vangiksi, mutta onnistuu tappamaan itsensä välttää paljastaa joka kolmannen vakooja (Tom Cullen) on.
Harold ja Nadine vannovat salaa uskollisuuttaan Flaggille. Flagg haluaa Nadinen vaimokseen ja lapsensa äidiksi. Harold istuttaa pommin taloon, jossa komitean on määrä tavata., Räjähdys tappaa seitsemän tai kahdeksan ihmistä, mukaan lukien Nick Andros ja Susan Perässä, mutta muut jäsenet ovat pelasti hälinä aiheutti, jonka Äiti Abigail on odottamaton paluu ja Frannie on liian myöhäistä varoitus. Ennen kuolemaansa, erittäin laihtunut Äiti Abigail raportoi Jumalan tahto: Stu, Glen, Larry, Ralph (kaikki elossa komitean jäsenet lukuun ottamatta raskaana Frannie) täytyy mennä Las Vegas jalka tuhota Flagg. Hän myös toteaa, että vain kolme heistä pääsee sinne.,
Harold ja Nadine myös asettaa pois Las Vegas, mutta Harold kärsii jalka moottoripyörä onnettomuus (aiheuttama Flagg hänen valtuudet) matkalla, ja Nadine jättää hänet kuolemaan. Kestettyään useita päivää ja yötä hänen jalka hitaasti tartunnan ja gangrenous, Harold hyväksyy sen, että hän kuolee, ja tekee itsemurhan ampumalla itseään päähän. Kun matkustaa yksin, Nadine toteaa Flagg autiomaassa lähellä Las Vegas ja hän kyllästää hänet, kauhistuttava kokemus (hänen kasvonsa muuttuu, että demoni), joka aiheuttaa hänelle menettää hänen mielessään., Flagg tuo hänet takaisin Las Vegasiin morsiamenaan, mutta onnistuu yllyttämään hänet tappamaan hänet ja heidän syntymättömän lapsensa.
Stu katkaisee jalkansa matkalla Las Vegasiin ja suostuttelee muut jatkamaan ilman häntä. Loput kolme vangitaan nopeasti. Glen kieltäytyy matelemasta Flaggin edessä ja pilkatessaan Flaggia Lloyd tappaa hänet Flaggin käskystä. Flagg kokoaa väkensä todistamaan Larryn ja Ralphin teloituksia., Hetkeä ennen kuin ne ovat noin revitty kautta silpominen, Roskakori, Mies vetää show ydinkärki (yrittää sovittaa ottaa räjäytettiin kaikki Flagg on kokenut lentäjät), ja Jumalan teko räjähtää pommi, tuhota Las Vegas, sekä Larry ja Ralph.
Boulderin asukkaat odottavat malttamattomina Frannien vauvan syntymää. He pelkäävät, että lapsi sortuu supranesteeseen. Pian poikansa syntymän jälkeen Stu palaa, kun Tom on pelastanut hänet. Vauva supistuu supranesteeseen,mutta onnistuu toipumaan., Kun Frannie on jälleen raskaana, hän ja Stu päättää lähteä Boulder ja siirtyä takaisin Frannie kotikaupungissaan Ogunquit, Maine, siksi perustajajäsen itä-ratkaisun, ja kasvattaa lapset rauhassa.
täydellinen ja leikkaamaton painos sisältää epilogin, jossa Flagg herää muistinmenetykseen rannalla. Viidakosta nousee esiin tusina tummaihoista miestä, joilla on keihäitä, jotka lopulta kumartavat ja palvovat häntä.