illalla 16. lokakuuta 1859 John Brown, vankkumaton kuolemanrangaistuksen, ja ryhmä hänen kannattajat jättivät maalaistalo hide-out matkalla Harpers Ferry. Laskeutuessaan kaupunkiin lokakuun 17. päivän alkutunneilla Brown miehineen vangitsi huomattavia kansalaisia ja valtasi liittovaltion asevaraston ja Arsenalin., Brown oli toivoo, että paikalliset orja väestöstä voisi liittyä raid ja raid menestys aseita olisi toimitettu orjat ja vapauden taistelijat koko maassa; tämä oli ei. Ensimmäinen järjestettiin alas paikallinen miliisi myöhään aamulla 17, Ruskea pakeni arsenalin engine house. Kuitenkin, tämä pyhäkkö palo myrsky ei kestä kauan, kun myöhään iltapäivällä YHDYSVALTAIN Merijalkaväen alle Eversti Robert E. Lee saapui ja ryntäsi moottori talo, tappaminen monet raiders ja syömällä Ruskea., Brown joutui nopeasti oikeuteen ja häntä syytettiin maanpetoksesta Virginian osavaltiota vastaan, murhasta ja orjakapinasta. Brown tuomittiin rikoksistaan kuolemaan ja hirtettiin 2. joulukuuta 1859.
