Useimmat meri kurkut ovat hitaasti liikkuvia eläimiä. Jotkut perääntyvät ja laajentavat etupäänsä veteen vapauttaessaan munia ja siittiöitä. Jotkut vääntyvät rajusti tai paisuvat kohdatessaan saalistajan. Jotkut syvänmeren lajit osaavat uida. Pohjalaiset vaeltavat ilmeisesti sattumanvaraisesti ruokaillessaan. Monet trooppiset merimakkaralajit ovat aktiivisia öisin, pysyttelevät päivisin railoissa tai hiekan alla.,
joillakin merimakkaroilla on kehon seinämässä myrkkyjä, jotka tuottavat makua, joka pitää kalat loitolla. Muut merikurkut puolustautuvat ampumalla putkia ulos niiden peräaukko (AY-nuhs). Putkista tulee hyvin pitkiä ja tahmeita, jotka kietovat saalistajia tai pelottavat heidät pois. Jotkut meri kurkut puolustaa itseään poistamalla sisäelimet—jotkut läpi pään katkaisemalla lonkeroa kruunu ja muut peräaukon kautta. Merimakkarat selviävät elinkeino-ja elimet kasvavat takaisin.
merimakkarat käyttävät lonkeroitaan syömiseen., Jotkut meri kurkut kauhoa hiekkaa tai mutaa lapiolla-muotoinen lonkerot. Toiset ripsivät pintaa höyhenmäisillä lonkeroilla. Toiset taas kauhovat ravintohiukkasia kaivautuessaan sormimaisilla lonkeroilla. Jotkut meri kurkut on haaroittunut lonkeroita, jotka ovat kevyesti päällystetty limaa ja laajentaa nykyiseen kaapata levät ja plankton. Ruoka tarttuu limaan, ja merikurkku tuo lonkerot suuhunsa yksi kerrallaan pyyhkiäkseen ne puhtaaksi supistamalla lihaksia kurkkunsa ympärille.
joillakin merikurkkulajeilla on erilliset sukupuolet, ja toiset tekevät sekä siittiöitä että munia., Ainakin yksi syvänmeren laji muodostaa pareja. Jotkut merimakkarat, lähinnä lämpimässä vedessä elävät ja syvässä meressä elävät, päästävät veteen munia ja siittiöitä, joissa ne yhdistyvät ja toukat kehittyvät. Toukat (LAR-vee) ovat varhaisessa vaiheessa olevia eläimiä, jotka muuttavat muotoaan ennen aikuisiksi tuloaan. Muiden lajien, lähinnä ne, jotka asuvat lähellä rantaa tai kylmää vettä, naaraat käyttää niiden lonkerot kerätä munia, koska ne ovat vapautuu ja pitää niitä heidän vatsansa tai erityisissä pusseissa kehittämiseen. Muutamissa lajeissa toukat kehittyvät naaraan ruumiinonteloon.,
jotkut merikurkkutoukat eivät syö, mutta niihin on varastoitunut rasvaa ja kehittyvät suoraan aikuisiksi. Muilla merikurkkutoukilla on ruokintavaihe, jossa ne ajelehtivat vedessä. He sitten muuttaa kaksi-puolinen viiden aseellisen elin suunnitelma ja laskeutua pohjalle kuin aikuisia pienoiskoossa. Myös joidenkin merimakkaroiden lämpimän veden lajien aikuiset voivat lisääntyä halkaisemalla ne kahtia.