Jos olet sellainen henkilö, joka etsii skorpioneja sen sijaan, että juoksisi huutaen ajatuksesta, niin olet onnekas. Skorpioneja on helppo löytää. Mene aavikolle keskellä yötä ja kytke ultravioletti (UV) valo päälle. Säteen alla skorpionit hehkuttavat eloisaa sinivihreää, joka syttyy kuin Majakat pimeyttä vastaan.
kukaan ei tiedä, miksi skorpionit hehkuvat. Jotkut ovat ehdottaneet, että se on sattumaa — kaksi kemikaalien vastuussa hehku voisi olla sivutuotteet normaali kemiallisia reaktioita., Toiset ehdottivat, että skorpionit voisivat hehkua houkutellakseen saaliinsa, vaikka näyttää siltä, että hyönteiset itse asiassa välttävät loisteputkia. Hehku voisi varoittaa saalistajia tai auttaa skorpioneja tunnistamaan toisensa, vaikka kumpaakaan mahdollisuutta ei ole testattu.
mutta Douglas Gaffin Oklahoman yliopistosta on kiehtovampi ajatus. Hänen mielestään skorpionit hehkuvat muuttaakseen kuun ja tähtien himmeän UV — valon väriksi, jonka he näkevät parhaiten-sinivihreäksi., Tämä voisi selittää, miksi skorpioni silmät ovat niin upeasti herkkä, siihen pisteeseen, jossa he voivat havaita, heikottaa hehku starlight taustaa vasten yötaivasta. Ne vahvistavat heikkoja signaaleja muuttamalla koko kehonsa valonkerääjiksi.
miksi vaivautua? Luonnossa skorpionit ovat alttiita jyrsijöille, pöllöille ja muille petoeläimille. He pitävät suojasta ja pakenevat vaistomaisesti valosta yrittäessään löytää sitä. Luonnossa niitä tavataan usein yhden Risun tai ruohon terän varjossa., Gaffin arvelee, että skorpionit voisivat helposti löytää tällaisia piilopaikkoja aistimalla valoa koko kehollaan. Mikä tahansa esine, joka heittää varjoa iholleen, voi vähentää sen hehkua ja osoittaa mahdollisen piilopaikan.
vuonna 2010 Carl Kloock löysi tälle idealle todisteita. Hän ylivalottunut scorpions UV-valoa käyttää fluoresoivia kemikaaleja, niiden iho (joka murtaa kuin he hehku). Kloock havaitsi, että vielä hohtavat skorpionit tarttuivat suojaisaan alueeseen, kun taas muut viettivät enemmän aikaa taivasalla.,
Innoittamana Kloock on työtä, Gaffin päättänyt nähdä, miten itä sand scorpion (Paruroctonus utahensis) käyttäytyisivät alle eriväristä valoa. Hän piti niitä suljetuissa kammioissa, loisti niissä eri värejä ja mittasi, kuinka usein he yrittivät säikähtää pois. Skorpionit käyttäytyivät samalla tavalla sinivihreän ja UV-valon alla, vaikka niiden silmät ovat paljon herkemmät edelliselle.
Tämä on johdonmukaista sen ajatuksen kanssa, että he käyttävät niiden hehku reagoida voimakkaammin kuin UV-ominaisuuksia heidän retinas avulla., Sen jälkeen, kun kaikki, scorpions ovat aktiivisia pian auringonlaskun jälkeen — vain aikaan, kun UV-valo on yleisempää kuin taivas värit voimme nähdä.
Tämä saattaa tuntua hieman liikenneympyrä selitys. Varmasti skorpionit olisi parasta havaita UV-valo itse, sen sijaan muuntaa se eri väriä? Gaffin myöntää tämän, mutta huomauttaa, että skorpioneilla näyttää olevan silmissään vain yhdenlaista valoa havaitsevaa pigmenttiä, joka on viritetty sinivihreäksi. Niiden hehku antaa niille tehokkaasti toisen UV-herkän pigmentin, eikä niiden tarvitse virittää ensimmäistä uudelleen.,
Gaffin ajattelee, että skorpioni on koko kehon, pistäviä hännän murskaus hohtimet, kerää UV-valoa ympäristöstä ja muuntaa sen sini-vihreä aallonpituuksilla. Nämä signaalit voivat jopa kulkeutua aivoihin hermoryppäiden kautta, jotka leviävät koko eläimen kehoon. Jos tämä ajatus toteutuu, se tarkoittaa, että skorpionin hehku voi lisätä silmiensä pinta-alaa tuhat kertaa. Koko skorpioni olisi tehokkaasti yksi suuri silmä.
Gaffinilla on tästä ideasta alustavia todisteita., Kun hän peitti skorpionien silmät foliolla, ne eivät reagoineet sinivihreään valoon, mutta eivät UV-valoon. Ehkä heidän kehonsa havaitsivat yhä UV-valon tuottamaa hehkua, vaikka heidän silmänsä sokeutuivat. Gaffin sanoo kuitenkin, että näitä tuloksia on vaikea tulkita, ja hänellä on mielessään paljon muitakin kokeiluja.
ihanteellinen testi olisi heikentävistä skorpioni on hehkuva molekyylejä, kuten Kloock teki, nähdä, jos ne ovat herkkiä UV. UV-estävän aurinkovoiteen levittämisellä eläimen kehoon pitäisi olla sama vaikutus., Gaffin on kuitenkin todennut, että molemmat menetelmät vahingoittavat eläimiä, mikä saattaa vaikuttaa niiden käyttäytymiseen. Hän yrittää nyt käyttää aurinkorasvaa peitettyään ensin skorpionit selkeällä teipillä.