Folatspiegel von Serum und roten Blutkörperchen (RBC) und Vitamin B12 Serumspiegel wurden bei 326 städtischen chronisch kranken älteren ambulanten Patienten und 41 gesunden jungen Kontrollpersonen untersucht., Zwei Labormethoden wurden zur Untersuchung der Folatspiegel verwendet, der mikrobiologische Assay (MBA) mit Lactobacillus casei und Radioassay (RA). Serum-und RBC-Proben von 326 Patienten wurden mit dem Folat MBA und 270 derselben Proben mit den RIA-Methoden getestet. In den USA hatten 6,8% der Patienten und 12,2% der Kontrollen niedrige Folat-RBC-Spiegel (weniger als 200 ng/ml) und 1,8% der Patienten und 4,8% der Kontrollen niedrige Serumfolatspiegel (weniger als 5 ng/ml). Alle Patienten mit den niedrigen Folatspiegeln hatten normale hämatologische Befunde und keine klinischen Symptome eines Folatmangels., Bei der RIA-Methode hatten alle Patienten und fast alle Kontrollpersonen (außer einer) normale Folatspiegel. Zehn der Patienten (3%) hatten niedrige Serumvitamin B12-Spiegel (weniger als 200 pg/ml). Sie waren hämatologisch normal. Sie hatten normale Schilling-Tests und normale Vitamin-B12-Nahrungsaufnahme. Ihre RBC-Folatspiegel waren normal und sogar etwas höher. Vierzig Prozent dieser Patienten hatten Makuladegeneration der Augen. Die Daten zeigen die Überlegenheit der RA-Methode gegenüber dem MBA an und stellen die Genauigkeit früherer Studien in Frage., Die Daten liefern weitere Hinweise darauf, dass ein niedriger Vitamin-B12-Spiegel bei älteren Menschen nicht unbedingt ein echter Vitamin-B12-Mangel ist, und erhöhen die Möglichkeit eines Zusammenhangs zwischen niedrigen B12-Serumspiegeln und Makuladegeneration der Augen.
