Discrimination, traitement différencié voulu ou accompli de personnes ou de groupes sociaux en raison de certains traits généralisés. Les cibles de la discrimination sont souvent des minorités, mais elles peuvent aussi être des majorités, car les noirs étaient sous l’apartheid en Afrique du Sud. La plupart du temps, la discrimination entraîne une forme de préjudice ou de désavantage pour les personnes ou les groupes ciblés., Un nombre croissant de termes ont été inventés pour qualifier des formes de discrimination, telles que le racisme, le sexisme, l’antisémitisme, l’homophobie, la transphobie ou le cissexisme (discrimination contre les personnes transgenres), le classisme (discrimination fondée sur la classe sociale), le lookisme (discrimination fondée sur l’apparence physique) et le ableism (discrimination fondée sur le handicap).,
alors que la discrimination intentionnelle se produit au niveau des individus, la discrimination institutionnelle désigne les politiques explicites des institutions sociales qui excluent, entravent ou nuisent à certains groupes., Des exemples bien connus sont les lois restreignant les droits des minorités raciales ou ethniques ou privant les femmes du droit de vote. En revanche, la discrimination structurelle (c.-à-d. indirecte) caractérise les politiques qui sont neutres dans leur intention et leur mise en œuvre (p. ex., les politiques d’admission au collège neutres en matière de race ou de classe), mais qui sont néanmoins potentiellement préjudiciables aux minorités. Les opposants à la discrimination structurelle estiment que les États ont l’obligation d’assurer l’égalité des chances dans la vie de tous, un devoir qui implique une compensation proactive (par exemple,, par l’action positive) par certaines institutions pour le traitement inégal que les minorités ont connu dans le passé ou continuent de vivre dans d’autres systèmes sociaux.
Les explications socio-psychologiques de la discrimination basées sur la théorie de l’identité sociale supposent que les humains s’appuient sur les groupes auxquels ils appartiennent pour une partie de leur identité. L’appartenance à un groupe plus prestigieux et plus puissant que les autres renforce l’estime de soi., La Discrimination qui consiste à rabaisser et à nuire aux membres du groupe extérieur ou à leur refuser l’accès aux ressources et à la richesse a pour but de renforcer la position relative de son groupe et stimule indirectement l’estime de soi individuelle. Des études empiriques confirment que les personnes ayant un faible sentiment de reconnaissance sociale affichent plus de dévalorisation hors Groupe et d’hostilité axée sur le groupe basée sur une idéologie de l’inégalité humaine., Les attitudes négatives à l’égard de différents groupes extérieurs (minorités ethniques et religieuses, femmes et personnes handicapées ou sans-abri) sont fortement corrélées les unes aux autres, ce qui indique la nature non spécifique de la discrimination.