On January 24, 1925 Bloch-Bauer starb plötzlich an meningitis, in Wien. Nach ihrem Tod wurde die“ Klimt-Halle „für sie in einen“ Gedenkraum “ verwandelt. In ihrem Testament bat sie ihren Mann, Klimts Gemälde nach seinem Tod der Österreichischen Galerie zu spenden. Im Jahr 1938, nach der Annexion Österreichs an Nazi-Deutschland, wurden die Gemälde arisiert. Ferdinand floh in die Tschechoslowakei und später weiter nach Zürich, wo er kurz nach Kriegsende starb. Er ist neben seiner Frau in Wien begraben., Seine letzte Bitte, die Klimt-Gemälde und andere Kunstwerke aus ihrer exquisiten Sammlung zurückzugewinnen, wurde zu Lebzeiten nicht erfüllt. Maria Altmann, Adeles Nichte aus Kalifornien und die Familienerbin, verklagte die Republik Österreich und forderte die Rückgabe der Klimt-Gemälde an sie.
Im Mai 2005 einigten sich die Republik Österreich und Maria Altmann aus Los Angeles darauf, ihren Rechtsstreit vor dem US-Bezirksgericht über fünf Gustav-Klimt-Gemälde zu beenden und den Streit in Österreich einem verbindlichen Schiedsgericht vorzulegen., Im Januar 2006 führte das Schiedsgericht zur Vergabe der Gemälde an Maria Altmann. Bald darauf ließ sie sie im Los Angeles County Museum of Art ausstellen. Im Juni 2006 wurde das Porträt Adele Bloch-Bauer I für die Neue Galerie in Manhattan von Ronald Lauder für die Rekordsumme von 135 Millionen Dollar erworben.
Im April 2005 verlieh der New Yorker Bezirksrichter Edward Korman Altmann und mehreren Verwandten 21,8 Millionen US-Dollar aus dem Schweizer Bankenfonds., Diese riesige Summe wurde gewährt, weil eine Schweizer Bank, die Ferdinand Bloch-Bauer 1938 zum Treuhänder seiner Zuckerraffinerie ernannte, das Geschäft 1939 an einen Industriellen mit Verbindungen zu den Nazis übergab.