Frühe politische Karriere
1869 kehrte Clemenceau nach Frankreich zurück; nach der Revolution von 1870 wurde er zum Bürgermeister des 18. Nachdem er im Februar 1871 als Vertreter in die Nationalversammlung von Paris gewählt worden war, stimmte er gegen den Vertrag von Frankfurt. März auf Montmartre begann, versuchte er erfolglos, Blutvergießen zu verhindern. Später versuchte Clemenceau, zwischen der Gemeinde und der Regierung von Versailles zu vermitteln., Erneut scheiterte er, trat er seine Position in Paris und seinen Sitz in der Versammlung zurück. Er wurde im Juli 1871 in den Pariser Gemeinderat gewählt, wo er bis 1876 blieb und 1875 Präsident wurde.
1876 kehrte Clemenceau in die nationale Politik zurück und wurde als Vertreter des 18. Zu dieser Zeit war sein graues Haar kurz geschnitten, seine buschigen Augenbrauen überhingen große, schwarze Augen, und sein dicker, hängender Schnurrbart war immer noch schwarz., Sein sehr individueller Diskussionsstil, geprägt von einem ätzenden Witz, gewann ihn bald unbestrittene Führung der Radikalen. Während er kompromisslos atheistisch und antiklerikal war und die Trennung von Kirche und Staat befürwortete, glaubte Clemenceau an die menschliche Perfektionierbarkeit durch wissenschaftliche Erkenntnisse und moralische Anstrengungen. Er setzte sich fest für Freiheit und Naturrechte ein und wurde von den Ideen von Auguste Comte, J. S. Mill und Charles Darwin beeinflusst.
Clemenceau besaß ein Genie für destruktive Kritik und gewann die Bezeichnung des „Tigers“ für seine Rolle bei der Zerstörung von Schränken., Er lehnte den Imperialismus entschieden ab, stürzte 1881 das Fährkabinett in der tunesischen Frage, griff das Freycinet-Kabinett wegen seines Wunsches an, im folgenden Jahr in Ägypten einzugreifen, und zerstörte das Fährkabinett von 1885 während der indochinesischen Krise.1886 unterstützte Clemenceau zunächst General Boulanger als Kriegsminister im Kabinett von Freycinet, setzte sich aber später aktiv gegen ihn ein. Clemenceau spielte auch eine herausragende Rolle im Wilson-Skandal und zwang Präsident Grévy zum Rücktritt., Er unterstützte anschließend Sadi Carnot für die Präsidentschaft gegen Jules Ferry und wird zugeschrieben, gesagt zu haben: „Ich werde für den Dümmsten stimmen.“Dieser Vorfall trug zur Tradition einer schwachen Präsidentschaft bei, die die Dritte Republik plagte. Clemenceau wurde als Freund und Mitarbeiter von Cornelius Hertz, einer Schlüsselfigur im Panama-Skandal, angeklagt und auch beschuldigt, im Lohn der Engländer zu sein. Er wurde mit Wahlkampfplakaten begrüßt, auf denen er englische Münzen jonglierte, und er konnte 1893 keine Wiederwahl gewinnen.