b Lucca, Dezember 22, 1858; d Brüssel, November 29, 1924
Giacomo Puccini wurde in eine Familie von Hofkomponisten und Organisten in der historischen Stadt Lucca, Italien geboren. Mit einem starken Gefühl der Tradition in der Familie Puccini wurde erwartet, dass Giacomo die Position seines verstorbenen Vaters als Maestro di Cappella übernehmen würde, als er volljährig wurde. Bereits mit 14 Jahren spielte er Orgel in verschiedenen Kirchen der Stadt.
Albina Magi, die Mutter des Komponisten, stammte ebenfalls aus einer Musikerfamilie., Ihr Bruder Fortunato wurde der erste Musiklehrer ihres Sohnes. Sein Onkel war ein strenger Lehrer und war dafür bekannt, Puccini zu treten, wenn er Fehler machte. Puccini seinerseits war widerspenstig, leicht gelangweilt und jagte lieber nach Vogelnestern als nach Studien. Als Albina wenig Fortschritte sah, entschied sie, dass ein neuer Lehrer in Ordnung war, und schickte den Jungen zu Carlo Angeloni, einem ehemaligen Schüler ihres Mannes. Giacomos Einstellung und Lerngewohnheiten änderten sich schnell.
Geld war knapp für die Familie, und um seine kirchlichen Einnahmen zu ergänzen, spielte Puccini Klavier in den örtlichen Bars und in Häusern mit „schlechtem Ruf.,“Er hielt einen kleinen Prozentsatz seines Einkommens für Zigaretten ein und begann die schlechte Angewohnheit zu rauchen (was letztendlich zu seinem Tod führte). Als junger Mann war Puccini entschlossen, reich und unabhängig zu sein. Sein Lehrer führte ihn durch das Studium von Verdis Klavierpartituren in die Oper ein. Dann besuchte Puccini 1879 seine erste Opernaufführung Aida und war tief bewegt – sein Schicksal war es, Komponist für das Theater zu sein.
Er wusste, dass es notwendig war, in der italienischen Opernhauptstadt Mailand zu studieren., Nach Abschluss des Studiums am Pacini Institute of Music in Lucca schrieb sich Puccini 1880 unter der Schirmherrschaft eines königlichen Stipendiums am Mailänder Konservatorium ein. Seine Lebenshaltungskosten wurden durch ein Darlehen von einem Onkel zur Verfügung gestellt, aber das Geld war immer knapp. Puccini lebte das böhmische Leben eines armen Schülers und lernte viele wichtige musikalische und literarische Persönlichkeiten kennen. Für kurze Zeit teilte er sich ein Zimmer mit dem Komponisten Pietro Mascagni, der für seine Einakter-Oper Cavalleria rusticana berühmt wurde., Um Geld zu sparen, kochten die beiden Mahlzeiten auf ihrem Zimmer, und da dies strengstens verboten war, spielte man laut Klavier, um den Lärm von Töpfen und Pfannen zu übertönen. Man kann sehen, wie der Komponist aus seinen eigenen Lebenserfahrungen beim Schreiben seiner Oper La bohème schöpfte.
1883 schloss Puccini im Alter von 25 Jahren sein Kompositionsdiplom am Mailänder Konservatorium ab. Seine Dissertationskomposition Capriccio sinfonico wurde vom Studentenorchester gespielt und von einflussreichen Kritikern hoch gelobt. Dies war der Beginn einer gefeierten Karriere.,
Puccini war kein produktiver Komponist. Im Gegensatz zu den meisten seiner Zeitgenossen produzierte er seine Opern in langen Intervallen, zum Teil wegen seiner anspruchsvollen Themenauswahl, von denen er einige erst nach mehreren Monaten aufgab, und zum Teil wegen seiner ständigen Forderung nach Änderungen der Texte. Ein Großteil seiner Zeit verbrachte er auch in der Jagd in den Sümpfen um sein Haus und auf Auslandsreisen, um die Wiederbelebung seiner Werke zu überwachen.,
Das erste Werk des Komponisten für die Bühne, Le villi, wurde ursprünglich für einen Wettbewerb eingereicht, der vom wohlhabenden Musikverlag Edoardo Sonzogno gesponsert wurde. Die Einakter-Oper erhielt nicht einmal lobende Erwähnung, aber Puccini war sich seiner Verdienste sicher. Er und der Librettist Ferdinando Fontana begannen, die Oper dem breiteren Kreis der italienischen Intelligenz vorzustellen. Eine dieser Personen war der einflussreiche Librettist und Komponist Arrigo Boito, der maßgeblich an der Inszenierung von Le villi beteiligt war.,
Die Rezeption des neuen Werks war gemischt, aber die überarbeitete Zweitaktversion wurde in einer Reihe von Städten außerhalb Italiens aufgeführt (eine bemerkenswerte Leistung für einen so jungen Komponisten). Puccinis nächste Oper, Edgar, war jedoch ein durchschlagender kritischer Misserfolg, doch der kluge Verleger, Giulio Ricordi, fand nur im Libretto Fehler und versprach in der Musik. Er wandte sich gegen die Aktionäre seines Verlags, die Puccinis Entlassung forderten. Ricordis Selbstvertrauen wurde mit Manon Lescaut, Puccinis erstem wahren Erfolg, belohnt.,
1884 lernte Puccini Elvira Gemignani kennen, die von ihrem Ehemann, einem Apotheker und ehemaligen Klassenkameraden von Puccini, ermutigt wurde, Gesangsunterricht bei dem Komponisten zu nehmen. Kurz nach dem Tod seiner Mutter wurde er von Elvira und ihrer Tochter Fosca in Mailand begleitet. Sie verließ Ihren Sohn, Renato, mit Ihrem Mann. Zwei Jahre später brachte sie ihr einziges Kind zur Welt, Antonio, was in Puccinis Geburtsort Lucca einen großen Skandal verursachte – seine Familie, sehr konventionell und religiös, war empört. Er hat diese Stadt zu Lebzeiten selten wieder besucht.,
Mit der Popularität von Manon Lescaut wurde Puccini nun allgemein vom italienischen Kunstkreis als Verdis Nachfolger angesehen (sogar vom großen Komponisten selbst). Als die Lizenzgebühren ins Rollen kamen, Puccini begann eine Vorliebe für Maschinen und Geräte zu zeigen, insbesondere schnelle Autos und Motorboote. Seine einsame Natur zog ihn zu einem Kauf einer villa in der Nähe des Meeres, umgeben von den Bergen in Torre del Lago. Im Laufe der Jahre wurde diese Villa zu einem Ausgangspunkt, an dem er seine Leidenschaft für Jagd und Fischerei sowie die Natur und Stille der Umgebung genießen konnte.,
In den 1890er Jahren begann Puccini mit Luigi Illica zu arbeiten, der das Schema erarbeitete und den Dialog entwarf, und dem Dichter und Dramatiker Giuseppe Giacosa, der die Zeilen in Verse setzte. Obwohl sie an Manon Lescaut (in einer Reihe mehrerer Librettisten) teilgenommen hatten, war ihre erste echte Zusammenarbeit La bohème in 1896, gefolgt vier Jahre später von Tosca und dann Madame Butterfly vier Jahre danach. Giacosa starb 1906 und beendete das erfolgreiche Team, das drei der beständigsten Werke Puccinis produzierte.,
1904 heirateten Giacomo und Elvira nach dem Tod ihres ersten Mannes endgültig legal. Ihre Beziehung war jedoch ein ständiger Sturm. Sie war wahnsinnig eifersüchtig, und ein Brief, vor ihrer Vereinigung geschrieben, erklärte ihre Entscheidung, ihn zu verlassen. Viele ihrer Anschuldigungen über ihn waren nicht unbegründet. Der Komponist hatte eine ziemliche Schwäche für Frauen und führte sein ganzes Leben lang viele außereheliche Angelegenheiten durch.
Während Puccini sich von einem Autounfall erholte, wurde ein junges Mädchen namens Doria Manfredi als Krankenschwester und Dienstmädchen eingestellt., Sie blieb als Hausmädchen der Puccinis im Haushalt. Elvira sah das Zeug zu einer Affäre und entließ sie sofort. Aber das war nicht genug. Sie setzte ihre verleumderischen Anschuldigungen durch das kleine Dorf fort, und die Stadtbewohner, die sich der Vergangenheit ihres Mannes bewusst waren, glaubten ihr ganz natürlich. Das unschuldige Mädchen, völlig gedemütigt, nahm Gift und starb nach fünf Tagen unerträglichen Leidens. Giacomo flüchtete nach Rom und Elvira floh nach Mailand. Dorias Familie verklagte Elvira nach einer Autopsie, die Dorias Jungfräulichkeit bewies.,
Puccini und seine Frau lebten vier Monate getrennt, während Elvira ihre rechtliche Position verteidigte. Der Fall wurde vor Gericht gestellt und sie wurde zu fünf Monaten Haft verurteilt – aber Puccini machte einen großen finanziellen Vergleich mit der Familie Manfredi und die Klage wurde fallen gelassen. Im September 1909 wurden Giacomo, Elvira und Antonio in Torre wieder vereint. Einen Monat später schrieb er: „In meinem Haus habe ich Frieden – Elvira ist gut – und wir drei leben glücklich zusammen.“
Puccinis spätere Opern waren in ihren Stilen und Themen sehr unterschiedlich., La fanciulla del West, im amerikanischen Westen gelegen, zeichnet sich durch seine fortschrittliche impressionistische Orchestrierung und Komposition aus. La rondine wurde als musikalische Komödie im Wiener Stil konzipiert, schien aber eher mit La traviata als mit Die Fledermaus verwandt zu sein. Il trittico war ein Abend mit Einakter, die ziemlich gemischt sind: Il tabarro war Puccinis Bogen zum Verismo-Stil; Suor Angelica ist ein packendes emotionales Drama, das in einem Kloster spielt; Gianni Schicchi ist ein komisches Meisterwerk, das Puccini in seinen üppigsten Zügen zeigt., Es gibt einen Gedanken, dass Puccini seinen eigenen Erfolg mit diesem Stück verspottete.
Im Alter von 60 Jahren begann der Komponist, eine Oper zu schreiben, die für seinen früheren Stil untypisch war. Er studierte die Entwicklungen in der zeitgenössischen Musik und stützte die neue Arbeit auf Graf Carlo Gozzis Fabel über die grausame chinesische Prinzessin Turandot. Der Abschluss der Arbeiten wurde aufgrund seiner Krankheit verkürzt.
Puccini hatte monatelang mit einem anhaltenden Husten zu kämpfen. Er begann sich über stechende Halsschmerzen zu beschweren und seine Diagnose ergab Rachenkrebs., Er reiste nach Brüssel, um in Begleitung seines Sohnes und seiner Stieftochter eine Radiumtherapie zu erhalten – Elvira hatte Bronchitis und blieb in Mailand. Radioaktive Nadeln wurden in den Tumor eingeführt. Anfangs war der Arzt optimistisch, aber vier Tage später erlitt der Komponist einen Herzinfarkt. November 1924 und seine sterblichen Überreste befinden sich heute in der Kapelle seiner Villa in Torre.
Obwohl Turandot unvollendet blieb, vertraute der Dirigent Arturo Toscanini seine Fertigstellung einem anderen Ricordi-Komponisten an, Franco Alfano. 1926 wurde die Oper unter der Leitung von Toscanini uraufgeführt., Aus Respekt vor dem Komponisten hielt der Maestro dort an, wo Puccini seine letzten Noten geschrieben hatte. Er wandte sich an das Publikum und sagte emotional: „An diesem Punkt legte der Meister seine Feder nieder.“
Puccini war viel bösartig für seinen Flirt mit populärer Musik, aber er hatte ein unheimliches Gefühl für eine gute Geschichte und Talent für spannende und dennoch wirtschaftliche Musik. Seine Experimente mit Tonalität und Form waren zwar konstant, aber immer subtil, und im Gegensatz zu seinem Zeitgenossen Strawinsky schien er nicht umstritten zu sein., Seine Melodien sind meist einfache schrittweise Gesangslinien, doch mit ihnen gelang es ihm, Arien von erstaunlicher Schönheit zu schaffen. Der Einsatz von Orchester ist wirtschaftlich und auf den Punkt – nur wenige Opern seiner haben Ouvertüren und Puccini fängt oft die richtigen dramatischen Momente mit nur einem Spritzer von bunten Akkorden. Obwohl sein persönliches Leben von Selbstzweifeln und mühsamem Perfektionismus geplagt war, beeinflusste Puccini die Welt der Oper zutiefst mit einem tiefen Verständnis von Musik, Drama und Menschlichkeit.