Heute, nur fünf Tage nach einem weiteren historischen Finish zu den French Open, Steffi Graf—einer der größten Spieler in der Tennis—Geschichte, die einige ihrer schönsten Tage in Paris hatte-feiert ihren 50.
Graf wurde am 14. Juni 1969 in Bruhl geboren und wurde im Alter von drei Jahren von ihrem Vater Peter in das Tennis eingeführt. Innerhalb weniger Jahre spielte sie Junioren-Turniere und gewann 1982 die Europameisterschaften—nicht nur die 12-und-Under, sondern auch die 18-und-Under.,
Als sie 13 Jahre alt war, gab sie ihr Debüt in der WTA-Rangliste, einer der jüngsten Spieler, die jemals in der WTA—Rangliste auftauchten-und als sie 16 war, war sie bereits in den Top 10.
Es war 1987, als Graf wirklich zu sich kam. Sie gewann ihre ersten 45 Spiele des Jahres, was ihr sieben Titel brachte-darunter ihren ersten Major in Roland Garros. Sie erreichte schließlich auch Platz 1 und belegte am 17.August 1987 den ersten Platz von einer ihrer härtesten Konkurrentinnen, Martina Navratilova.,
Graf schrieb dann 1988 die Geschichte um und gewann einen Golden Slam—alle vier Grand Slams plus olympisches Gold im selben Jahr. Bis heute hat niemand anderes das Kunststück geschafft, obwohl drei Spieler einen Karriere-Golden Slam haben: ihr jetziger Ehemann Andre Agassi sowie Rafael Nadal und Serena Williams.
„Ich bin sehr aufgeregt, dass ich das jetzt erreicht habe“, sagte Graf nach dem Sieg gegen Gabriela Sabatini im Goldmedaillenspiel in Seoul, 6-3, 6-3. „Es ist etwas, was nicht viele Leute nach mir erreichen können, denke ich.,“
Und beim Spielen ohne Preisgeld bei den Olympischen Spielen in dieser Woche: „Ich denke nicht an das Geld“, kommentierte sie. „Ich wollte die Goldmedaille gewinnen. Mir geht es mehr ums Gewinnen als ums Geldverdienen.“
Dieser brennende Wunsch zu gewinnen brachte ihre Grand-Slam-Karriere Ende 1996 auf 21, und 1999—an der Stelle ihres allerersten großen Triumphs, Roland Garros-gewann sie ihren 22. und letzten Grand-Slam-Titel. Sie tat es auch auf die harte Tour und wurde die erste Frau, die jemals die Top-3-Spieler des gleichen Turniers besiegte: Nein., 2 Lindsay Davenport im Viertelfinale, No. 3 Monica Seles im Halbfinale und No. 1 Martina Hingis in einem dramatischen Finale, wo sie sammelte sich von 6-4, 2-0 nach unten zu gewinnen, 4-6, 7-5, 6-2.
Der Deutsche spielte in diesem Jahr noch einen Major in Wimbledon, wurde Vizemeister in Davenport und zog sich später im Sommer aus dem Profi-Tennis zurück. Sie war auf Platz 3, als sie in Rente ging.
Graf hat mit 22 immer noch die drittmeisten Karriere-Grand-Slam-Titel in der Tennis-Geschichte. Nur zwei Spieler, Margaret Court und Serena Williams, haben mehr Majors als sie, mit 24 bzw.,
Sie sammelte auch 377 Karrierewochen auf Platz 1, ein Allzeitrekord für einen Mann oder eine Frau.
Seit ihrem Rücktritt vom Profi-Tennis im Jahr 1999 hat Graf mit ihrem Ehemann Agassi eine Familie gegründet, die zwei Kinder hat, und mit ihrer Stiftung Children For Tomorrow Wohltätigkeitsarbeit geleistet, die Kindern hilft, die von Krieg und anderen Krisen traumatisiert sind. Sie hat auch eine Reihe von Ausstellungsmatches gespielt.