William Kidd verbrachte seine letzten Tage auf der Erde in Newgate Gaol, wo er am Sonntag 18 May 1701 seine letzte Predigt hörte, die vom Gefängniskaplan auf dem fröhlichen Text gepredigt wurde: „Denn wir müssen alle vor dem Gerichtssitz Christi erscheinen.“Kidd hoffte immer noch auf eine Begnadigung, und die anderen, die mit ihm wegen Piraterie verurteilt worden waren, erhielten sie – bis auf einen Ire namens Darby Mullins., Am Nachmittag des 23 Mai wurden sie mit zwei Franzosen, die ebenfalls sterben sollten, von Newgate in zwei Pferdewagen gebracht, die von Marschällen bewacht und vom Admiralitätsmarschall und dem silbernen Ruder geführt wurden, das das Symbol der Admiralität war. Zu der schockierten Missbilligung des Kaplanes war Kidd das Schlimmste für ihn. Um fünf Uhr, Ebbe, erreichten sie das Dock bei Wapping, einige Meter unterhalb der alten Treppe, in Anwesenheit einer großen und lebhaften Menschenmenge., Dort gab es einen permanenten Galgen für Piraten, und nach dem Aufhängen wurden die Leichen üblicherweise an einen Posten am Vorschiff gekettet, wo sie als Beispiel drei Gezeiten über sie geflossen waren.
Kidd sprach mit der Menge und warnte alle Schiffsmeister, von seinem Schicksal zu lernen. Dann wurden die vier Männer ausgeschaltet, aber Kidds Seil schnappte und er fiel zu Boden mit der Schlinge um den Hals, noch am Leben und benommen. Der belästigende Kaplan betete noch einmal über ihn und er wurde wieder hochgehoben, und das war es. Seine Leiche wurde am Tilbury Point in Ketten gehängt.,
Kidd war Mitte der fünfziger Jahre, als er starb. Die Grenze zwischen Piraterie und staatlich geförderter Privatisierung war eng und er scheint nicht der typische wirbelnde Pirat populärer Fiktion gewesen zu sein. Er maronierte niemanden oder ließ die Leute auf der Planke laufen, aber Legenden gruppierten sich um ihn herum, die ihn zu einem Namen machten, mit dem er zaubern konnte. Als gebürtiger Schotte, von Greenock on the Clyde und der Überlieferung nach Sohn eines presbyterianischen Ministers, taucht er 1689 als Buccaneer in der Karibik in die Geschichte ein., Ein doughty Kämpfer, ein feiner Seemann und offenbar ein Mann von einiger Präsenz, er verwandelte sich in einen Freibeuter Kapitän im britischen Dienst, Französisch Siedlungen in Westindien zu plündern geschickt. Er erwarb eine wohlhabende Frau und Eigentum in New York City.
Kidd war 1696 in London, als er sich auf die Reise machte, die sein Untergang sein sollte. Er verließ Deptford im Februar in seinem Schiff Abenteuer Galeere von 287 Tonnen und 34 Kanonen – wahrscheinlich eine Kreuzung zwischen einem Segelschiff und einem Ruder Galeere – mit einer Regierungskommission Piraten im Indischen Ozean zu unterdrücken., Es dauerte fast ein Jahr, bis er Madagaskar und die ostafrikanische Küste erreichte, und er hielt es dann für rentabler, sich selbst zu drehen. Die blutrote Flagge hissen, oder französische Farben, wenn es ihm passte, Er eroberte mehrere Handelsschiffe und in wütender Wut, als seine Besatzung kurz vor der Meuterei stand, Er schlug den Kanonier seines Schiffes, William Moore, mit einem eisengebundenen Eimer, „legte ihn in seinen Gore“, wie die populäre Ballade es hatte. Moores Schädel war gebrochen und er starb innerhalb von 24 Stunden.,
Im Januar 1698 beschlagnahmte Kidd ein wertvolles Schiff von 400 Tonnen, den Quedah-Kaufmann, auf ihrem Weg von Bengalen um die Südspitze Indiens und trug Seide, Musselin, Kaliko, Zucker und Opium. Ein wesentlicher Teil der Ladung gehörte einem der Höflinge des Mogulkaisers, und an Bord befanden sich armenische Kaufleute. Mit seiner eigenen kleinen Flottille segelte Kidd derzeit nach Westindien und kam im April 1699 an, um herauszufinden, dass die Regierung ihn zum Piraten erklärt hatte., Er verließ die Quedah auf der Insel Hispaniola, wo sie entladen und anschließend verbrannt wurde, kaufte ein kleines Schiff namens Antonio und segelte nach Boston, wo er versuchte, den britischen Gouverneur, den Earl of Bellomont, davon zu überzeugen, dass er an den Anschuldigungen gegen ihn unschuldig sei. Bellomont ließ ihn festnehmen und nach England zurückschicken, wo am 16 April 1700 aufgezeichnet wurde, dass „the notorious Pyratt“ vor den Lords of Admirality untersucht und Newgate verpflichtet wurde., Später im Monat wurde gemunkelt, dass Juwelen, die auf Kidds Schiff gefunden wurden, einen Wert von £30,000 hatten (was heute etwa £10 Millionen entspricht). Nach weiteren langwierigen Ermittlungen der Admiralität wurde Kidd am 8. und 9. Mai 1701 im Old Bailey wegen Mordes an Moore und in mehreren Fällen von Piraterie vor Gericht gestellt und für schuldig befunden. Neun Mitglieder seiner Crew waren mit ihm auf der Anklagebank wegen Piraterie. Ob die Beweise überzeugend waren und der Prozess fair war, wurde seitdem diskutiert.,
Kidd wurde zu einer legendären Figur, vor allem, weil niemand jemals entdeckt hatte, was mit dem Rest seines Schatzes passiert war – wenn es wirklich mehr zu finden war. Sein Wert vervielfachte sich im Laufe der Zeit und Schatzsucher haben nach seiner Beute von Amerika bis zum Südchinesischen Meer gesucht, aber bisher vergeblich.