Jacques Cartier első európai településének megalapítása a Szent Lőrinc-völgyben – a mai Quebec városában-kudarc volt. Az indiánokhoz közeli zord téli körülmények és nehézségek elriasztották az 1543-ban Franciaországba hazatelepített telepeseket.
Franciaországban a vallásháborúk során kialakult nehéz politikai helyzet azt jelentette, hogy további fél évszázadra nem történt további kísérlet.,
a szőrme iránti kereslet és a Kínába vezető kereskedelmi út folytatódó reménysége arra vezetett, hogy a francia uralkodók a 17. század elején új érdeklődést mutattak a feltárás iránt.
Samuel de Champlain-t IV. Henrik nevezte ki királyi Földrajztudósnak, és megbízást kapott a Szent Lőrinc folyó és mellékfolyói körüli régió feltárására.
Acadia partja mentén vitorlázott, ahol megengedte az első telepeseknek, hogy kiszálljanak. Négy évvel később úgy döntött, hogy Quebec a Saint Lawrence-völgy jövőbeli francia településeinek alapjaként szolgál.,
1634-ben, majd 1642-ben két új település jött létre ebben a völgyben, az első Trois-Rivières-ben, a második pedig Montréalban.
Ez a kolónia, amelyet most új-Franciaországnak neveztek el, számos indiai nemzetekkel, köztük a Montagnaiakkal, az Algonquinokkal és a Huronokkal folytatott összetett szövetségek révén jött létre. Eközben a jezsuiták és a trapperek tevékenysége nyomán nyugat felé folytatódtak a feltárások a Nagy-Tavak vidékére, amelyet “Pays d ‘ En Haut” – nak neveztek.
1673-ban felfedezték a Mississippi folyót.,
1682-Ben, Cavelier de La Salle utazott le a Mississippi Folyóba, hogy annak torkolatáig, majd birtokba vette a nevét, a Király Franciaországban a régiók mentén a nagy folyó, beleértve az Illinois-i ország Louisiana.
területi és kereskedelmi nehézségek miatt a francia és angol gyarmatok három területen ütköztek konfliktusba:
– Hudson-öböl, a szőrmekereskedők fontos központja, – Newfoundland, egy nagy halászati terület, – Acadia, amely New England angol kolóniái mellett feküdt.,
1713-ban az Utrechti szerződés véget vetett a spanyol örökösödési háborúnak, és Franciaországnak meg kellett adnia ezt a három területet Nagy-Britanniának.
a Saint Lawrence folyóhoz való hozzáférésének védelme érdekében Franciaország épített egy erődített várost Ile Royale-on, amelyet Louisbourgnak neveztek el, de ez azonnal további konfliktusokhoz vezetett az angolokkal.
a következő évtizedekben Franciaország fokozatosan kiterjesztette befolyási területét. Új településeket hoztak létre New Orleans környékén, míg a felfedezők és kereskedők egyre inkább behatoltak az észak-amerikai belső térbe.,
Ez a békeidőszak az 1750-es évek közepén ért véget. a franciák és a britek közötti további konfliktusok Montreal átadását eredményezték a briteknek 1760 szeptemberében. A hétéves háború, amelyben több európai hatalom is részt vett, a párizsi Szerződéssel zárult. Franciaországnak fel kellett adnia vagyonát Észak-Amerikában. Új-Franciaország nagy részét Nagy-Britanniának adták át, a Mississippi bal partját pedig Spanyolországba helyezték át, amely már Floridában és a Mexikói-öböl mentén birtokolta a területet.