Németországban Arnold Schoenberg (1874-1951) kénytelen volt elmenekülni az Egyesült Államokba, amikor Hitler hatalomra került 1933-ban, modernista atonális stílusa, valamint zsidó származása miatt. Főbb művei ebben az időszakban egy hegedűverseny, op. 36 (1934/36), valamint egy zongoraverseny, op.42 (1942). Schönberg ebben az időszakban írt tonális zenét a G-dúr vonósok lakosztályával (1935) és az e♭ – moll 2.Kamaraszimfóniájával (op. 38) (1906-ban kezdődött, 1939-ben fejeződött be)., Ez idő alatt Bartók Béla (1881-1945) Magyar modernista számos jelentős művet készített, többek között a vonósok, ütőhangszerek és Celesta (1936) zenéjét, valamint a vonós zenekar Divertimentóját (1939), az 5.vonósnégyest (1934) és a 6. számot (utolsó, 1939). De 1940-ben a fasizmus magyarországi felemelkedése miatt is az USA-ba távozott. Igor Stravinsky (1882-1971) az 1930-as és 1940-es évek neoklasszikus stílusában folytatta az írást, olyan műveket írt, mint a Zsoltárok szimfóniája (1930), A C szimfónia (1940) és a szimfónia három tételben (1945)., Ő is kivándorolt az USA-ba, mert a második világháború. Olivier Messiaen (1908-1992), azonban szolgált a francia hadsereg a háború alatt, és bebörtönözték Stalag VIII-A A A németek, ahol ő komponálta a híres Quatuor pour la fin du temps (“kvartett az idők végezetéig”). A kvartettet először 1941 januárjában adták elő a rabok és a börtönőrök közönségének.,
A festés során az 1920-as években, majd az 1930-as években, majd a Nagy gazdasági Világválság, a modernizmus az határozta meg, Szürrealizmus, késő Kubizmus, Bauhaus, De hiszen az új alkotások jelentik, Dada, a német Expresszionizmus, valamint Modern, illetve mesteri szín festők, mint Henri Matisse-t, Pierre Bonnard, valamint az elvont művészek, mint Piet Mondrian, valamint Vaszilij Kandinszkij, amely jellemezte az Európai művészet., Németországban Max Beckmann, Otto Dix, George Grosz és mások átpolitizálták festményeiket, előrevetítve a második világháború eljövetelét, míg Amerikában a modernizmus Amerikai Jelenetfestés formájában jelenik meg, valamint a társadalmi realizmus és regionalizmus mozgalmak, amelyek mind politikai, mind társadalmi kommentárokat tartalmaztak, uralták a művészeti világot. Olyan művészek vált ismertté, mint Ben Shahn, Thomas Hart Benton, Grant Wood, George Tooker, John Steuart Curry, Reginald Marsh és mások., A modernizmus határozza meg Latin-Amerika által festők Joaquín Torres-García-tól Uruguay, valamint Rufino Tamayo Mexikóból, míg a festőt mozgalom, Diego Rivera, David Semmit, José Clemente Orozco, Pedro Nel Gómez de Santiago Martínez Delgado, valamint Symbolist festmények, Frida Kahlo, kezdődött a reneszánsz, a művészetek, a régió, jellemzi egy szabadabb használata színű, a hangsúlyt a politikai üzeneteket.
Diego Rivera talán legismertebb a nyilvánosság számára az 1933-as freskójáról, az ember a kereszteződésnél, a Rockefeller Center RCA épületének előcsarnokában., Amikor patrónusa, Nelson Rockefeller felfedezte, hogy a falfestmény Vlagyimir Lenin portréját és más kommunista ábrázolást tartalmaz, kirúgta Rivera-t, és a befejezetlen munkát végül Rockefeller munkatársai elpusztították. Frida Kahlo műveit gyakran jellemzi a fájdalom éles ábrázolása. Kahlót mélyen befolyásolta az őslakos mexikói kultúra, amely festményeinek élénk színeiben és drámai szimbolizmusában is megmutatkozik. A keresztény és zsidó témákat gyakran ábrázolják műveiben is; a klasszikus vallásos mexikói hagyomány elemeit ötvözte, amelyek gyakran véresek és erőszakosak voltak., Frida Kahlo szimbolista művei erősen kapcsolódnak a szürrealizmushoz és az irodalom mágikus realizmus mozgalmához.
a politikai aktivizmus David Siqueiros életének fontos darabja volt, és gyakran inspirálta őt művészi karrierjének félreállítására. Művészete mélyen gyökerezik a Mexikói forradalomban. Az 1920-as évektől az 1950-es évekig tartó időszakot a Mexikói reneszánsz néven ismerték, Siqueiros pedig aktívan részt vett egy olyan művészet megteremtésében, amely egyszerre Mexikói és egyetemes volt. A fiatal Jackson Pollock részt vett a műhelyben, és segített úszók építésében a felvonuláshoz.,
az 1930-as években a radikális baloldali politika jellemezte a szürrealizmushoz kötődő művészek nagy részét, köztük Pablo Picassót. 1937.április 26-án, a spanyol polgárháború idején Gernika Baszk városát a náci német Luftwaffe bombázta. A németek a baszk kormány és a spanyol köztársasági kormány megdöntésére irányuló Francisco Franco erőfeszítéseinek támogatására támadtak. Pablo Picasso festette a freskó méretű Guernicát, hogy megemlékezzen a bombázás borzalmairól.,
Pablo Picasso Guernica, 1937, tiltakozom az ellen, hogy a fasizmus
a Nagy gazdasági Világválság Idején az 1930-as években, majd az évek során a második világháború, Amerikai művészet jellemzi a társadalmi realizmus, Amerikai Jelenet festmény, a munka, a Támogatási Fa, Edward Hopper, Ben Shahn, Thomas Hart Benton, s több mások. Nighthawks (1942) egy festmény Edward Hopper, hogy ábrázolja az emberek ül egy belvárosi étteremben késő este. Ez nem csak Hopper leghíresebb festménye, hanem az egyik legismertebb az amerikai művészetben., A jelenetet egy Greenwich Village-I étterem ihlette. Hopper a Pearl Harbor elleni támadás után azonnal elkezdte festeni. Az esemény után nagy volt a homályosság érzése az ország felett, egy érzés, amelyet a festmény ábrázol. A városi utca üres az étterem előtt, és a három pártfogója közül egyik sem néz vagy beszél a többiekkel, hanem inkább elveszíti a saját gondolatait. A modern városi élet üres vagy magányos ábrázolása közös téma Hopper munkájában.
Az Amerikai gótika Grant Wood festménye 1930-ból., A 20. századi amerikai művészet egyik legismertebb képe egy vasvillatartó farmer és egy fiatalabb nő ábrázolása egy Asztalos gótikus stílusú ház előtt. A művészkritikusok kedvezően vélekedtek a festményről; Gertrude Steinhez és Christopher Morley-hoz hasonlóan azt feltételezték, hogy a festmény a vidéki kisvárosi élet szatírája., Így a vidéki Amerika egyre kritikusabb ábrázolásai felé mutató tendencia részét képezte Sherwood Anderson 1919-es Winesburg, Ohio, Sinclair Lewis 1920-as főutcája, valamint Carl Van Vechten tetovált grófnője az irodalomban. A nagy gazdasági világválság kirobbanásával azonban a festményt az állhatatos amerikai úttörő szellem ábrázolásának tekintették.
az 1930-as években az európai művészek helyzete gyorsan romlott, mivel a nácik hatalma Németországban és Kelet-Európában nőtt., A degenerált művészet a náci rezsim által Németországban elfogadott kifejezés volt gyakorlatilag minden modern művészet számára. Az ilyen művészetet betiltották azzal az indokkal, hogy nem német vagy zsidó bolsevista jellegű, és azokat, akiket degenerált művészekként azonosítottak, szankcióknak vetették alá. Ezek közé tartozott, hogy elbocsátották a tanári állásokból, megtiltották, hogy kiállítsák vagy eladják a művészetüket, egyes esetekben pedig megtiltották a művészet teljes előállítását. A nácik által 1937-ben Münchenben rendezett kiállítás címe is volt., Az éghajlat annyira ellenséges lett a modernizmushoz és absztrakcióhoz kötődő művészekkel és művészetekkel szemben, hogy sokan elmentek Amerikába. Max Beckmann német művész és társai New Yorkba menekültek Európából. New Yorkban az Arshile Gorky által vezetett fiatal és izgalmas modernista festők új generációja, Willem de Kooning, mások pedig csak most kezdtek el öregedni.
Arshile Gorky portréja olyan személyről, aki Willem de Kooning lehet, az absztrakt expresszionizmus fejlődésének egyik példája az alakfestés, a kubizmus és a szürrealizmus kontextusából. De Kooning és John D. barátaival együtt., Graham, Gorky olyan biomorf formájú és absztrahált figuratív kompozíciókat alkotott, amelyek az 1940-es évekre teljesen absztrakt festményekké fejlődtek. Gorky munkája a memória, az érzelem és az alak gondos elemzésének tűnik, vonal és szín segítségével fejezi ki az érzést és a természetet.