A nyugati gorillák olyan csoportokban élnek, amelyek mérete két-húsz egyedtől függ. Ezek a csoportok legalább egy hímből, több nőstényből és utódaikból állnak. A domináns férfi ezüsthátú vezeti a csoportot, a fiatalabb férfiak általában elhagyják a csoportot, amikor elérik az érettséget. A nőstények a tenyésztés előtt egy másik csoportba kerülnek, amely nyolc-kilenc éves korban kezdődik; életük első három-négy évében gondoskodnak fiatal csecsemőikről., A születések közötti intervallum tehát hosszú, ami részben magyarázza a lassú népességnövekedési rátákat, amelyek a nyugati gorillát annyira sebezhetővé teszik az orvvadászat ellen. A hosszú vemhességi idő, a hosszú szülői gondoskodás és a csecsemőhalandóság miatt egy nőstény gorilla csak olyan utódot fog szülni, amely hat-nyolc évente éretté válik. A gorillák hosszú életűek, és akár 40 évig is életben maradhatnak a vadonban. A csoport otthoni tartománya akár 30 négyzetkilométer is lehet, de nem aktívan védett. A vad nyugati gorillákról ismert, hogy szerszámokat használnak.,
a nyugati gorillák étrendje magas rosttartalmú, beleértve a leveleket, szárakat, gyümölcsöket, kovácsokat, virágokat, kérget, gerincteleneket és a talajt. Ezek fogyasztásának gyakorisága az adott gorilla-csoporttól és az évszaktól függ. Továbbá a gorillák különböző csoportjai eltérő számban, növény-és gerinctelen fajokban esznek, ami arra utal, hogy élelemkultúrájuk van. A gyümölcs a gorillák étrendjének nagy részét foglalja magában, amikor bőséges, közvetlenül befolyásolja táplálékukat és változatos mintáikat. A Tetrapleura, a Chrysophyllum, a Dialium és a Landolphia nemzetségek gyümölcseit a gorillák kedvelik., Az alacsony minőségű gyógynövényeket, például a leveleket és a fás növényzetet csak akkor fogyasztják, ha kevés a gyümölcs. A januártól márciusig tartó száraz évszakban, amikor a húsos gyümölcsök kevés és messze vannak, több rostos növényzetet fogyasztanak, mint például az alacsony minőségű Palisota és Aframomum gyógynövények leveleit és kéregét. A gorillák által fogyasztott Gerinctelenek közül a termeszek és a hangyák alkotják a többséget. A hernyókat, a lárvákat és a lárvákat is ritkaságban fogyasztják.
egyes néprajzi és farmakológiai vizsgálatok arra utaltak, hogy a nyugati gorilla által fogyasztott élelmiszerek esetében lehetséges a gyógyászati érték., Több Kólafaj gyümölcsét és magvait fogyasztják. Az alacsony fehérjetartalom miatt fogyasztásuk fő oka lehet a koffein stimuláló hatása. A Gabonban élő nyugati gorillák megfigyelték a Tabernanthe iboga gyümölcsét, szárait és gyökereit, amelyek a benne lévő ibogain vegyület miatt a központi idegrendszerre hatnak, hallucinogén hatásokat okozva. A koffeinhez hasonló hatása is van., Arra is van bizonyíték, gyógyászati értékét a magja a Aframomum melegueta a síkvidéki gorillák’ diéták, amelyek úgy tűnik, hogy valamilyen kardiovaszkuláris egészségügyi ellátás síkvidéki gorillák, vagy egy ismert része a természetes étrend sok vad populációk.
egy 2007-ben közzétett tanulmány bejelentette ennek a fajnak a felfedezését, amely az emberek esetleges fenyegetései ellen küzd. “Több esetben találtak gorillákat, akik botokat és füves csomókat dobáltak”. Ez szokatlan, mert a gorillák általában elmenekülnek, és ritkán támadnak, amikor emberekkel találkoznak.,
egy gaboni tükörteszt azt mutatja, hogy a nyugati gorilla silverbacks agresszíven reagál, amikor tükörrel szembesül.