a Shang-dinasztia-az első kínai dinasztia, amely elhagyta a történelmi nyilvántartásokat-úgy gondolják, hogy körülbelül 1600-tól 1046-ig uralkodott. (Egyes tudósok a Shangot a 18.század közepétől a 12. század végéig tartják.) Azonban meg kell különböztetni Shangot, mint Régészeti kifejezést shangtól, mint dinasztikus kifejezést., Erlitou, az észak-közép Henan, például, eredetileg besorolt régészetileg korai Shang; fejlődési szekvenciáját mintegy 2400-1450 bce dokumentumok hajó típusok és temetkezési szokások, amelyek összekapcsolják a korai Shang kultúra a késő neolitikus kultúrák a keleti. Dinasztikus értelemben azonban az I. és II. Erlitou-korszak (i. e. 1900 körül?) ma már sokan úgy gondolják, hogy egy pre-Shang (és így talán Xia) horizontot képviselnek., Ebben a nézetben, a két palota alapjait, az elit temetkezések, az ünnepi jade blades, majd sceptres, a bronz tengely, valamint tőr tengelyek, valamint az egyszerű szertartás bronz—azt mondta, hogy a legkorábbi találta még meg Kínában—a Erlitou III. (c. 1700-1600 bce?) jelezze a dinasztikus Shang megjelenését.
a Közép-Shang Régészeti besorolását az Erligangban (i. e.1600 körül) található maradványok képviselik Zhengzhou közelében, mintegy 50 mérföld (80 km) erlitou-tól keletre. A hatalmas döngölt föld erődítmény, 118 láb (36 méter) széles, a bázis körülzáró területe 1,2 négyzet mérföld (3.,2 négyzetkilométer), volna 10.000 ember több mint 12 éve építeni. Rituális bronzokat is találtak, köztük négy monumentális tetrapodát (a legnagyobb 190 font súlyú; palota alapítványok; műhelyek bronzöntéshez,edénykészítéshez és csontmunkához; temetkezések; valamint két orákulum csonttöredék. Egy másik döngölt föld erődítmény, amely körülbelül 450 hektárt (180 hektár), valamint az Erligang-korszakra datált, Yanshi-ban található, körülbelül 3 mérföldre (5 km) az Erlitou III palota alapjaitól keletre., Ezeket a falakat és palotákat a modern tudósok különféle módon azonosították—a most előnyben részesített Zhengzhou mint Bo azonosítása, a Shang—dinasztia fővárosa Tang uralkodása alatt, a dinasztia alapítója-és dinasztikus hovatartozásuk még nem megalapozott. Két nagy, viszonylag közeli erődítmény jelenléte Csengcsouban és Yanshiban azonban jelzi a terület stratégiai jelentőségét és a munkaerő-mozgósítás jelentős erejét.,
Panlongcheng in Hubei, 280 mérföld (450 km) délre Zhengzhou, egy példa a középső Shang terjeszkedés északnyugatra, északkeletre, délre. A városfal, a palota alapjai, az emberáldozattal járó temetkezések, a bronz műhelyek és az Erligang típusú temetkezési bronzok olyan komplexumot alkotnak, amely kisebb léptékű Zhengzhou-t duplikál. A Közép-Shang késő Erligang fázisa és a késő Shang Yinxu fázisa közötti szakadékot átívelő átmeneti időszak a Shang kulturális helyszínek széles körű hálózatát jelzi, amelyeket egységes bronzöntési stílusok és temetkezési gyakorlatok kapcsoltak össze., Egy viszonylag homogén kultúra egyesítette a bronzkori elitet Kína nagy részén a 14.század körül.
a késő Shang-korszakot legjobban egy olyan helyszíncsoport képviseli, amely Xiaotun falujára összpontosít, Anyangtól nyugatra, Henan északi részén. Ismert, hogy a történelem, mint Yinxu, “The Ruins of Yin” (Yin volt a neve, amelyet a következő Zhou dinasztia a Shang), ez volt a székhelye a királyi hatalom az utolsó kilenc Shang királyok, származó Wuding dixin., Az ebben a cikkben használt “rövid kronológia” szerint, amely a holdfogyatkozás nyilvántartásainak modern tanulmányain és a Zhou annals újraértelmezésein alapul, ezek a királyok uralkodtak volna körülbelül 1250-től 1046-ig. (A hagyományos “hosszú kronológia” egyik változata, amely elsősorban egy 1. századi-bce forráson alapul,az utolsó 12 Shang királyt, pangengtől kezdve, Yinxu-nál helyezné el 1398-tól 1112-ig.) Kifinomult bronz -, kerámia -, kő – és csontműveket helyeztek el a Hsziotun nevű kultuszközpontot övező települések hálózatában, amelyek föld-templom-palota alapokkal rendelkeztek., Maga Xiaotun pedig a késő Shang-helyek nagyobb hálózatának középpontjában feküdt, mint például az északi Xingtai, a déli Xinxiang, a déli Hebei és az északi Henan.
királyi temetkezések
a királyi temető Xibeigangban feküdt, csak rövid távolságra Xiaotuntól északnyugatra. A temetkezések hierarchiája, valamint a környéken található más temetők tükrözték az élők társadalmi szervezetét. A mintegy 40 láb (12 méter) mély, nagyméretű sírkamrákat négy rámpával és hatalmas sírkamrákkal látták el a királyok., A nagyobb sírokban vagy azok közelében, a kisebb elit és a közemberek tagjait a közepes mérettől a sekélyig terjedő gödrökben temették el, a még alacsonyabb státuszúakat hulladékgödrökbe és használaton kívüli kutakba dobták, a királyi halotti kultusz emberi és állati áldozatait áldozati gödrökbe helyezték. Csak néhány zavartalan elit temetkezést fedeztek fel,a legjelentősebb a Fuhao, a váladék hitvese., Viszonylag kis sírja 468 bronztárgyat, 775 jádét és több mint 6880 sírkamrát tartalmazott, ami arra utal, hogy milyen nagy lehetett a gazdagság a jóval nagyobb királyi sírokban.
A szekér
a könnyű szekér, kerekenként 18-26 küllővel, először a régészeti és feliratozási feljegyzés szerint, körülbelül 1200 IE.e. A bronz csillogása kezdetben tekintélyes parancsnoki autó volt, amelyet elsősorban vadászatban használtak., A Xiaotunban talált 16 szekér-temetés felveti az indoeurópai kapcsolat lehetőségét Kínával, és nem kétséges, hogy a szekér, amely valószínűleg a Kaukázusból származik, Közép-Ázsián és az északi sztyeppén keresztül érkezett Kínába. Az állati fejű kések, amelyek mindig a szekér temetkezésekhez kapcsolódnak, további bizonyítékok az északi kapcsolatról.,
Art
A késői Shang kultúrát a rituális bronzok mérete, bonyolult alakjai és fejlett dekorációja is meghatározza, amelyek közül sokat az ősök borkínálatában használtak, amelyek közül néhányat ősi szentelésekkel írtak, például “Made For Father Ding.”Felületüket zoomorf és theriomorf elemek díszítették, melyek geometrikus kanyargók, spirálok és pelyhek bonyolult háttere alapján készültek., Néhány állat formában—, amely tartalmazza a tigrisek, madarak, kígyók, sárkányok, kabócák, víz bivaly—már azt hittem, hogy képviselje sámánisztikus csatlósok, vagy emblémák, hogy ward el a gonosz. Az ikonográfia pontos jelentése azonban soha nem ismert. Hogy a domináns taotie szörnymaszk-domború szemekkel, agyarakkal, szarvakkal és karmokkal—valószínűleg a Jangce-deltában található Liangzhu kultúra helyeiről, valamint a shandongi késő neolitikumból faragott minták alapján várható volt, arra utal, hogy eredete ősi., De nehéz felmérni, hogy a tiszta forma vagy a belső jelentés milyen mértékben elsőbbséget élvez, akár neolitikumban, akár Shang-időkben.