Lonnie Johnson és blockbuster találmánya.
(courtesy Lonnie Johnson)
Lonnie Johnson, 67, feltalálta minden idők egyik legsikeresebb játékát, a Super Soaker vízipisztolyt. Az 1990-ben bevezetett, több mint 1 milliárd dolláros kiskereskedelmi forgalmat indított el. A játékot órák után fejlesztette ki, miközben mérnökként dolgozott a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban Pasadenában, ca., Egy bennszülött mobil, ALA, ment egy fekete high school, szerzett egy mester a nukleáris mérnöki a Tuskegee Egyetem szolgált az amerikai légierő, mindig bütyköl saját találmányok oldalán. Bár nem volt tapasztalata a játékiparban, meglátta szuperhajtású vízipisztolyának ígéretét, és meggyőzte a Larami cég vezetőit, hogy készítsék el a találmányát, és fizessék ki neki a jogdíjakat. 1981 óta finanszírozza saját atlantai székhelyű mérnöki cégét, a Johnson Research-t, amelynek 25 alkalmazottja van és minimális bevétele van., Vagyonának egy részét két olyan eszközre teszi, amely szerinte forradalmasíthatja az elektromos áramtermelést és a tárolást. Ebben a szerkesztett és tömörített interjúban a slágereiről és hiányairól beszél.
Susan Adams: mi inspirálta Önt, hogy feltaláló legyen?
Lonnie Johnson: amennyire emlékszem, érdekelt az eszközök és azok működése. Mindent szétszedtem.
Adams: mi volt az egyik legkorábbi találmánya?,
Johnson: 1968-ban, amikor középiskolás voltam, egy négy láb magas távirányítós robotot építettem pneumatikus hengerekkel, amelyek a kezét működtették. A robotom első helyet nyert egy tudományos versenyen az alabamai Egyetemen, ahol a középiskolám volt az egyetlen afroamerikai iskola. Ez hatalmas erkölcsi győzelem volt.
Adams: feltalálóként akart karriert építeni?
Johnson: miután Tuskegee-ben diplomáztam egy nukleáris mérnöki mesterrel, a tervezet be volt kapcsolva, így feliratkoztam a ROTC-re. Úgy gondoltam, ha be kell mennem a hadseregbe, inkább tisztként megyek be.,
Adams: tett bármilyen feltalálás közben volt a katonai?
Johnson: atomreaktorokon dolgoztam, és az űrkilövések számítógépes modellezésével foglalkoztam. Végül munkát ajánlottam fel a NASA Jet Propulsion Laboratory-ban, ahol feltaláltam egy tápegységet a Galileo űrhajó számára, amely 2003-ig a Jupiter körül keringett. A kollégáim a laborban azt mondták, hogy ezt nem tehetem meg, így ez egy újabb erkölcsi győzelem volt, amikor megtettem.
Adams: gondolod, hogy a race szerepet játszott kollégáid alábecsülésében?,
Johnson: ez az egyetlen magyarázat, amivel elő tudok állni.
Adams: mit gondoltál a “rejtett számok”filmről?
Johnson: azt hittem, ez egy nagyszerű film. Kapcsolatban álltam a hölgyekkel, mert amikor a Jet Propulsion laboratóriumban voltam, én voltam az egyetlen afro-amerikai a Galileo rendszermérnöki csapatában.
Adams: hogyan döntött úgy, hogy feltalálóként vállalkozik?
Johnson: A jet propulsion labor után visszamentem a katonaságba, és a saját találmányaimon dolgoztam. 1979-ben kaptam meg az első szabadalmat, mielőtt elhagytam a légierőt., Digitális Távolságmérőnek hívtam. Egyesekkel, nullákkal, pontokkal, kötőjelekkel és egy nagyító lencsével olvasta a bináris kódolású információkat egy olyan skáláról, amelyet fényképesen csökkentettek. Ugyanazt a technológiát használta, amit a CD-kben és DVD-kben is.
Adams: Ön találta fel a CD és DVD technológiát?
Johnson: úgy hívom, hogy a nagy hal, amely elmenekült. Nem üldöztem. Élveztem a napi munkámat. A feltalálás inkább hobbi volt. Azt is gondoltam, hogy ha kapok egy szabadalmat, a világ meg fog verni egy utat az ajtómhoz. De senki sem kopogott., Amikor rájöttem, hogy a technológia kereskedelmi forgalomba kerül, nem jött rá, hogy ez olyasmi, amit folytatnom kell.
Adams: hogyan találta fel a Super Soakert?
Johnson: amíg a Jet Propulsion laborban voltam, mindig bütyköltem. Egy új hőszivattyún dolgoztam, amely Freon helyett vizet használt, mert a Freon káros a környezetre. Kísérleteztem a fúvókákkal, amiket egy vízsugárral lőttem át a fürdőszobán, és azt gondoltam, hogy jó vízpisztolyt készítenek., Nehezen tudtam rávenni az embereket, hogy megértsék a kemény tudományos találmányokat, mint például a hőszivattyú vagy a digitális mérőműszer. Azt hittem, a játék olyan dolog, amit bárki megnézhet és értékelhet.
Adams: mennyi kutatást végzett a játékiparban?
Johnson: 1982-ben kaptam meg az ötletet, de addig nem dolgoztam rajta, amíg vissza nem mentem a katonaságba Omahában, és egy boltot állítottak fel az alagsoromban. Volt néhány hamis kezdet.
Adams: mit próbáltál, ami nem működött?,
Johnson: kezdetben magam akartam gyártani, és beszéltem néhány olyan céggel, amely képes kezelni ezt. De amikor azt mondták, hogy 200,000 dollárba fog kerülni az első 1,000 Fegyver leszállítása a gyártósorról, rájöttem, hogy fejenként 200 dollár, senki sem fog ennyit fizetni egy vízipisztolyért. Nem értettem, hogy a szerszámozás sokba kerül, de ha egyszer felállítják a gyártósort, akkor a költségeket lecsökkentik. A katonaságnál töltöttem a karrieremet, így a gyártás és az üzlet kívül volt a szakmámon.
Adams: honnan jöttél?,
Johnson: 1987-ben elindítottam egy sikeres játékot, a Jammin Jet-t, amit sűrített levegő és víz hajtott, ami kilőtte a hátát. Hungarocellből készült, ötméteres szárnyfesztávolsága volt. Egy Entertech nevű cég készítette, de egy mérnök a vállalaton belül szögben helyezte el a kormánylapot, hogy a repülőgép körben repüljön. Próbáltam meggyőzni, hogy ne tegye. 60.000 gépet gyártottak, 1 millió dollárt költöttek tévés reklámokra, és tervhibával szállítottak repülőgépeket. Egy gyerek kivette a gépet a dobozból, és szétesett.,
Adams: sok pénzt vesztettél a találmányért?
Johnson: időt vesztettem, és nem kaptam meg azt a jövedelmet, amire számítottam.
Adams: hogyan talált egy céget, hogy a szuper Soaker?
Johnson: 1989-ben írtam levelet olyan cégeknek, mint a Hasbro, akik elutasították az ötletet. Végül elmentem a játék vásárra, és találkoztam egy sráccal a folyosón, aki azt mondta, beszélnem kell a larami emberekkel, egy kis céggel, amely knock-off játékokat készített., A vásáron sikerült találkoznom valakivel, aki azt mondta: “Ha valaha Philadelphiában vagy, gyere el hozzánk, és szívesen beszélünk veled.”Azt mondta:” Ne csinálj különleges utat.”Ezért elmentem Philadelphiába, és több mint egy órát vártam a recepción, mielőtt bementem valakihez. Kivettem a fegyvert a bőröndömből. Megkérdezték, működött-e, én pedig vizet lőttem a konferenciaterembe. A prototípust az első szuper Soakerré változtatták.
Adams: azonnal elkapta az ügyfeleket?
Johnson: az első évben, a fegyvert olyan jól eladták, hogy bővíteni akarták a termékcsaládot., Beletelt egy pár hétig, hogy tervezzen egy modellt két üveg, hogy hatékonyabb volt. Ez volt a Super Soaker 100.
Adams: mennyi pénzt keresett a Super Soaker?
Johnson: elmondhatom, hogy jogdíjat kaptam az értékesítésért, hogy a Super Soaker volt a No. 1 eladási játék a világon, és hogy 1992 és 1995 között 1 milliárd dollár árbevételt ért el. A szuper Soaker sikere miatt Hasbro megvásárolta Laramit.
Adams: a hírek szerint 73 millió dollárt kapott a Hasbro-tól ki nem fizetett jogdíjakkal kapcsolatos jogvita rendezésétől.,
Johnson: ennél kevesebbet rendeztem. Túl sok volt az asztalon ahhoz, hogy kockázatot vállaljon.
Adams: még mindig jogdíjakat gyűjt a Super Soaker-en?
Johnson: No. A játék még mindig körül van, de a szabadalmak lejártak. Utólag, az egyik dolog, amit megtanultam, a márka értéke volt. A Super Soaker név egy vita eredménye volt, ami köztem és Larami elnöke között zajlott. Ha megértettem volna a márka értékét, beleírtam volna a szerződésembe, ami csak egy szabadalmi engedély volt.
Adams: feltalált más játékokat?,
Johnson: feltaláltam a nagy teljesítményű nerf dart fegyvereket, amelyek jobbak voltak, mint a Hasbro a piacon, és licencszerződést kötöttek velem ezekről.
Adams: min dolgozol most?
Johnson: Energy technology. Feltaláltam egy új típusú motort, amely a hőt közvetlenül villamos energiává alakítja, mozgó mechanikus alkatrészek nélkül. Ez a Johnson Thermo-elektrokémiai átalakító, a JTEC.
Adams: milyen felhasználása lenne?
Johnson: bárhol van egy meglévő motor, akkor használja a készüléket., A napból származó hő átalakítása, a testhő villamos energiává történő átalakítása, a gépekből származó hulladékhő.
Adams: eladtad valakinek?
Johnson: nem, még mindig a laboratóriumban van, de több szabadalmunk van. Beszéltem a NASA-val arról, hogy az eszközt arra használják, hogy korlátozott mennyiségű plutóniumot nyújtsanak sokkal tovább. Az egyik alkalmazás, amelyet keresünk, a testhő felhasználásával villamos energiát termel. Képzelje el, hogy a mobiltelefonját a testhőből tölti, amikor fut vagy sétál.
Adams: min dolgozol még?
Johnson: a másik találmányom egy kerámia akkumulátor., A meglévő akkumulátorok folyékony elektrolitokat használnak. Az akkumulátorom az üveget elektrolitként használja. A lítium-ion akkumulátor energiájának két-háromszorosát tudjuk tartani. Az ötlet az, hogy a JTEC képes átalakítani a hőt a napból villamos energiává, az akkumulátor pedig tárolhatja a hőt, amíg készen áll a használatra. A napenergia egy alkalmazás lenne. Atomerőművekben is használható.
Adams: hogyan finanszírozza ezeket a projekteket, ha nincs ügyfele?
Johnson: korábbi sikerekből származó bevételek., Az üzleti modellem az, hogy valóban innovatív, nagy kockázatú technikai projekteket vállaljak, megoldjam azokat, és áttöréseket érjek el. Azt akarom, hogy a kockázat olyan szintre csökkenjen, ahol a vállalatok számára elfogadható lenne. Miénk a szellemi tulajdon, és szabadon köthetünk bármilyen alkut, amit megfelelőnek érzünk.
Adams: mennyi kockázatot vállalsz személyesen?