felnőve Stephens nem hallott a nemi diszfóriáról, csak azt, hogy lehetséges volt a ” nemi változás.”
serdülőkor nehéz volt. “Az egyik percben leharaptam a fejed, a másikban két órán át sírva ültem a sarokban” – mondta. Öngyilkossági gondolatai is voltak.
17 éves korában bipoláris zavarban diagnosztizálták, és gyógyszert kapott., Nehéz volt elmagyarázni a mentális egészségügyi szolgáltatóknak, hogy mit érez a testével kapcsolatban.
“nem tudtam, hogyan kell elmondani nekik, mert nem tudtam, mi volt” – mondta Stephens a Healthline-nak. “Nem tudtam beismerni valamit, amiről fogalmam sem volt — csak tudtam, hogy más vagyok, és úgy éreztem magam, mint az egyetlen ember a világon, aki úgy érezte magát, mint én.”
18 éves korában elkezdte kutatni, hogy mit tapasztal a neme szempontjából, és megtudta,hogy a nemi diszfóriának nevezik. 24 éves korában Stephens abbahagyta a bipoláris gyógyszer szedését, és transzneműként jött ki a családjához., “És még sosem volt részem. Soha.”Ugyanebben az évben elkezdett tesztoszteront szedni.
de ennek a tapasztalatnak a megnevezése csak az első lépés volt.
nem mindenki, akinek nemi diszfóriája van, úgy dönt, hogy nemi megerősítő műtéteket végez, de Stephens tudta, hogy ezt akarja. Ezután meg kellett találnia egy helyet, amely megteszi. A nemek közötti megerősítő műtéteket végző klinikák az egész országban és Európában léteznek. Azonban, nem volt egy közelében található otthon, ami neki, volt New Jersey.,
“Ez volt a legnehezebb része – olyan helyi embert találni, aki nemcsak a műtétet tudta elvégezni, hanem elég jó volt a műtét elvégzéséhez” – magyarázta Stephens. Nem akarta kockáztatni, hogy utána komplikációkkal jár, anélkül, hogy a közelben jártas egészségügyi szakemberek lennének.
Ez egy véletlen e-mail volt az éjszaka közepén Dr. Edward Lee-nek, Keith egyik kollégájának, ami kapcsolathoz vezetett. A plasztikai sebész az első találkozójukon bízta meg a páciensét.,
“a bizalom mindent jelent, különösen valami olyan komoly dologgal, és abban a pillanatban, amikor találkoztam vele, megszereztem a bizalmamat” – mondta Stephens. “Csak hitem volt benne.”
Keith érdeklődött a nemi megerősítő műtétek iránt, mint orvostanhallgató. Az egyik első eset egy vaginoplasztika volt-plasztikai sebészet, hogy hüvelyt hozzon létre egy betegen, megerősítve a férfiakról a nőkre. A műtét jelentősége megragadt vele, “csak azt, amit az átalakulás jelentett a beteg számára, hogyan tudott élni a testben, amit mindig is akart” – emlékezett vissza Keith.,
azonban a nemi megerősítő műtétek akkoriban kissé “a műtét peremén voltak” – magyarázta, hozzátéve: “nem volt valami, amit folytathattam Amerikában.”
tehát Keith folytatta képzését Belgiumban Dr. Stanislas Monstrey, a világ egyik legfontosabb nemi megerősítő sebésze alatt. Ösztöndíja alatt Keith a mikrosebészetre és a mell rekonstrukciójára összpontosított.
Belgiumban még biztosabb lett e műtétek “átalakító erejében”., “Azt hittem, segíthet az embereknek, hogy tényleg nem sok ember van hajlandó segíteni,” azt mondta,.
bár kezdetben top műtéteket végzett, amint azt egy nemrégiben az USA Today op-ed-ben leírta, betegei “kétségbeesettek” az alsó műtétekre is.
“sokan nyitottak voltak öngyilkossági terveikről, ha nem tudnak műtétet végezni” – írta Keith. “Soha nem tapasztaltam ilyen bizonyítható sürgős orvosi beavatkozást a trauma-öbölön kívül. A betegeim a halál kapujában voltak, és kellett valaki, aki cselekedett.,”
Aaron Potenza, a Garden State Equality programigazgatója, a New Jersey-i LGBTQ közösség érdekképviseleti szervezete, sok éven át azt mondta, hogy a transznemű emberek olyan helyekre mennek, mint New York vagy San Francisco.
” úgy gondolom, hogy az a tény, hogy New Jersey-ben vannak olyan emberek, akik nemi megerősítő műtéteket végeznek, nagyszerű, mert tudom, hogy sokáig az embereknek ki kellett menniük az államból ” – mondta Potenza. “És az egyik kérdés, hogy van, ezen kívül, ez egyfajta teher, hogy bárki, hogy nem—, de ez határozottan korlátozza, aki hozzáfér, mert ez költséges.,”
a törvényhozók megváltoztatták a transznemű ellátás fedezését is. 2017-ben olyan állami törvényt fogadtak el, amely előírja, hogy a Medicaid és az állami gondozás alatt álló emberek gondoskodjanak az átmenethez kapcsolódó ellátásról.