a Southern Christian Leadership Conference-t hatvan fekete aktivista csoport alapította az atlantai Ebenezer Baptist Church-ben, Grúziában 1957-ben. A kezdeti cél az volt, hogy az 1955-6-os Montgomery busz bojkott sikerét az egész országban kampányokkal bővítsék. A SCLC-ben alakult Martin Luther King Jr., mint vezető, és Stanley Levison, egy New York-i zsidó ügyvéd, Bayard Rustin, a háborús Reziszterek Szövetségének ügyvezető igazgatója és Ella Baker, aki korábban a NAACP tagja volt.
Az 1950-es években és az 1960-as évek elején az SCLC különböző hatékonyságú tiltakozó mozgalmakat vezetett Dél-szerte. 1960-ban a szervezet segített koordinálni a növekvő ülőmozgalmat az egész országban. 1961-ben és 1962-ben a szervezet korlátozott sikerrel mozgalmat vezetett a grúziai Albanyban., Az 1963-as Birminghami, alabamai mozgalom azonban hatékony erőszakmentes aktivistákként hozta létre a szervezetet, különösen Kinget. Röviddel ezután az SCLC részt vett a sikeres washingtoni felvonuláson, amelyen mintegy 250 000 ember vett részt. King” van egy álmom ” beszéde továbbra is az amerikai történelem egyik legnépszerűbb beszéde.
a szervezet 1965-ben az alabamai Selmába költöztette erőit, ahol a helyi rendőrség brutalitása országos felháborodást és a szavazati jogra vonatkozó jogszabályok támogatását eredményezte., Miután egy sor siker, a SCLC elindította az embereket, hogy az emberek túra annak érdekében, hogy kezdődik a problémákkal szembesülő fekete lakosok az északi városokban. A turné után az SCLC úgy döntött, hogy elindítja első nagy északi erőfeszítését Chicagóban. Megérkezése előtt az SCLC fontos szövetségeket kötött a helyi csoportokkal, elsősorban a közösségi szervezetek koordinációs tanácsával, hogy hatékonyan koordinálja a helyi és nemzeti mozgalmakat. Ennek ellenére heves harcok folytak az SCLC aktivistái és azok között, akik hosszabb ideig dolgoztak Chicagóban.,
A chicagói SCLC program kísérleti jellegű volt, mivel egy ilyen léptékű északi polgárjogi mozgalmat még soha nem kíséreltek meg. Az északi városok problémái ugyanolyan fenyegetőek voltak, mint a déliek, és a szervezet 1964. őszi ülésén elkötelezték magukat a munka szélesítése mellett. Az a taktika, amelyet a SCLC délen hatékonynak talált, nem mindig volt olyan hatékony a de facto szegregáció támadásában. Az egyik, a rendőrség együttműködése a tüntetéseken nem tette erőszakmentes fellépés olyan hatékony, mint voltak a déli kampányok., Emellett az északi városok, különösen Chicago mérete sokkal nagyobb volt, mint bármely olyan hely, ahol az SCLC korábban megpróbált fellépni.
a Chicagói Szabadság Mozgalom az SCLC kulcsfontosságú kampánya volt. A szervezet teljes mértékben a gazdasági igazságosság kérdéseinek kezelése felé fordult. Az SCLC 1968 végén indította el a szegény emberek kampányát, de nem tudott felépülni a király meggyilkolásából. Bár a szervezet ma is létezik, az 1950–es és az 1960-as években még nem sikerült visszanyernie az erejét.
tovább olvasva
David Garrow
– SJB