amikor a párizsi Konzervatórium hivatalvezetője megkérdőjelezte, hogy milyen szabályt követett zeneszerzéskor, Debussy hatástalanul válaszolt: “Mon plaisir!”Debussy számára a zene organikusan fejlődött, sokféle ritmusból, harmóniából, textúrából és színből. Nem volt didaktikus forradalmár Stravinsky vagy Schoenberg formáiban. Művei azt a benyomást keltik, hogy inspiráció villanása alatt született meg, bár sok darab, amelyet kiadásra küldött, hónapokig vagy akár évekig tartott., Debussy későbbi zenéjét úgy tekintették, hogy bizonyos jellemzőket megosztanak az impresszionista festőkkel, különösen Monet. A zeneszerző nem helyeselte az összehasonlítást, de nehéz nem észrevenni, hogy az impresszionisták hajlamosak lágyítani a szerkezeti vonalakat, és lenyűgözik őket a fény és a szín, valamint Debussy Zongoraműveinek zenei ecsetelése, valamint zenekari darabjai képek és La mer. Debussy az ortodoxia elleni küzdelmei a kezdetektől fogva nyilvánvalóak voltak., Boltos és varrónő fiaként született, hétéves koráig nem kezdett komoly zenei képzésbe. De három éven belül zongorajátéka olyan fejlett szintet ért el, hogy helyet kapott a Párizsi Konzervatóriumban. A hagyomány hosszú, sötét folyosóin azonban soha nem volt nagyon boldog. Az oroszországi varázslat Csajkovszkij védőszentje, Nadezhda von Meck otthonában kevés megkönnyebbülést hozott, különösen akkor, amikor Csajkovszkij azt mondta, hogy kevés érdemet talált az egyik korai zongora miniatúrájában., A dolgok úgy tűnt, hogy néz ki, amikor 1884-ben Debussy, most 22, megnyerte a Conservatoire rangos Prix de Róma, amely jogosult a győztes tanulni az olasz fővárosban. Debussy számára azonban inkább börtönnek tűnt. Abban az időben Olaszország megszállottja volt az operának, más műfajok virtuális kizárásával, Bellini, Donizetti és Verdi “dallam-kíséret” stílusa a zenei kifejezés végső formájának tekinthető. Nem csoda, hogy Debussy visszatért Párizsba, amikor úgy érezte, hogy ” semmit sem tanult!, Debussy 1888-as első Bayreuthi látogatása végül kapcsolatba hozta Wagner epikus operáival. A német zeneszerző csendes önvizsgálat sok részletének hatása látható Debussy la demoiselle élue, a nők hangjai (szóló és kórus) és zenekara sugárzó textúráiban, amelyek ugyanabban az évben fejeződtek be. Debussy egy rokon kreatív szellemet is felfedezett a renegát zeneszerzőben, Erik Satie-ban. Az 1889-es párizsi kiállításon a Távol-Kelet zenéjébe merítés után megnyílt előtte a kifejező lehetőségek új világa., Elméje “kétértelmű akkordokkal” és “lebegő intervallumokkal” úszott, Debussy előrenyomult. Az Arabesques for piano (1888-1891) és a Petite Suite (1889) finom varázsait a zenei kompozíció hagyományos szabályainak fenséges feloldására cserélték. Ezt először az 1890-es bergamasque-I lakosztályából származó “Clair de lune” – ban említik, nagyobb kifinomultsággal, az 1893-as vonósnégyes lassú mozgásában. Debussy azonban teljesen új szintre állította a sávot az egyik első vitathatatlan remekművével, a zenekari Prélude à l ‘après-midi d’ un faune-val (1894)., Annyira elsöprő volt a Prélude zenei hatása, amelyben a tonális szín a zene koncepciójának létfontosságú részévé vált, hogy a következő évtizedben Debussy csak néhány nagy művet készített. Ezek közé tartozott az 1899-es három zenekari Nocturnes; Wagner által befolyásolt opera Pelléas et Mélisande (1902); a három Chansons de Bilitis; és két lakosztály zongora, pour le piano (1901) és az Estampes (1903). Ezeknek a műveknek a fontossága ma már nem kérdéses., De akkor Debussy olyan kevés pénzt keresett a komponálásból, hogy még mindig a barátokra és a jótevőkre támaszkodott, hogy pénzügyileg életben tartsa. Még a “Monsieur Croche” (Mr Quaver) humoros álnév alatt számos publikáció zenei kritikáját is elkezdte írni. Közben, a nőkkel való kapcsolata rosszról rosszabbra ment. Miután egy sor ügyek, feleségül egy instabil fiatal modell, Rosalie “Lilly” Texier., Az Unió katasztrófa volt, és amikor Debussy később szenvedélyesen kapcsolatba került Emma Bardac-val (Gabriel Fauré ex-szeretője), Texier sikertelenül próbált öngyilkosságot elkövetni a nyilvánosság előtt azáltal, hogy mellkason lőtte magát, miközben a Place de la Concorde-ban állt. Az ezt követő botrány eredményeként Debussy és Bardac társadalmi pártokká váltak. A pár Anglia déli partján Eastbourne-be menekült. Debussy itt komponálta a La mer-t (1905), három “szimfonikus vázlatot”, amelyek szinte filmes érzékkel és precizitással örökítik meg a tenger hatalmas világát., Ő finomított ez a zseni a képi át a következő évtizedben a három zenekari Képek (befejezett 1912); a balett Jeux (1913); valamint egy remek sorozat zongora miniatúrák. Ezek közé tartozik két három kép (1905-1907), a suite Children ‘ s Corner (1908) és két könyv tizenkét Préludes (1910-1913). 1914-ben, kreatív erejének csúcsán Debussy felfedezte, hogy rákos. Annyira legyengült egy művelet, hogy majdnem egy évig keveset komponált., Bámulva a halált az arcán, mindenkit lenyűgözött azzal, ami akkoriban kreatív volte arcnak tűnt: három (a tervezett hatból) kamaraszonáta: egy fuvola, viola és hárfa (1915), egy cselló (1915) és egy hegedű (1917). Debussy úgy tűnt, hogy egy újabb kreatív áttörés szélén áll a neoklasszicizmus olyan formájával, amely elősegítené a francia zeneszerzők következő generációjának táplálását, amikor békésen halt meg álmában 1918.március 25-én este.
