a polgárháború utáni újjáépítési korszak a káosz, az átszervezés és a korrupció ideje volt, amely nemcsak a kisebb állami tisztviselőket, hanem a szövetségi kormány ügynökeit is érintette. A Crédit Mobilier-ügy, amelynek korai kezdete 1864-ben volt, de 1873-ig nem vizsgálták meg nyilvánosan, példa a korszakot jellemző korrupt gyakorlatokra.
1864-ben Thomas C. Durant, az Union Pacific Railroad adminisztrátora megvásárolta a Pennsylvaniai adóhivatalt, amelyet 1859-ben béreltek., Az ügynökséget átnevezték az amerikai Crédit Mobilier-re, amelynek tervezett célja Építőipari vállalatként az Union Pacific Railroad építése volt. A szövetségi kormány teljesítette a vasúti nagylelkű hitelek, valamint a szerződések az építkezés, a rendszergazdák a vasút tervezett átirányítás, ezt a pénzt a Crédit Mobilier Cég, amely lehetővé teszi, hogy a részvényesek a társaság, hogy élvezze a hatalmas nyereség., A kormánytisztviselők először 1865-ben kerültek kapcsolatba, amikor Oakes Ames, Massachusetts kongresszusi képviselője és testvére, Oliver részvényeket vásárolt a Crédit Mobilier-ben, közvetve pedig az Union Pacific Railroad-ban. Az Ames testvérek hamarosan az Union Pacific mögött álltak, 1866-ban Durantot Oliver Ames váltotta fel.
a vasút építését a szükségesnél mintegy 50 millió dollárral finanszírozták., Ezen felül Oakes Ames számos részvényt értékesített a Crédit Mobilier-ben kedvezményes áron több képviselőtársának. Ez a lépés az Ames részéről az volt, hogy a két vállalat vállalkozásai iránt bármilyen gyanús érdeklődést eloszlatnak, és a vasút számára előnyös jogszabályokat ösztönözzenek. Ez a manőver 1867-ben történt, és a következő öt évben pletykák terjedtek az Ames és más kormányzati tisztviselők tevékenységéről.
a botrány 1872-ben robbant ki, amikor a Crédit Mobilier Társaság részletei az adott év elnökválasztási kampányának kérdésévé váltak., Számos fontos tisztviselő vett részt benne, köztük Henry Wilson alelnökjelölt, schyler Colfax hivatalban lévő alelnök, a jövő elnöke és James a. garfield Képviselőház tagja, valamint James G. Blaine házelnök. A vizsgálat 1873-ban kezdődött. Az ilyen magatartásért kiszabott büntetések azonban meglepően enyhék voltak, a Crédit Mobilier cég és Ames képviselőt pedig csupán nyilvánosan cenzúrázták.