Earl a Peerage harmadik rangja, mely viscount és báró rangja fölött áll, de herceg és Márki rangja alatt.
Canute király előtt (994-1035 körül) egy “ealdorman” kormányzott megyét vagy tartományt a királynak. Canute alatt bevezették earl Dán megfelelőjét, a normann királyok alatt pedig a cím örökletes lett, bár earls végül elvesztette néhány felelősségét, mint a király képviselői a megyében a seriffnek.,
a hercegekhez hasonlóan earl méltóságát egy ünnepi kardnak egy övre vagy övre (cincture) történő rögzítése ruházta fel. Idővel ünnepi köpenyt és aranyköpenyt (a fejre helyezve) adtak a szertartáshoz. 1615-ben I. Jakab király alatt ezek a rítusok megszűntek. Az összes földdomát a nagy pecsét alá tartozó levelek adták át, amelyek a szuverén hatóságát képviselik.,
II.Richárd király (1377-99) uralkodása alatt a földek vagy életművesek voltak, vagy örökletesek voltak, “maradék örökösökhöz férfi” (a cím öröksége az eredeti cím birtokosának közvetlen férfi örököseire korlátozódott). Néhány skót earldomot egy nő örökölhet, vagy áthaladhat a női vonalon.
jelenleg 191 Earl (Wessex grófja és earldoms grófja kivételével) és négy grófnő van a saját jogán. Anglia és Írország első számú grófja Shrewsbury és Waterford grófja (1442-ben alapították)., Az Union Roll első számú grófja Crawford és Balcarres grófja (1398-ban alapították).
a legutóbbi létrehozandó earldom Stockton, amelyet 1984-ben hoztak létre. 1989 óta négy földdom kihalt, Amherst, Monsell, Sondes és Munster, a Breadalbane pedig szunnyad. A cím általában olyan körülmények között szunnyad, amikor egy társ meghal, és bár úgy gondolják, hogy a létező cím örökösei lehetnek, a) tartózkodási helyük nem ismert, vagy b) nincs elegendő okmány bizonyíték az örökös számára annak bizonyítására, hogy valójában ő a vonal következő örököse a késő társnak.