Eric Clapton zenei karrierje a londoni Kingston College of Art-ból való elbocsátása után kezdődött. Clapton 1962-ben kezdett el játszani szülővárosa, az angliai Surrey környékén található helyi kocsmákban. Tizenhét éves korában csatlakozott első zenekarához, a Roosters-hez. Kevesebb, mint egy év alatt Clapton rendkívül dicséretes gitármunkája felkeltette Keith Relf és Paul Samwell-Smith figyelmét, aki felkérte Claptont, hogy csatlakozzon zenekarához, a Yardbirds-hez.,
Clapton 18 hónapig játszott a Yardbirds-szel, megszerezve a “Slowhand” becenevet.”Két albumot is kiadott a Yardbirds, Öt Élő Yardbirds, illetve Sonny Boy Williamson, a Yardbirds, mielőtt elmegy, miután a csoport úgy döntött, hogy felhagy a blues gyökereihez rögzíti a pop-orientált “A Szerelem.”
a Yardbrids után Clapton csatlakozott John Mayall Bluesbreakerjeihez. Növekvő sokoldalúsága és hangszeres bátorsága Clapton mainstream figyelmét felkeltette, felkavarva egy graffiti művészt, hogy írjon “Clapton is God” – ot egy londoni metróállomás falán., Alig több mint egy év után Clapton elhagyta a BluesBreakers-t, és Jack Bruce-szal és Ginger Bakerrel készített krémet. A “Power-trio” kifejezést meghatározó Cream három jól sikerült albumot, a Fresh Cream-et, a Disraeli Gears-t és a Wheels of Fire-t adott ki, és a világ egyik legjobb élő zenekarának számított. A nagy turné és a belső viszály azonban csak két év után robbant ki a zenekarban.
röviddel Cream halála után Clapton Vakhitet alakított Bakerrel, Steve Winwooddal és Rick Grech-kel., Kiadtak egy albumot, majd gyorsan feloszlott, mint Clapton egyre frusztrált az ikonikus roll, mint a ” guitar god.”Annak érdekében, hogy elkerülje növekvő hírnevét, Clapton átvette a sideman fenntartott tekercsét a folk-rockers Delaney & Bonnie& barátok.
miután 1970-ben kiadta önálló szólóbemutatóját, Clapton létrehozta Derek& a dominók a Delaney& Bonnie háttérzenekarával., Layla-t és más válogatott szerelmes dalokat is felvettek, de az album megjelenése után nem sikerült kapcsolatba lépnie a közönséggel, és a csoport felbomlott, mielőtt egy második album elkészíthető lett volna. A kiábrándult Clapton heroinfüggő lett, és három évre visszavonult.
barátja, Pete Townshend utasítására Clapton 1973 elején ismét fellépett. Második szólóalbumával, a 461 Ocean Boulevarddal újította fel hangját. Clapton azóta is saját nevén adja ki az albumokat, bár 2005-ben újra összeállt a Creammel egy londoni és New York-i koncertsorozatra.,