Alfred Wegener (1880-1930) (10.1 Ábra) szerzett PhD csillagászat, a Berlini Egyetemen 1904-ben, de volt mindig is érdekelt a geofizikai meteorológiai töltötte a legtöbb akadémiai karrierje dolgozik a meteorológiát. 1911-ben történt egy tudományos kiadványban, amely leírta a Permi korú földi fosszíliák létezését Dél-Amerika, Afrika, India, Antarktisz és Ausztrália különböző részein (10.2 ábra).,
Wegener arra a következtetésre jutott, hogy ez a fosszíliák eloszlása csak akkor létezhet, ha ezeket a kontinenseket a Permian alatt egyesítették, és a Pangea (“minden föld”) kifejezést alkotta a szuperkontinens számára, amely szerinte magában foglalta a mai kontinenseket.
Wegener meghatározással folytatta elméletét — a könyvtárak átfésülésével, kollégákkal folytatott konzultációval, megfigyelésekkel — bizonyítékokat keresve annak alátámasztására. Ő a támasza megfelelő geológiai minták át óceánok, mint üledékes rétegek Dél-Amerikában megfelelő azokat Afrikában (10. Ábra.,3), Észak-Amerikai coalfields megfelelő azokat Európában, a hegyek, az Atlanti-óceán Kanadai megfelelő azokat az észak-nagy-Britannia — mind a morfológiai, rock típus. Wegener utalt a Carboniferous és Permi (~300 Ma) Karoo glaciáció bizonyítékaira is Dél-Amerikában, Afrikában, Indiában, Antarktiszon és Ausztráliában (10.4 ábra). Azt állította, hogy ez csak akkor történhetett volna meg, ha ezek a kontinensek egyszer egyetlen szuperkontinensként kapcsolódnak egymáshoz., Ő is hivatkozott bizonyítékok alapján (saját csillagászati megfigyelések), amely azt mutatta, hogy a kontinensen mozgó tekintetében minden egyéb, meghatározott, egy elválasztás mértéke között Grönland Skandinávia 11 m / év, bár azt elismerte, hogy a mérések nem voltak pontosak. Valójában még közel sem voltak — az elválasztási arány valójában évente körülbelül 2, 5 cm!
Wegener először 1912-ben, a Die Entstehung der Kontinente (a kontinensek eredete) című rövid könyvben, majd 1915-ben a Die Entstehung der Kontinente und Ozeane-ben (a kontinensek és óceánok eredete) jelentette meg elképzeléseit. 1929-ig többször átdolgozta ezt a könyvet. 1924-ben francia, angol, spanyol és orosz nyelvre is lefordították.,
valójában a kontinentális illesztések nem voltak tökéletesek, a geológiai egyeztetések nem mindig voltak következetesek, de a legsúlyosabb probléma az volt, hogy Wegener nem tudott elképzelni egy jó mechanizmust a kontinensek mozgatására. Ekkor értették meg, hogy a kontinensek elsősorban sziál anyagból (SIAL: szilícium és alumínium dominál) állnak, és hogy az óceánpadlók elsősorban szimatikusak (SIMA: szilícium és magnézium dominál)., Wegener azt javasolta, hogy a kontinensek olyanok legyenek, mint a jéghegyek, amelyek a nehezebb SIMA kéregben lebegnek, de az egyetlen erő, amelyet a kontinensek körüli meghajtására fordíthatott, a poleflucht volt, a Föld forgásának hatása, amely tárgyakat az egyenlítő felé tol, valamint a hold-és napenergia-árapály erők, amelyek hajlamosak a tárgyakat nyugatra tolni. Gyorsan bebizonyosodott, hogy ezek az erők túlságosan gyengék a kontinensek mozgatásához, és anélkül, hogy bármilyen ésszerű mechanizmus működne, Wegener elméletét a nap legtöbb geológusa gyorsan elutasította.,
Alfred Wegener 1930-ban halt meg Grönlandon, miközben glaciációval és éghajlattal kapcsolatos tanulmányokat folytatott. Halála idején elképzeléseit csak a geológusok kis része fogadta el, a legtöbb pedig határozottan elutasította. Néhány évtizeden belül azonban mindez megváltozott. Ha többet szeretne megtudni a Földtudományhoz való rendkívül fontos hozzájárulásáról, látogasson el a NASA webhelyére: http://earthobservatory.nasa.gov/Library/Giants/Wegener/