az oldószer kémiai potenciáljának változása az oldott anyag hozzáadásakor megmagyarázza, hogy miért történik a forráspont-emelkedés.
a forráspont-emelkedés egy kolligatív tulajdonság, ami azt jelenti, hogy függ az oldott részecskék jelenlététől és azok számától, de nem azonosságától. Ez az oldószer hígításának hatása oldott anyag jelenlétében., Ez egy olyan jelenség, amely minden oldatban, még ideális oldatokban is előfordul, és nem függ semmilyen specifikus oldott anyag-oldószer kölcsönhatástól. A forráspont-emelkedés akkor történik, ha az oldott anyag elektrolit, például különböző sók,valamint nemelektrolit. Termodinamikai szempontból a forráspont-emelkedés eredete entrópikus, ami az oldószer gőznyomásával vagy kémiai potenciáljával magyarázható., Mindkét esetben a magyarázat attól függ, hogy sok oldott anyag csak a folyékony fázisban van jelen, és nem lép be a gázfázisba (kivéve rendkívül magas hőmérsékleten).
a gőznyomás szempontjából egy folyadék forrni kezd azon a hőmérsékleten, amikor gőznyomása megegyezik a környező nyomással. Az oldószer esetében az oldott anyag jelenléte hígítással csökkenti a gőznyomást. A nem felejtő oldott anyag gőznyomása nulla, így az oldat gőznyomása kisebb, mint az oldószer gőznyomása., Így magasabb hőmérsékletre van szükség ahhoz, hogy a gőznyomás elérje a környező nyomást, a forráspont pedig megemelkedik.
a forráspontnál a folyékony fázis és a gáz (vagy gőz) fázis azonos kémiai potenciállal (vagy gőznyomással) rendelkezik, ami azt jelenti, hogy energetikailag egyenértékűek. A kémiai potenciál a hőmérséklettől függ, más hőmérsékleten a folyadék vagy a gázfázis alacsonyabb kémiai potenciállal rendelkezik, és energetikailag kedvezőbb, mint a másik fázis., Ez azt jelenti, hogy ha nem felejtő oldott anyagot adunk hozzá, az oldószer kémiai potenciálját a folyékony fázisban hígítással csökkentjük, de az oldószer kémiai potenciálját a gázfázisban nem befolyásolja. Ez viszont azt jelenti, hogy a folyadék és a gázfázis közötti egyensúly más hőmérsékleten alakul ki, mint egy tiszta folyadék, azaz a forráspont megemelkedik.
a fagyáspont-depresszió jelensége hasonló a forráspont-emelkedéshez., A fagyáspont-depresszió nagysága azonban nagyobb, mint ugyanazon oldószer forráspont-emelkedése és az oldott anyag azonos koncentrációja. E két jelenség miatt az oldószer folyadéktartománya oldott anyag jelenlétében nő.