mint a zenekar a Grateful Dead, amely még mindig megy erős három évtizeddel megalakulása után, Jerry Garcia dacolt várható élettartama nem csupán a túlélő, hanem virágzó kreatívan és kereskedelmi szempontból az 1990-es években—sokkal hosszabb, mint a legtöbb társa. Hosszú, furcsa útja véget ért, azonban 1995.augusztus 9-én, amikor szívrohamban halt meg egy kaliforniai Forest Knolls-I lakossági kábítószer-kezelő létesítményben., A legendás gitáros és kulturális ikon, Jerry Garcia 53 éves volt.
Jerome John Garcia 1942.augusztus 1-jén született, és elsősorban San Francisco Excelsior kerületében nőtt fel, körülbelül öt mérföldre délre a zenekar híres jövőbeli lakóhelyétől, az Ashbury Street 710-ben. A zongorán gyerekként tanult Garcia felvette azt a hangszert, amellyel 15 éves korában élt, amikor meggyőzte anyját, hogy cserélje ki a harmonikát, amelyet születésnapi ajándékként vett neki egy Danelectro elektromos gitárral., Öt évvel később, miután rövid stints Művészeti Iskola és a hadsereg, és miután túlélte a halálos autóbalesetet 1961-ben, Jerry Garcia kezdett folytatni zenei karrierjét komolyan, játszik a különböző csoportok, amelyek részei voltak a San Francisco bluegrass és folk jelenet. 1965-ben csatlakozott Phil Lesh basszusgitároshoz, Bob Weir ritmusgitároshoz, Ron “Pigpen” McKernan orgonistához és Bill Kreutzman doboshoz egy eredetileg Warlocksnak nevezett csoportban, majd később “the Grateful Dead” – nek nevezték el.,”
a Ken Kesey híres savas tesztjein a house band korai koncertjétől kezdve a Dead meghatározó része volt San Francisco virágzó hippi ellenkultúrájának. 1967-ben a Monterey Pop Fesztiválon, 1969-ben pedig a Woodstockban léptek fel, de a 60-as, 70-es években a Grateful Dead még népszerűbbé és sikeresebbé vált, mivel az évtized, amelyet meghatároztak, tovább csúszott a múltba., Valójában Jerry Garcia életének utolsó évtizedében, miután 1986-ban felépült egy ötnapos diabéteszes kómából, a Dead évente átlagosan 100-150 élő show-t játszott, gyakran a teltházas közönség számára, amely magában foglalta a nyakkendőt viselő főiskolai hallgatók jelentős részét, akik még nem voltak életben, amikor a Grateful Dead először tette nevét.