A történészek nem rangsorolják Grover Clevelandet nagy elnöknek. Még pártvezetőként is az a konszenzus, hogy legjobb esetben vegyes eredményeket ért el. Cleveland segített, hogy hozzon létre egy szilárd Dél A demokraták ösztönözve volt konföderációk azt hinni, hogy volt egy barátja a Fehér Házban; visszatérése elfogott konföderációs harci zászlók és a döntést, hogy horgászni Memorial Day—a polgárháború ünnep—segített ebben a tekintetben. A déli országrészen kívüli pártot is megerősítette azzal, hogy a közszolgálati reformhoz kötötte., Ezzel szemben a Silveritákkal és az agrár populistákkal szembeni makacs ellenségeskedése majdnem szétszakította a demokratákat, és hozzájárult az 1896-os vereségükhöz. Elhatárolódott a pártgépektől azzal, hogy ragaszkodott ahhoz, hogy az elnök különleges kapcsolatban álljon azokkal az emberekkel, akik helyettesítették a pártmunkások bármilyen kötelezettségét. Ez volt az elnökség monarchikus koncepciója, ha nem császári. Úgy tekintett a kabinetre, mint a titkos tanácsára, nem pedig a Demokrata párt vezetésének párttanácsára., Nem ellenezte a pártfogás alkalmazását, ragaszkodott ahhoz, hogy a kinevezett Demokraták legyenek minősítettek és becsületesek.
bár nem nagy elnök, Cleveland szinte egymaga helyreállította és megerősítette a végrehajtó hatalom és autonómia. Figyelemre méltó ebben a tekintetben volt az ő használata a vezetői kiváltság megtagadása átadni osztály fájlokat a Kongresszus a harcot az elnöki kinevezések. Richard M. Nixon előtt egyetlen elnök sem tett ilyen szélsőséges kijelentést a végrehajtó kiváltságokról békeidőben., Az elnöki vétó rekordszintű használata lehetővé tette számára, hogy helyreállítsa az egyensúlyt a végrehajtó és a törvényhozó ágak között, ami egy másik precedens-az elnöki hatalom példája. Ugyanilyen fontos, hogy a Cleveland tartós hatást gyakorolt az erős elnökségre. A Pullman-sztrájk idején a szövetségi csapatok felszólítására, hadihajók Panamába küldésére, Nagy-Britanniának a venezuelai határvita elleni háborúval való fenyegetése hangot adott a modern energikus végrehajtó hatalomnak., Ami a szociálpolitikát illeti, Cleveland sokkal fajilag intoleránsabb, és minden bizonnyal összehasonlítva olyan Elnökekkel, mint Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt és Franklin Roosevelt. A végső elemzésben Cleveland inkább a parancsnokságot, mint a vezetést gondolta. Mint a nemzet vezérigazgatója, nem volt valódi jövőképe, sem érdekelt abban, hogy megfogalmazzon egyet, ami arra utal, hogy ő még mindig modern elnökség volt. A főiskolai oktatás hiánya-amely szinte egyedülálló a nemzet elnökei között-nagyrészt nem ismerte a történelem nagyszerű ötleteit., Valójában az a vonakodása, hogy egyértelmű, ideológiai irányt adjon az országnak, vagy hogy a Kongresszust akarata szerint hajlítsa meg, jelezte, hogy elképzeli feladatait. Szerinte elég volt ahhoz, hogy keményen dolgozzon, őszinte és független legyen. Ezek erények egy kisvárosi polgármesternél, talán, és szükséges tulajdonságok egy elnöknél a politikai korrupció idején—de nincs valódi alapja a nagyságnak a súlyos gazdasági depresszió, a populista felkelés korában, és egyre nagyobb hangsúlyt kap a világ színterén., Hogy olyan sok részvényt helyezett el csökkentett tarifában, például tükrözte egyszerűsített megértését-széles körben megosztva, mindazonáltal-a nemzet szükségleteiről. A történészek általában Cleveland elnökségét tekintik a Theodore Roosevelt-rel kezdődő modern elnökség megjelenésének alapvető előszavának.