A Dél elveszíti egyik legmerészebb és legszínesebb tábornokát 1863.május 10-én, amikor a 39 éves Thomas J. “Stonewall” Jackson tüdőgyulladásban hal meg egy héttel azután, hogy saját csapatai véletlenül lőttek rá a Virginiai Chancellorsville-i csata során. A háború első két évében Jackson terrorizálta az uniós parancsnokokat, és bátor és merész felvonulásokra vezette hadtestét. Ő volt Robert E. Lee tökéletes kiegészítője.,
egy bennszülött Virginiai, Jackson szegénységben nőtt fel Clarksburgban, a mai Nyugat-Virginia hegységében. A korai életkorban árva Jacksont rokonok nevelték fel, félénk, magányos fiatalember lett. Csak kezdetleges végzettsége volt, de kinevezést kapott az amerikai katonai akadémiára West Pointban, miután egy másik, ugyanazon Kongresszusi körzetből származó fiatalember elutasította kinevezését. A gyenge felkészülés ellenére Jackson keményen dolgozott, és 59 kadétból álló osztályban végzett a 17.helyen.,
Jackson a mexikói háború (1846-48) alatt tüzérségi tisztként szolgált, Vera Cruz és Chapultepec fellépését látva. Mindössze hat hónap alatt három brevetet szerzett bátorságáért, majd 1850-ben elhagyta a szolgálatot, hogy a Virginia katonai Intézetben (VMI) tanítson. Nehéz és különc tantermi oktató volt, különös és rögtönzött gesztusokra hajlamos az osztályban. Ő is egy jámbor Presbiteriánus, aki nem volt hajlandó még beszélni világi kérdésekben a szombat. 1859-ben Jackson vezette a VMI kadétok egy csoportját, hogy akasztófa-őrként szolgáljon az abolicionista John Brown lógására.,
amikor 1861-ben kitört a háború, Jackson dandártábornok lett a Virginia Shenandoah-völgyében emelt öt ezred parancsnokaként. Az 1861 júliusi Bull Run csatában Jackson megkülönböztette a támadást, amely előnyt biztosított a konföderációk számára. Barnard Bee konföderációs tábornok, aki megpróbálta inspirálni csapatait, felkiáltott:” Jackson olyan, mint egy kőfal”, és biztosította a történelem egyik legmaradandóbb monikerét.
1862-re Jackson a Konföderációs hadsereg egyik leghatékonyabb parancsnokává vált., 1862 nyarán Jackson a hadtörténelem egyik legbriliánsabb hadjáratára vezényelte a Shenandoah-völgyet, és három uniós hadsereget tartott vissza, miközben George McClellan hadserege biztosította a James-félszigetre szorított konföderációk számára a segélyt. Később visszatért Észak-Virginia hadseregéhez a hétnapos csatákra, és vezetése 1862 augusztusában a második bikafuttatáson volt csillag. Hamarosan Lee legmegbízhatóbb hadtest parancsnoka lett.
A Chancellorsville-i csata Lee és Jackson ragyogó pillanata volt., Annak ellenére, hogy kétszer akkora hadsereggel szembesültek, Lee daringly megosztotta erőit, és elküldte Jacksont az Unió szárnyán—ez a lépés azt eredményezte, hogy talán a Potomac hadserege a háború leglenyűgözőbb vereségét eredményezte. Amikor nightfall megállt a támadás, Jackson lovagolt előre, hogy újra a terület egy másik támadás. De ahogy ő és segítői visszaindultak a vonalakhoz, a lázadók egy csoportja tüzet nyitott. Jacksont háromszor eltalálták, egy déli golyó pedig eltörte a bal karját, amelyet másnap amputálni kellett. Hamarosan tüdőgyulladást kapott, és Jackson elkezdett elhalványulni., Meghalt, ahogy kívánta, 1863. május 10-én, szombaton, ezekkel az utolsó szavakkal: “menjünk át a folyón, és pihenjünk a fák árnyékában.”
tovább: Stonewall Jackson: élete és öröksége