a” J. Alfred Prufrock szerelmi dala ” (1915) című versben, amelyet T. S. Eliot 23 éves korában készített, elfogadta egy fáradt középkorú ember hangját, vagy valójában egy átkozott lelket Dante Infernójából. A kopaszodó Prufrock talál egy találkozót tea néhány divatos hölgyek alkalom egzisztenciális szenvedés. Úton erre a társadalmi eseményre, folyamatosan elhalasztja a “túlnyomó kérdés” feltevését, feltehetően valamiféle javaslatot a hölgynek, aki szórakoztatja őt., Ehelyett egy sor kérdést tesz fel magának, amelyek-bár nem maga a túlnyomó kérdés – tükrözik mélyülő szorongását: “merem / zavarom az univerzumot?”; “Tehát hogyan kell feltételezni?”; “És hogyan kezdjem?”Meggyőződve arról, hogy már tudja, milyen szenvedés vár rá—”mert már ismerem őket, mindet ismertem”—úgy dönt, hogy bár olyan határozatlan, mint Shakespeare Hamletje, Hamlet nagyságának nincs. Nem fogja feltenni a túlnyomó kérdést, attól tartva, hogy válaszolni fog: “egyáltalán nem erre gondoltam / ez egyáltalán nem így van.,”Ehelyett elfogadja az öregség támadását, és úgy dönt, hogy nem vár romantika rá:
el kell-e választanom a hajam mögött? Merek enni egy barackot?
fehér flanel nadrágot hordok, és sétálok a parton.
hallottam, hogy a sellők énekelnek, mindegyiknek.
nem hiszem, hogy énekelni fognak nekem.
a vers néhány olyan modern tulajdonságot mutat be, amelyek Poundot Eliothoz vonzották: a beszélgetés ritmusainak elsajátítását, amelyet versben formált, a közbeszédét, a rím szellemes használatát, valamint Dante, Shakespeare és más írók utalásait., Bár a vers nem tükrözi a háborús tapasztalatokat, 1910-11-ben írták, Eliot korai költészete azt az irányt sugallja, amelyben a modernista költészet a háború alatt és után mozog: a megosztott tudat feltárása felé, a téma, amelyet Eliot és Pound mind Henry James-hez társított.
- ezt az oldalt adaptálták Periklész Lewis Cambridge-i bevezetéséből a Modernizmusba (Cambridge UP, 2007), 120-121.