1949-1965: korai évekSzerkesztés
Lemmon hivatásos színész lett, a rádióban és a Broadwayn dolgozott. A film debütálása egy kicsit gipszként szerepelt a The Lady Takes a Sailor című filmben (1949), de már szerepelt a televíziós műsorokban, amelyek 1948-tól 1953-ig körülbelül 400-at számláltak.
Lemmon úgy gondolta, hogy színpadi karrierje hamarosan elindul, amikor először jelenik meg a Broadway-n a comedy Room Service 1953-as újjáélesztésében, de a produkció két hét után bezárt., A kudarc ellenére Max Arnow tehetségkutató észrevette, aki akkoriban a Columbia-nak dolgozott, és Lemmon fókusza a filmekre és a Hollywoodra összpontosult. A Columbia vezetője, Harry Cohn meg akarta változtatni Lemmon nevét, abban az esetben, ha a színész filmjeinek minőségét leírták, de sikeresen ellenállt.
első főszerepe az It Should Happen to You (1954) című vígjátékban volt, amelyben a női főszerepben Judy Holliday is szerepelt. Bosley Crowther a The New York Times kritikájában úgy jellemezte Lemmont, hogy “meleg és vonzó személyiség”., A képernyőnek többet kell látnia róla.”A két vezető hamarosan újraegyesült Phffft-ben (szintén 1954). Kim Novak másodlagos szerepet töltött be Lemmon karakterének rövid szerelmi érdeklődésében. “Ha Judy nem lett volna, nem vagyok biztos benne, hogy a filmekre koncentráltam volna” – mondta a The Washington Postnak 1986-ban, mondván, karrierje elején sznob hozzáállása volt a filmekhez a színpadon. Sikerült tárgyalnia egy szerződést a Columbia-val, amely lehetővé teszi számára, hogy más projekteket folytasson, amelyek közül néhány azt mondta: “senki sem jutott korábban”. Hétéves szerződést írt alá, de végül 10 évig a Columbia-nál maradt., Lemmon Pulver zászlósként való megjelenése Mister Roberts-ben (1955), James Cagney-vel és Henry Fondával a Warner Bros. – ban Lemmon-nak a legjobb mellékszereplő Oscart szerezte. Rendező John Ford úgy döntött, hogy leadott Lemmon, miután látta a Columbia képernyő teszt, amely már rendezte Richard Quine. A stúdióban tartott rögtönzött találkozón Ford meggyőzte a színészt, hogy jelenjen meg a filmben, bár Lemmon nem vette észre, hogy abban az időben beszélgetett Forddal.,
Tony Curtis pedig Jack Lemmon a van, aki forrón szereti (1959)
a katonai komédia Művelet Őrült Labdát (1957) egy AMERIKAI katonai bázis Franciaországban a második világháború után, Lemmon játszott számító magán. Találkozott Ernie Kovacs komikussal, aki együtt szerepelt, és közeli barátok lettek, két későbbi filmben együtt jelentek meg, mint a Bell, A Book and Candle (1958, egy film, amelyet látszólag nem szeretett), és Jane-nel (1959) történt, mindhárman Richard Quine irányítása alatt. Lemmon a Quine által rendezett hat filmben szerepelt., A többiek a nővérem, Eileen (1955), a hírhedt Háziasszony (1962) és a Hogyan öljem meg a feleségét (1965) voltak.
Lemmon és MacLaine a lakásban (1960)
Lemmon hét filmben dolgozott együtt Billy Wilder rendezővel. Társulásuk a Some Like It Hot (1959) című nemhajlító vígjátékkal kezdődött, Tony Curtis és Marilyn Monroe társaságában. Szerepe megkövetelte tőle, hogy a drag szerepének 80% – át végezze el. Azok az emberek, akik ismerték az anyját, Millie Lemmon, azt mondta, hogy utánozta a személyiségét, sőt a frizuráját is., Pauline Kael kritikus azt mondta, hogy” démonikusan vicces ” a részben. A filmsorozat Wilderrel folytatódott a lakásban (1960) Shirley MacLaine mellett. A film akkoriban vegyes kritikákat kapott a kritikusoktól, bár ma klasszikusként értékelték újra. 11 jelölést kapott, öt Oscar-díjat nyert a legjobb képért és a legjobb rendezésért. Lemmon Oscar-jelölést kapott előadásaiért a Like It Hot and the Apartment című filmben. Lemmon újra találkozott MacLaine-nel Irma la Douce-ban (1963)., MacLaine, megfigyelve a rendező kapcsolatát a férfi vezetőjével, úgy vélte, hogy ez”szakmai rajongás”.
Lemmon első szerepe Blake Edwards rendezésében A days of Wine and Roses (1962) című filmben Joe Clayt, egy fiatal alkoholista üzletembert ábrázolta. A szerep, amelyre a legjobb színész Oscar-ra jelölték, Lemmon egyik kedvence volt. Ekkor már 15 vígjátékban, egy nyugati és egy kalandfilmben szerepelt., “A filmesek egy címkét tettek a nagylábujjadhoz – “könnyű komédia” -, és csak így gondolnak rád ” – kommentálta egy 1984-es interjúban. “Nagyon jól tudtam, hogy játszhatok drámát. A dolgok a bor és a rózsa napjai után megváltoztak. Ez ugyanolyan fontos film volt, mint valaha.”Days of Wine and Roses volt az első film, ahol Lemmon részt vett a film előállításában a Jalam produkciós cégén keresztül. Lemmon kapcsolata Edwards-szal folytatódott a nagy versenyen (1965), amely újra egyesítette őt Tony Curtis-szel., Fizetése ezúttal 1 millió dollár volt, de a film nem adta vissza nagy költségvetését a pénztárnál. A Variety 1964.December 31-i beszámolójában megjegyezte: “soha nem volt olyan gazember, mint Jack Lemmon”.
1966-1978: Közép-karrierSzerkesztés
1966-ban Lemmon kezdte az első sok együttműködését Walter Matthau színészvel Billy Wilder The Fortune Cookie-jában. A filmet a brit filmkritikus, Philip French írta le “egy igazán nagyszerű filmként”. Matthau Oscar-díjat nyert a filmben nyújtott alakításáért., További kilenc film, köztük az Odd Couple (1968), a Front Page (1974) és a Buddy Buddy (1981) került a főszerepbe.
1967-ben a Lemmon produkciós cége, a Salem elkészítette a Cool Hand Luke filmet, amely Paul Newman főszerepét játszotta. A film kasszasiker és kritikus siker volt. Newman hálából felajánlotta neki a Sundance Kid szerepét Butch Cassidy-ben és a Sundance Kid-ben, de Lemmon visszautasította.,
a legismertebb Lemmon-Matthau-film az Odd Couple (1968), A Neil Simon-darab alapján, a főszereplők a nem megfelelő Felix Unger (Lemmon) és Oscar Madison (Matthau), illetve neurotikus és cinikus. A sokat csodált Kotch komédia (1971), az egyetlen film, amelyet Lemmon rendezett, Matthau-t játszotta, akit a legjobb színész Oscar-ra jelöltek. Az Out-of-Towners (1970) egy másik Neil Simon-forgatókönyvű film volt, amelyben Lemmon megjelent.,
Charlie Chaplin (jobbra) megkapta a Tiszteletbeli oscar-Díjat a Lemmon a 44 oscar-Díjat, 1972-ben
1972-Ben, a 44-es oscar-Díj, Jack Lemmon bemutatta a Tiszteletbeli oscar-Díjat néma képernyő legenda Charlie Chaplin.
Lemmon Juliet Mills-szel szerepelt Avantiban! (1972) és Matthauval jelent meg a címlapon (1974). Mindkét filmet Wilder rendezte., Úgy érezte, hogy lemmonnak természetes hajlama van a túljátszásra, amelyet meg kell enyhíteni; Wilder életrajza senki sem tökéletes idézi a rendezőt, mondván: “Lemmon, azt mondanám, hogy sonka, finom sonka, sonkával meg kell vágni egy kis zsírt.”Wilder azonban egyszer azt is mondta:”a boldogság Jack Lemmonnal dolgozik”.
Lemmon a Save The Tiger – ben (1973) játszik Harry Stoner-t, a ruházati kereskedelemben dolgozó üzletembert, aki talál valakit, aki gyújtogatást követ el a raktár felgyújtásával, hogy elkerülje a csődöt., A projektet több stúdió elutasította, de a Paramount készen állt arra, hogy elkészítse a filmet, ha csak 1 millió dollárra tervezték. Lemmon annyira szerette játszani azt a szerepet, hogy az union scale-nél dolgozott, majd heti 165 dollárt. A szerep igényes volt; mint a karakter, Lemmon közel került a breaking Pointhoz:” elkezdtem feltörni, mint a karakter ” – emlékezett vissza. “Csak egyre mélyebbre jutottam a karakter kétségbeesésében.”Ehhez a filmhez Lemmon elnyerte a legjobb színész Oscart., Miután megnyerte a Mister Roberts legjobb támogató színész Oscar-díját, ő lett az első színész, aki elérte ezt a kettőst, bár Helen Hayes három évvel korábban elérte ezt a teljesítményt az egyenértékű női kategóriákban.
1979-2001: később karrierSzerkesztés
Lemmon a legjobb színész Oscar-díjra jelölték a kínai szindrómában játszott szerepéért (1979), amelyért a Cannes-i Filmfesztivál Legjobb színészét is elnyerte. A Tribute-ban egy színpadi dráma először 1979-ben lépett fel, egy rákos sajtófőnököt játszott, miközben megpróbálta megjavítani a fiával fennálló kapcsolatát., A Broadway produkció 212 előadásra futott, de vegyes véleményeket kapott. Mindazonáltal Lemmon-t a Tony-díjra jelölték a legjobb Színészért. Az 1980-as filmváltozatban játszott szerepéért Lemmon újabb Oscar-jelölést kapott.
utolsó Oscar-jelölése eltűnt (1982), mint konzervatív apa, akinek fia eltűnt Chilében abban az időszakban, amikor az ország Augusto Pinochet uralma alatt állt; előadásáért újabb Cannes-díjat nyert. A kortárs kudarc volt az utolsó filmje Billy Wilder, Buddy Buddy (1981)., Lemmon karaktere öngyilkosságot kísérel meg egy szállodában, míg egy bérgyilkos (Matthau) a következő lakosztályban. Egy másik flop a box office volt az utolsó film Blake Edwards, egy másik barátja; ebben az életben! (1986), megjelent a rendező önéletrajzi részében Edwards feleségével, Julie Andrews-szal. A csábító szerepet Lemmon felesége, Felicia Farr játszotta. Későbbi karrierjét állítólag más rossz döntések is befolyásolták, mint például a tömeges fellebbezés (1984), egy konzervatív katolikus papról, Makaróniról (1985), egy régi hadsereg barátairól Marcello Mastroiannival, és ez az élet., Lemmon 1988-ban megkapta az AFI Life Achievement Award Díjat.
Lemmon jelölték Tony-Díjat, a második pedig a múlt idő a megújulás Eugene O ‘ neill Hosszú Út az éjszakába 1986-ban; Lemmon átvette a vezető szerepet a James Tyrone a termelési rendezte: Jonathan Miller. 1987-ben Londonban futott, Lemmon első színházi munkája a városban, majd egy televíziós változat következett. 1989-ben visszatért Londonba a háborúellenes veteránok napjára, Michael Gambonnal együtt, a kritikusok rosszul fogadták, a szerény közönség után hamarosan bezárták., Lemmon együtt dolgozott Kevin Spacey-vel A Mary Phagan (1987), Apa (1989) és Glengarry Glen Ross (1992) című filmekben, valamint a Long Day ‘ s Journey into Night című filmben is.
Lemmon és Matthau kisebb szerepeket kapott Oliver Stone (1991) című filmjében, amelyben mindkét férfi a képernyőidő megosztása nélkül jelent meg. A duó újraegyesült a Grumpy Old Men-ben (1993). A film meglepetés volt. Később az évtizedben együtt szerepeltek a füves Hárfában (1995), a Grumpier Old Men-ben (1995), A out to Sea-ben (1997), valamint a páratlan párban (1998)., Míg Grumpier öregek bruttó valamivel több, mint elődje, a páratlan pár II volt egy box-office csalódás.
1996 – ban Lemmon Grammy-díjra jelölték a legjobb beszélt szó vagy nem zenei albumért a “Harry S Truman: a Journey To Independence”című elbeszéléséért.
a Twelve Angry Men (1997) William Friedkin rendezte változatában játszott szerepéért Lemmon-t az 1998-as Golden Globe-díjakon a TV-hez készített film legjobb színészévé jelölték. A szerep a vitatott esküdt volt, amelyet Henry Fonda eredeti 1957-es filmváltozatában játszott., Lemmon George C. Scottal jelent meg a remake-ben, majd egy másik televíziós filmben, ezúttal a The Wind-ben (1999).
Lemmon vendéghang volt a Simpson család epizódjában “Marge Simpson csavart világa” (1997), mint a perec üzlet tulajdonosa. Morrie Schwartz utolsó televíziós szerepében, kedden Morrie-val (1999), Lemmon elnyerte a Primetime Emmy-díjat egy minisorozat vagy film kiemelkedő Főszereplőjéért. Utolsó filmszerepét nem hitelesítették: a narrátor Robert Redford The Legend of Bagger Vance című filmjében.