nincs egyértelműség a koktélok eredetéről. Hagyományosan a koktélok szeszes italok, cukor, víz és keserű italok keveréke volt. Az 1860-as évekre azonban egy koktél gyakran tartalmazott likőröt.
az első kiadvány a csapos útmutató, amely tartalmazza koktél receptek volt 1862 – hogyan keverjük italok; vagy, a Bon Vivant társa, a “professzor” Jerry Thomas. Amellett, hogy Receptek ütések, öntetek, hevederek, cipészek, cserjék, toddies, fejtetőre, valamint a különböző egyéb vegyes italok voltak 10 receptek “koktélok”., A legfontosabb összetevő, amely megkülönbözteti a koktélokat a többi italtól ebben a kompendiumban, a keserűek használata volt. A ma népszerű vegyes italok, amelyek megfelelnek a “koktél” eredeti jelentésének, magukban foglalják a régimódi whisky koktélt, a Sazerac koktélt, valamint a Manhattan koktélt.
A felsorolt összetevők (szellemek, cukor, víz, gyomorkeserű) az összetevőkkel, egy Régi Vágású, mely eredetileg által használt kifejezés, 19-ik század végén bár mecénások megkülönböztetni a koktélokat a “régimódi” utat újabb, összetettebb, koktélok.,
az 1869 recept könyv Hűtés Poharak, Finom Italok, William Terrington, koktélok vannak leírva, mint:
Koktélokat vegyületek nagyon által használt “korai madarak”, hogy megerősítsék a belső ember, azok, akik, mint a dolog nyújt vigaszt forró, erős.
a highball kifejezés az 1890-es években jelenik meg, hogy megkülönböztesse a csak desztillált szeszből és keverőből álló italt.,
Farrow és Jackson 1902-ben megjelent “amerikai és más jeges italok receptjei” közel két tucat koktél receptjeit tartalmazzák, amelyek közül néhány ma is felismerhető.
az első “koktélpartit”, amelyet valaha dobtak, állítólag Julius S. Walsh Jr., St. Louis, Missouri, 1917 májusában. Walsh vasárnap délben 50 vendéget hívott meg otthonába. A párt egy órán át tartott, amíg az ebédet 1 órakor szolgálták fel. Az első koktélparti helyszíne még mindig áll. 1924-ben a szentesi Római Katolikus Főegyházmegye., Lajos megvásárolta a Walsh kastélyt a Lindell Boulevard 4510-ben, és azóta is a helyi érsek rezidenciája.
Az Egyesült Államokban (1920-1933) tiltás alatt, amikor az alkoholtartalmú italok illegálisak voltak, a koktélokat továbbra is illegálisan fogyasztották a speakeasies néven ismert létesítményekben. A tilalom alatt rendelkezésre álló folyadék minősége sokkal rosszabb volt, mint korábban. A whisky-ről a gin-re váltottak, ami nem igényel öregedést,ezért könnyebben előállítható. Méz, gyümölcslevek, egyéb aromák szolgált, hogy elfedje a rossz íze a gyengébb likőrök., Az édes koktélokat könnyebb volt gyorsan inni, fontos szempont, amikor a létesítmény bármikor megrohamozható. A bor és a sör kevésbé könnyen elérhető, likőr alapú koktélok vették át a helyüket, sőt vált a Központi az új koktél party.
a koktélok az 1960-as évek végén és az 1970-es években váltak kevésbé népszerűvé, egészen addig, amíg az 1980-as években vodkával feltámadtak, gyakran helyettesítve az eredeti gint olyan italokban, mint a martini., A hagyományos koktélok kezdett visszatérni a 2000-es években a közép-2000-es években volt egy reneszánsz koktél kultúra stílusban jellemzően a továbbiakban mixer, hogy felhívja a hagyományos koktélok az ihletet, de hasznosítja regény összetevők gyakran igen összetett ízeket.