vállalkozó, filantróp és aktivista, Madam C. J. Walker emelkedett a szegénységből a déli lesz az egyik leggazdagabb afro-amerikai nők korát. Pozíciójával támogatta a fekete amerikaiak előrenyomulását és a lincselés megszüntetését.
Sarah Breedlove 1867.December 23-án született a Louisiana állambeli Delta egyik ültetvényén, Owen és Minerva Anderson Breedlove hat gyermeke közül az egyik, aki a polgárháború után rabszolgává vált., Hét éves korában elárvult, Walker nővére, Louvenia mellett élt, a kettő pedig a pamutmezőkön dolgozott. Részben azért, hogy elkerülje bántalmazó sógorát, évesen 14 Walker feleségül vette Moses McWilliams-t. Amikor a férje 1887-ben meghalt, Walker kétéves lánya, Lelia (később A ‘ Lelia néven ismert) egyedülálló szülőjévé vált.
a szegénységből való kiutat keresve 1889-ben Walker St. Louisba, Missouriba költözött, ahol négy testvére borbély volt. Ott mosónőként és szakácsként dolgozott., Csatlakozott az afrikai metodista Püspöki egyházhoz, ahol találkozott vezető fekete férfiakkal és nőkkel, akiknek oktatása és sikere szintén inspirálta őt. 1894-ben feleségül vette John Davis-t, de a házasság zavaros volt, a pár később elvált.
anyagilag küzdve, hajhullással szembesülve és a fizikai munka éveinek feszültségét érezve Walker élete drámai fordulatot vett 1904-ben. Abban az évben nemcsak az afroamerikai üzletasszony, Annie Turbo Malone “The Great Wonderful Hair Grower” használatát kezdte el használni, hanem csatlakozott Malone fekete női értékesítési ügynökök csapatához is., Egy évvel később, Walker költözött, Denver, Colorado, ahol férjhez ment ad-Charles Joseph Walker, átnevezte magát “Asszony C. J. Walker,” s $1.25, elindította a saját vonal termékek, haj -, illetve straighteners az Afro-Amerikai nők”, Asszonyom Walker Csodálatos Haj Termelő.”
kezdetben Walker férje segített a reklámozásban és a csomagküldő üzlet létrehozásában. Miután a pár 1910-ben elvált, Indianapolisba költözött, és gyárat épített a Walker Manufacturing Company számára., A fekete nők gazdasági függetlenségének szószólója, képzési programokat nyitott a “Walker rendszerben” az engedélyezett értékesítési ügynökök nemzeti hálózata számára, akik egészséges jutalékokat szereztek. Walker végül 40 000 afroamerikai nőt és Férfit alkalmazott az Egyesült Államokban, Közép-Amerikában és a Karib-térségben. 1917-ben megalapította a National Negro Cosmetics Manufacturers Association-t is.
Walker üzlete gyorsan növekedett, életének utolsó évében az értékesítés meghaladta az 500 000 dollárt., Összértéke 1 millió dollár volt, és benne volt a New York-i Irvingtonban található Villa Lewaro, valamint a harlemi, a Chicagói, a Pittsburgh-i és a St. Louis-i ingatlanok.
ahogy gyarapodott a vagyona, úgy gyarapodott a filantróp és politikai tevékenysége is. Walker hozzájárult az YMCA-hoz, hat afroamerikai diák tandíját fedezte a Tuskegee Intézetben, és aktívvá vált a lincselés elleni mozgalomban, 5000 dollárt adományozva a NAACP erőfeszítéseinek., Közvetlenül a veseelégtelenség halála előtt Walker felülvizsgálta az akaratát, a jövőbeli nettó nyereség kétharmadát jótékonysági célokra fordítja, valamint több ezer dollárt különféle egyéneknek és iskoláknak.