a madárház minden olyan rágóház (kicsi, harapós rovarok), amely a melegvérű állatokat, különösen a madarakat parazitálja. A madár tetvek tollakkal, bőrrel vagy vérrel táplálkozhatnak. Nincsenek szárnyaik, harapós szájrészeik megkülönböztetik őket a valódi tetvektől,amelyek vért szívnak.
szinte minden hazai madár legalább egy madárfajnak ad otthont. A csirkéket és más baromfit sokféle madártetű támadja meg., A madár tetvek általában nem okoznak nagy kárt a madárnak, kivéve, ha szokatlanul fertőzött, mint a sérült számlákkal rendelkező madarak esetében, amelyek nem tudják megfelelően előkészíteni magukat. A Galápagos sólymokat megfertőző vérfogyasztó tetű sokkal több a terület nélküli sólymokon, valószínűleg azért, mert ezek az egyének több időt töltenek élelmet keresve, és kevesebb időt töltenek előtanulással, mint a területekkel rendelkező sólymok.
ilyen esetekben irritációjuk a madarat karcolással károsíthatja. Szélsőséges esetekben a fertőzés még a tojástermelést és a baromfi hizlalását is zavarhatja., Az igazi tetvektől eltérően a madár tetvek nem hordoznak fertőző betegségeket. Miután coevolved a saját specifikus gazdaszervezet(ek), filogenetikai kapcsolatok között madár tetvek néha használata, amikor megpróbálja meghatározni filogenetikai kapcsolatok madarak között.
korábban minden rágás tetvek tekintették, hogy a parafiletikus sorrendben Mallophaga míg a szívó tetvek úgy gondolták, hogy a rend Anoplura. A legutóbbi átsorolás (Clay, 1970) egyesítette ezeket a megrendeléseket a Phthiraptera rendbe., A madártetvek két alrendbe tartoznak, az Amblycera és az Ischnocera, bár ezen alrendek egyes tagjai nem parazitálják a madarakat, ezért nem madártetvek.:2010-202
a madarakat parazitáló családok a következők:
- Amblycera
- családi Menoponidae – madarak, különösen a baromfi.
- Laemobothriidae család – vízimadarak és sólymok.
- Ricinidae család-kolibri és verébfélék.
- suborder Ischnocera
- család Philopteridae-madarak, különösen a baromfi.